Переодеться ко сну на этот раз мне помогала горничная. Сопротивляться ее напору у меня не осталось сил — события этого вечера окончательно выбили меня из колеи.
Все это время я продолжала старательно размышлять, но до сих пор не придумала, как мне поступить с предложением Райара Кеттера.
В какой-то момент я даже поймала себя на том, что думаю, как половчее отказать самоуверенному лорду, который собирался увезти меня в графство Триронга, но при этом… объяснить отцу свой поступок, если я все же дам согласие уехать с Райаром в Хастор.
Измучавшись, выпроводила горничную из комнаты и закрыла за ней дверь. Решила, что утро вечера мудренее, и я обо всем подумаю завтра. Но сперва сдам вступительные экзамены в академию, а потом спрошу у лорда Кеттера, в качестве кого он собирался забрать меня с собой в Хастор.
И уже скоро я провалилась в мир сновидений и мирно спала до тех пор, пока меня не разбудил посторонний звук. Сперва был шорох, а затем мне послышалось тяжелое и сиплое дыхание чужака.
Оно приближалось.
Я открыла глаза и заморгала, уставившись в ночную темноту. Замерла, слыша, как бешено колотится собственное сердце. Но уже скоро у меня не осталось сомнений — в комнате находился посторонний. А ведь я закрыла дверь на ключ, который, по заверению мамы, был только у меня одной!
Не уверена, задвинула ли я засов… Наверное, все-таки забыла, и именно так чужак проник в мою комнату. Потому что я услышала шаги, и они были уже возле моей кровати!
Дальше все произошло слишком быстро.
Не успела я спросить, кто он такой, и что ему нужно, как из черноты ночи на меня навалилась, вдавливая в перину и задирая одеяло вместе с ночной сорочкой, тяжелая мужская фигура.
Задышала в лицо — жадно, мерзко, возбужденно.
Я попыталась его оттолкнуть, но он меня ударил. Попал кулаком в скулу, зубы клацнули, а на глаза навернулись слезы — больно было до ужаса!
Мужчина шумно засопел. Прорычав ругательство, он откинул мое одеяло, и его нога принялась раздвигать мои сжатые колени.
При этом напрасно я взывала к магическим потокам! Магии не было, словно она сбежала от меня, бросив свою хозяйку именно тогда, когда я неистово в ней нуждалась.
Но сдаваться я не собиралась. Сопротивлялась изо всех сил, выкручивалась, понимая, что от изнасилования меня отделяет лишь мое отчаянье, потому что навалившийся мужчина был намного сильнее меня.
Кое-как высвободила руку и впилась ногтями в его лицо.
Он зарычал от боли.
— Дикая кошка!.. — прохрипел возмущенно, и я поняла, кто был моим ночным гостем.
Тагор Вейр, танцевавший весь вечер с дочкой лорда Соммерса и целовавшийся с ней за розовым кустом — именно он явился ко мне под покровом ночи!
И не побоялся же!..
Потому и не побоялся — пусть Тагор не был магом и не мог лишить меня дара ловким заклинанием, но у него явно что-то было… Скорее всего, артефакт из магниса, блокирующий магические потоки, иначе такое бы ему было не провернуть!
То-то он распалился не на шутку — уверовал, что ему ничего не грозит! Вновь ударил меня по лицу, недовольный моим сопротивлением, вожделея как можно скорее довести начатое до конца.
Затем бил, не задумываясь, потому что я продолжала вырваться изо всех сил.
Добравшись до края, упала с кровати. Подскочила на ноги, но Тагор был уже рядом. Вновь меня ударил, отбросив к стене.
Снова принялся надвигаться, но вместо того, чтобы от него увернуться, я кинулась ему на шею. Вцепилась, расцарапала щеку, затем схватила за несколько цепочек на шее. Дернула изо всех сил, срывая…
Да, я — дикая кошка, так что пусть знает, что со мной так нельзя! Ни с кем так нельзя!
Очередной удар, но я уже не чувствовала боли. Лишь рассмеялась в ответ — торжествующе, хрипло. И пусть во рту был вкус крови, зато я держала в руке его цепочку с артефактом!
От магниса сперва по пальцам, затем по ладони принялась разбегаться противная изморозь.
С гадливостью я отбросила артефакт прочь — в дальний угол комнаты, жалея, что у меня нет времени распахнуть окно и вышвырнуть его в сад.
Но и этого хватило — стоило артефакту оказаться подальше от меня, как я почувствовала, что в ту же секунду оживают, возвращаясь ко мне, магические потоки.
С огромным наслаждением подняла руку, чтобы…
Он сразу же все понял — в сообразительности Тагору Вейру было не отказать. Проворно развернулся и кинулся прочь со всех ног. Спешил к двери, но не успел.
Я зажгла магический светлячок.
— А ведь я тебя убью, — произнесла Тагору в спину, потому что молодой лорд Вейр с разбегу врезался в прозрачную магическую стену, преградившую ему путь.
Его откинуло в сторону, но Тагор уже шарил по стене руками, пытаясь найти выход.
Он еще не знал, что выхода для него нет, и на помощь ему никто не придет. Я замаскировала собственный магический всплеск таким образом, чтобы снаружи никто его не заметил.
— Сперва сожгу, а пепел развею, как и обещала, — сказала повернувшемуся Тагору. — Зря ты мне не поверил!
Его лицо перекосило от страха.
Наверное, потому что над моими ладонями уже вились огненные змеи. Раскрывали пасти, шипели, высовывая раздвоенные языки пламени.
