— Здесь не произошло ничего такого, — неожиданно произнес тот, — ради чего стоило бы будить моего отца! И вот еще, если до него дойдут хоть малейшие слухи об этом… столь незначительном инциденте, то ваши прегрешения, моя дорогая мачеха, — он уставился на мою маму, — тотчас же станут ему известны. К этому времени их набралось довольно много, потому что вы были совершенно неосторожны! Поддельные банковские чеки, когда вы превышали свое месячное содержание… Внушительный кредит у ювелира, который вы гасите, выдавая его за счета от поставщика вина…
Мама беззвучно охнула.
— Не только это, — с презрением в голосе продолжал Тагор. — Думаю, отца может заинтересовать тот факт, что несколько дней назад вас видели в закрытой ложе на премьере вместе с лордом… Я запамятовал его имя! Но ведь я могу и вспомнить, а заодно найти свидетелей, которые в подробностях расскажут отцу, где именно и как давно вы встречаетесь со своим молодым любовником, лордом Гетри!
Закончив свою речь, Тагор окинул нас торжествующим взглядом.
Мама продолжала молчать, застыв, словно статуя Трехликому.
Вот и я тоже промолчала, когда Тагор развернулся и ушел. Закрыл за собой дверь, а я приложила руку к разбитому лицу, пытаясь остановить кровь из разбитой губы. Услышанное в этой комнате не укладывалось у меня в голове. Вместо этого в ней вертелась глупая мысль…
Всего через несколько часов у меня вступительные экзамены, а я в таком ужасном виде! Что, если меня не впустят в академию⁈
Наконец мама очнулась.
— Убирайся! — приказала мне, и в ее голосе прозвучала неприкрытая ненависть. — Прочь из моего дома, и чтобы ноги твоей здесь больше не было! Собирай свои вещи и живо уходи!
— Но, мама! Я ведь ничего не сделала!..
— Вон! Моя дочь давно уже умерла и похоронена в Калинках, а вот кто ты такая⁈ Я тебя не знаю и знать не хочу!
Слезы… Слезы обиды потекли по моему лицу. Смешиваясь с кровью, они щипали раны, затем попадали в рот, отчего вкус у них был горьким-прегорьким.
— Я не позволю тебе разрушить свою жизнь также, как не позволила сделать это твоему отцу! Тебя давно уже нет, Аньез! У меня давным-давно нет дочери!
Вот что она мне сказала, а затем смотрела холодно и безразлично, как я натягивала свое старое платье. Его все-таки не сожгли, вместо этого оно висело в гардеробной, отглаженное и выстиранное.
Затем я нагнулась за сапожками и наконец прижала к груди вещевой мешок.
Вот и все!
Нам больше не о чем было говорить, и даже прощаться не было никакой нужны. Я умерла в Калинках четырнадцать лет назад, а мертвым даже с помощью некромантии не достучаться до живых, которые существуют в своем собственном мире. С виду — из драгоценных камней, а на самом деле сотканном из паутины поддельных счетов, измен и обмана.
Что же касается лорда Кеттера… Даже если он придет за ответом этим утром, то он меня уже здесь не застанет.
Я не знала, стоило ли верить ли слова Тагору — можно ли хоть кому-то верить в этом доме⁈ Не имела понятия, думал ли Райар Кеттер на мне жениться или же собирался привезти сувенир из Центина. Дорогую игрушку — магессу, дважды спасшую ему жизнь, и единожды — королю Имгору.
Зато я знала другое. Нам с ним больше было не по пути, потому что Боги развели нас в разные стороны, давным-давно все решив за нас.
Вскоре я шагнула в теплую ночь Изиля, и дверь особняка Вейров закрылась за моей спиной. Два ночных лакея отправились проводить меня до ворот, а заодно и проследить, чтобы я не вздумала возвращаться назад.
Но у меня и в мыслях такого не было!
Прижав к груди мешок, я побрела по направлению к «Веселой Вдове», со смешком подумав, что мой внешний вид как раз соответствует тамошнему контингенту, и меня примут за свою!..
Не удержавшись, все же оглянулась, почувствовав, как в груди поднимается недобрая волна.
Быть может, стоит сжечь этот особняк, не оставив здесь камня на камне? Отомстить всей семейке Вейров? Ведь один меня продал, второй пытался изнасиловать, а третья жестоко предала!
Но не я, а Трехликий был им судьей, и я почти не сомневалась в том, что каждый в этой семье получит по заслугам.
Что же касается меня… Я так долго мечтала стать свободной, и моя мечта наконец-то сбылась!
И вот я бреду в полнейшем одиночестве по ночной столице, теплый ветер с запахом фиалок и мусорной гнили шевелит мои растрепанные волосы — я так и не успела завязать их в косу.
Вновь приложила руку к разбитому лицу.
Экзамены уже совсем скоро, и мне не помешало бы умыться, привести себя в порядок, а затем попытаться хоть немного поспать.
Тут из-за угла вывалился пьяница. Присвистнул, завидев меня, выкрикнул что-то непристойное, но приблизиться не решился. Кольцо Огня, которое я стряхнула со своих ладоней, заставило его изменить свои намерения.
Он повернулся и кинуться прочь со всех ног. За ним во все стороны бросились напуганные крысы, рыскавшие в поисках пропитания, справедливо рассудив, что с магессой лучше не связываться, ибо себе дороже.
