— В мой кабинет, живо! — приказал он мне, стоило нам выйти из кареты и ступить на усыпанную мелким гравием дорожку, ведущую от центральных ворот к серому зданию главного корпуса.
И я покорно шагнула в синие сполохи распахнутого перед самым моим носом портала, понимая, что он приведет в кабинет декана, где, как я подозревала, ничего хорошего меня не ждет.
Темные шторы оказались плотно задернуты, хотя на улице до сих пор было светло. Пусть свечи и не горели, но в кабинете пахло воском и тем самым горьковатым, так любимым Джеем Вилларом напитком.
Кофе. В воздухе чувствовался едва заметный его аромат.
Но даже кофе не мог спасти ситуацию, я прекрасно это понимала!
Портал за мной давно уже захлопнулся, а декана все еще не было. Я нервно вскинула руку и зажгла магический светлячок, затем принялась расхаживать взад-вперед, дергаясь каждый раз, когда со скрипом передвигалась минутная стрелка на старинных часах.
Где же он так долго пропадает⁈
Зажгла второй светлячок, но тут явился и сам хозяин — мрачный, словно осеняя грозовая туча. Вышел из портала и уставился на меня.
Я знала, что в эту нашу встречу не будет ни шоколада, ни сладостей; и кофе он тоже пить не станет. Вместо этого нас ждал трудный и тяжелый разговор, откладывать который больше не было смысла.
И тогда-то я изо всех сил пожелала прежнего мира — пусть хрупкого и ненадежного, но давно уже опутавшего меня сладкими путами. Мне хотелось кофе и шоколада, и чтобы Джей Виллар перестал на меня смотреть такими глазами!.. Черными, словно ночь, хотя они были синими, и мне это было прекрасно известно!
— Аньез, — растерялся он, подозреваю, заметив совсем уж расстроенное выражение на моем лице, — расскажи мне, что произошло во дворце? Эстар Хорст утверждает, что вы с ним помолвлены.
— Глупости! — покачала я головой. — Ни с кем я не помолвлена, господин декан! Думаю, Эстар сказал такое, чтобы защитить меня от вашего гнева.
— Сомневаюсь. Судя по его лицу, во дворце ты исполнила некоторые из его самых сокровенных желаний.
Я нервно усмехнулась.
— Но это не так. Эстар спас меня от серьезных неприятностей, которые могли быть для меня крайне неприятными. Вы ведь не знаете всего, что со мной произошло!
И этого «всего» накопилось так много, что я принялась рассказывать. Иногда запинаясь и повторяясь, но…
Все началось еще в Калинках, сказала ему. В тот день, когда у меня закончились книги.
Вскоре декан усадил меня в кресло, сам же устроился напротив и принялся внимательно слушать. Если я сбивалась, то негромко переспрашивал и подталкивал мой рассказ в нужном направлении.
Поэтому я ни о ком и ни о чем не забыла — ни о Райаре Кеттере, графе Триронга, ни о его ранении, ни об Ищейке. Рассказала и о спасении Имгора, на что Джей Виллар кивнул, заявив, что знает эту часть истории.
Но стоило ему услышать об Ищейке во дворце, как он помрачнел.
— Мне нужно было срочно что-то делать, — продолжала я, — но вокруг были раскинуты проклятые магические Сети! Сперва я думала сбежать, затем засобиралась навести иллюзию… Но то, что предложил Эстар, показалось мне самым удачным выходом. Ну да, пришлось немного потерпеть его поцелуй, зато это было куда лучше, чем фальшивый обморок или магическое изменение внешности. — Тут я схватилась за голову. — А ведь магесса Финли предупреждала, что я должна быть предельно осторожна и ни в коем случае не угодить в лапы ко льву!
Не выдержав, я подскочила и заметалась по кабинету. Зацепилась бедром на стол, на что Джей Виллар поморщился, словно это он, а не я, приложился об острый край.
— И чем же успела тебе так сильно задурить голову многоуважаемая магесса? — скептическим голосом поинтересовался он.
Подозреваю, Агнес Финли не пользовалась особой любовью не только у студентов, но и у преподавателей академии.
— Сейчас я вам все покажу, — произнесла я, после чего быстро скинула мантию, затем принялась расшнуровывать лиф.
Наплевать, что пальцы предательски дрожали…
— Аньез! — растерялся Джей Виллар. — Аньез Райс, что ты творишь⁈
— Это не то, что вы подумали, господин декан! — ахнула я. Кровь прилила к щекам, потому что я внезапно поняла, что
Видеть мои родинки мог только Райар Кеттер, но я надеялась, что хасторский граф не придал им значения. Потому что о лунной метке Гервальдов знали только приближенные к престолу Центина маги.
Ну или те, кто вел свой род от архимага Офина. Как Джей Виллар, например.
— Аньез, тебе не стоит… — раздался его протестующий возглас, но тут рукав моего платья сполз с плеча, являя миру отметку Гервальдов.
Шесть родинок, образующих идеальный полумесяц.
— Вы ведь в курсе, что это такое! — произнесла я обреченным голосом, после чего принялась судорожно поправлять одежду. Потому что Джей Виллар успел все увидеть, а теперь застыл и не шевелился. — У Ийседора имеется такая же отметина на шее, я заметила ее на портрете во дворце. И у его братьев тоже, и у деда… У всех, всех Гервальдов!
