— Аньез… — растерянно начал Джей Виллар, и я поняла, что он ничего не знал.
— Мой отец… Вернее, тот, кто меня вырастил… — Демоны, я запуталась в собственных отцах! — Двейн Райс тоже ни о чем не подозревал. Да и я понятия не имела, пока магисса Финли мне не рассказала. Сперва я подумала, что моя мама нагуляла меня с драконом — ведь откуда-то же взялась эта кровь и эта магия! Но все оказалось значительно хуже…
Запнулась, не в состоянии продолжать. Отвернулась, пряча от декана слезы.
— Аньез! — он шагнул ко мне, но я попятилась. Не хотела, чтобы он ко мне прикасался.
Не сейчас.
— Который из принцев? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Не знаю, потому что хваленая наблюдательность магессы Финли дала сбой. Она тоже ни в чем не уверена. Но сторонникам Имгора выгодно, чтобы я оказалась его дочерью, а не ребенком неизвестно куда пропавшего принца Рореда!
Вот и все, я это произнесла, и теперь между нами больше не осталось тайн. Были лишь мои слезы и то недосказанное, что помешало мне броситься в его объятия, которые он распахнул.
Я замерла и не шевелилась. Опустила глаза, не понимая, что означает этот его жест.
Хотел ли Джей Виллар обнять именно меня, потому что я ему дорога? Или же он пожалел запутавшуюся в собственных отцах студентку пятого курса Аньез Райс?
— Что мне теперь делать? — спросила у него, когда декан опустил руки, а на его лице промелькнуло раздосадованное выражение. Наверное, потому что в его объятия я так и не пошла. — Я не собираюсь становиться мелкой пешкой в войне за трон Центина. И крупной тоже, ведь мы, Райсы, вообще ни во что не вмешиваемся!
И пусть во мне текла другая кровь, но это мой отец, моя жизнь и мои правила.
— Ничего. Ты ничего не будешь делать, Аньез! — уверенным голосом произнес Джей Виллар. — Агнес Финли и остальным заговорщикам придется забыть о своих планах, потому что ты не станешь встречаться с Имгором Гервальдом в Хасторе.
— Но как⁈
— Моя лучшая студентка отправляется на Все-Магические Игры от Академии Магии Изиля и все это время будет находиться под моим присмотром. И если кому-либо это не придется по душе, то он будет иметь дело со мной. Затем ты вернешься в Изиль, окончишь Академию, после чего…
Но не договорил, так как дверь постучали. Причем, крайне настойчиво.
Затем еще раз.
— Господин декан! — раздался мужской голос. — Вас разыскивает архимаг Ибр!
— Я занят! — рявкнул тот.
В ответ снова постучали.
— Прочь! — приказал декан.
— Я не могу пойти прочь, — возразил ему секретарь. — Архимаг требует от вас немедленно к нему явиться!
— Скажите архимагу, что вы меня не нашли.
— Но я вас нашел, господин декан, и вы должны незамедлительно отправляться к ректору. Он пытался связаться с вами по ментальному каналу, чтобы сообщить, что вас дожидается Попечительский Совет в полном своем составе. И что лорды уже начинают проявлять нетерпение.
Слушая их перепалку, я смотрела на Джея Виллара и думала о том, что взвалила на него часть своей ноши. Из-за этого мне стало значительно легче.
А вот ему… Зачем ему нужны мои проблемы?
— Хорошо! — сдался декан. — Сейчас буду. — Повернулся ко мне. — Аньез, мы с тобой не договорили, но мне все-таки придется тебя покинуть. Как видишь, Совет Попечителей совершенно не в состоянии без меня жить. — Его голос прозвучал саркастически. — Понятия не имею, насколько это может затянуться, поэтому тебе стоит вернуться к учебе. Что у тебя по расписанию?
Я уставилась на часы в дальнем углу его кабинета.
— Скоро начинается консультация у магессы Финли, затем два часа хасторского. После ужина я обещала Лахору его навестить.
— Хорошо, найду тебя у дракона. Кстати, у меня тоже имеются кое-какие подвижки в поиске артефакта, и я бы хотел ими с тобой поделиться. Как видишь, не только ты готова раскрыть свои секреты.
И улыбнулся — наверное, потому что заметил, как оживилось мое лицо. Уж больно мне хотелось прикоснуться к тайне пропавшего артефакта!
— До вечера, — произнес он.
Кажется, снова засобирался меня обнять, но вместо этого распахнул портал, и я покинула его кабинет.
…А потом я уговорила Джея Виллара взять меня с собой на кладбище. Да, тем же самым вечером после возвращения из дворца, когда мы прогуливались по дорожкам академии, а нас сопровождал старый Лахор.
Топал следом, зорко поглядывая по сторонам.
Из-за присутствия крылатого ящера желающих гулять рядом с нами не наблюдалось, так что мы могли спокойно разговаривать, чем и занимались.
Сперва долго беседовали о моих делах — я рассказала, что успела поговорить с Эстаром, объяснив тому, что наш поцелуй во дворце ничего не значит.
Вернее, Эстар спас меня от страшных неприятностей, за что я несказанно ему благодарна. Но мое отношение к нему и к его предложению не изменилось, так что никакой помолвки, конечно же, не будет.
С Йенном и Инги я тоже поговорила. Вкратце рассказала им о том, что у меня возникли небольшие проблемы с законом, от которых Эстар мужественно прикрыл меня своей спиной, а заодно и своим ртом.
Так что…
— И все-таки, что вам удалось узнать о пропавшем артефакте? — набросилась я с расспросами уже на декана.
