— Ийседор не оставит после себя наследника, потому что проклятия Мириам ему не снять и не избежать. После его смерти в Центине вновь грядет гражданская война. Но ты — единственная, кто сможет продолжить род Гервальдов, и если ты будешь на стороне Имгора, это даст ему серьезное преимущество
— Да что вы говорите! — вновь огрызнулась я. — И вообще, каким образом это произошло? Вернее, почему проклятие обошло мою мать?
— Потому что тебя успели зачать до того, как оно сорвалось с уст Мириам, и та была казнена. Прошлого уже не изменить, и только ты одна способна продолжить королевский род, Аньез Гервальд!
— Прекратите! — приказала ей. — Никогда больше не называйте меня подобным образом! Мое имя — Аньез Райс, и я…
— Ты встретишься со своим отцом в Хасторе, — заявила магисса Финли. Затем поднялась со стула, показывая, что наш разговор закончен.
Но перед тем, как снять магический купол, она все же добавила:
— Я не испытываю ни малейшего воодушевления при мысли, что Имгор Гервальд займет трон Центина, потому что все мои симпатии на стороне Рореда. Но Ийседор должен ответить за то, что он сотворил со своей страной и со всеми нами. Заплатить за кровь и жизни тех, кто сложил свои головы в угоду его честолюбию. Ответить перед матерями, до сих пор оплакивающими своих сыновой.
— И что бы это означало?
— То, что на троне в Изиле должен сидеть истинный король. С воцарением Имгора в Центин придут мир и процветание, и тебе в этом отведена немаловажная роль.
Я долго размышляла о нашем разговоре с магессой Финли и дошла в своих мыслях даже до того, что стала порываться кому-нибудь о нем рассказать. Потому что открытая мне тайна оказалась настолько огромной, что она с трудом укладывалась у меня в голове.
Но я так и не рассказала.
Да и кому бы я могла довериться⁈
Быть может, Залавите? Но ей-то зачем об этом знать?
Пусть лучше она узнает побольше о Теории Мироздания, потому что подруга завалила два теста подряд. Брасс снова был в городе, вернулся с очередным караваном, и его персона интересовала подругу намного больше, чем учеба.
Или поделиться тайной со своей четверкой?
Хороший вариант, но я не настолько им доверяла. Пусть мы называли себя одной семьей, но что с нами станет, если остальные узнают о моей принадлежности к роду Гервальдов? Или же о том, что моим отцом мог быть беглый король Имгор?
Я этого не знала, и, если честно, мне не хотелось проверять, что из всего выйдет.
Оставался лишь наш декан.
По словам пожилой преподавательницы, Джей Виллар так и не примкнул к действующей в Изиле группе заговорщиков, но не остался в стороне, когда Ийседор приказал казнить своего старшего брата.
В тот день многие из столичных магов не остались в стороне. Да и я, как оказалось, тоже.
Я едва ему обо всем не рассказала…
Сперва решила, что сделаю это, как только нас с Инги выпустят из больничной палаты на свободу. Но у меня ничего не вышло — мне так и не удалось с ним поговорить.
Стоило вырваться из лазарета, как на нас сразу же навалилась учеба — бесконечные домашние задания, рефераты и практика. Заодно я никак не могла выбрать подходящего момента для разговора — Джей Виллар тоже не сидел на месте, частенько отлучаясь на несколько дней из академии.
К тому времени, когда появились те самые моменты, я более-менее успокоилась. Тайна тоже уложилась у меня в голове, о заодно я вспомнила об отцовских правилах.
О третьем, если быть точной, в котором говорилось, что доверять можно только своей семье.
Джей Виллар в нее не входил, поэтому я решила, что декану знать о лунной метке на моем плече вовсе необязательно.
К тому же, правда моих о родинках могла разрушить установившееся между нами хрупкое равновесие.
Это самое равновесие казалось мне слишком ломким, похожим тонкий лед, который по утрам стягивал лужи за стенами академии.
…На Изиль надвигалась зима.
Стало холодно и зябко, и повсюду была жуткая, непролазная грязь. По вечерам слишком быстро смеркалось, а фонари едва справлялись с осенней чернильной темнотой.
Все ждали, что уже скоро выпадет снег, а с ним начнется катание на санках с городских холмов. Острые полозья коньков заскользят по городскому катку, а потом, конечно же, придут длинные каникулы и грядет Новый Год.
Но куда больше приближающихся праздников меня радовало воцарившееся между мной и Джеем Вилларом взаимное доверие, которое я боялась нарушить неосторожным словом или же другой какой глупостью.
Вместо этого постоянно интересовалась, как продвигаются дела с разгадкой тайны Алерона. Быть может, в скором времени ему удастся отыскать древний артефакт, с помощью которого Джей Виллар не только объединит две ипостаси — людей и драконов, — но еще снимет с Гервальдов страшное проклятие?
И тогда все сказанное магессой Финли потеряет смысл.
— До сих пор блуждаю во тьме, — признавался мне декан на наших занятиях по некромантии.
Зато магесса Финли и Имгор Гервальд во тьме не блуждали. Вместо этого они не только устремили в мою сторону хищные взоры, но уже вовсю тянули свои руки.
