Ещё известно, что он скидывал вглубь чёрные кристаллы, причём поставил это дело на поток. И, раз контролировать волков около колодца он не мог (ведь если бы мог, то наверняка бы поставил «восстановление программы» на весь комплекс, а не только около источника), значит, функцию установки кристаллов-накопителей ввели в программу волков их настоящие создатели, те, кто вообще создал эту систему. Гейн Фридом и сотоварищи? Допустимо… особенно учитывая, что Гейн отказался отдавать секрет климатического щита другим пони. Надо полагать, что без источника магии уровня «термоядерный реактор» такой фокус провернуть нельзя. Но, поскольку они всё-таки пони, то я сильно сомневаюсь, что колодец выкопали они, скорее они просто откуда-то знали, что он здесь есть. Чейнджлинги подсказали? А они откуда знали и почему сами не воспользовались? И кто это вообще сделал, не люди же…
Эта мысль на секунду заставила меня замереть. Кристальные волки, выполняющие мои мысленные команды, в принципе меня не атакующие и даже не способные увидеть. Источник, находиться рядом с которым могут только существа, не имеющие магической системы. Ностальгическое чувство дома при приближении к колодцу… так, стоп. Это уже конспиративная теория какая-то. Да и Оккам против — на кой черт строить магическую инфраструктуру тем, кому она нахрен не упёрлась? Да и потом, где хоть какие-нибудь следы, подтверждающие такую вероятность? Вон, древесные волки со сбитой программой слушаются кого угодно, только прикоснись. Возможно, что и кристальные волки будут делать то же самое.
Но всё-таки, сколько же здесь кристаллов… а ведь если колодец находится в центре пещеры, то и за ним должно быть точно такое же полюшко-поле, кристаллами засаженное. Предназначение этих штуковин понятно кому угодно — аккумуляторы. А что используются именно чёрные, так мало ли, может, другой тип кристаллов магию колодца и не может поглотить. Куда интереснее — зачем они нужны? Или, учитывая, что Сомбра яростно наращивал общую ёмкость этого грандиозного накопителя, куда он их собирался применить?
И снова я остановился и щёлкнул пальцами, отмечая удачную догадку. Большинство кристаллов пусты! Полностью заряжены только те, что находятся рядом с источником. Учитывая мощности, которыми оный источник шарашит во все стороны, за пятнадцатилетие правления Сомбры полностью заряженными должно было быть куда большее количество кристаллов, едва ли не все! А значит, запасённая магия была использована. Единственное событие, примерно подходящее по энергозатратности — исчезновение всей Кристальной Империи на тысячу лет! Заодно становится понятно, чего это Сомбра «проклял» не аликорнов или Эквестрию, а именно свою вотчину. Однако поддержание стазиса явно не основная функция этой лейденской банки циклопических размеров, что возвращает нас к вопросу — что же такого хотел сделать Сомбра, наращивая предельную ёмкость? После его лабораторий сильно сомневаюсь, что это было что-то хорошее. Пожалуй, об этой пещере не стоит знать никому, кроме аликорнов, а там уж пусть Тия сама решает, что и кому стоит рассказывать. О! Ну наконец-то стена пещеры! Я уж испугался, что заблудился. Теперь… вроде бы направо?
Найдя выход и снова сцепив волков между собой, я скомандовал им синхронно перебирать передними лапами, и импровизированный подъёмник потащил меня обратно.
* * *
Последовавшие за этим дни стали настоящим кошмаром. Когда я вышел из лаборатории, меня уже встречали Кейденс, Твайлайт и Шайнинг. Энтузиазм волшебницы как можно быстрее начать новое исследование угас в тот же миг, когда я показал сделанные внутри лаборатории фотографии. Стошнило даже единорога, хотя, казалось бы, бывшему капитану стражи не пристало блевать от вида костей и полуразложившихся тел.
С консолью управления Твайлайт разобралась в два счёта, и после небольшой подзарядки главный вход в лабораторию был открыт. Кристаллы с жертвами Сомбры вытащили, а самих замороженных опознали. Среди них оказались и родители ныне живущих Шарм, все трое. Более того — оказалось, что «замороженные» пони живы, хоть и непонятно, как их извлечь. С костями погибших было куда хуже… Как один из немногих, кто может спокойно смотреть на такие вещи, я предложил Кейденс помощь и работал вместе с тремя пони-врачами и похоронных дел мастером. К счастью, жертв было куда меньше, чем я ожидал — всего четыре десятка… но по меркам современных пони и это гекатомба. Все найденные книги Твайлайт с омерзением упаковала в контейнер и отправила в Кантерлот, запечатав со всех сторон и с несколькими магами в качестве охраны (включая Спеллтэйл, которой после выступления Трикси остальные дружно объявили бойкот). В первый раз видел, чтобы помешанная на учёбе единорожка так относилась к потенциальным источникам новых знаний.
