Сейчас же я просто с удовольствием вытянул гудящие ноги и слушал тихий перестук колёс поезда, увозившего меня из того разворошённого муравейника, в который я превратил когда-то спокойный город. Провожать нас заявилась чуть ли не половина его жителей… а после того, как одна чересчур любвеобильная Джейд обняла на прощание сначала меня, а потом Трикси, эта же светлая мысль пришла в голову и остальным. От участи быть затисканными до смерти нас спас только гудок, предупреждавший об отправлении состава.
— Арт, — внезапно позвала меня Беата. Единорожка как раз рассматривала альбом фотографий с её последнего выступления. — А ты знал, что Кейденс была няней Твайлайт?
— Знал, конечно. Жить с Твай почти месяц и не узнать про её любимую няню и обожаемого брата просто невозможно.
— А почему мне не сказал? — единорожка захлопнула альбом, перевернулась на живот и очень внимательно на меня посмотрела. — Специально?
— Беат, а тебе не кажется, что смотреть на всё сквозь призму «я не люблю Твайлайт» как-то… я даже не знаю, тупо? Я не считаю себя обязанным потворствовать этой глупости. А! У меня, кстати, есть кое-что для тебя.
Я вытащил из рюкзака планшет. Запись даже редактировать не пришлось, там и так всё было совершенно понятно. То, как ей кости мыли, Трикси восприняла спокойно, только фыркнула, когда услышала про «понивилльский ураган». А вот на том моменте, когда Твайлайт за неё вступилась, глаза единорожки стали совершенно круглыми. Дав дослушать запись до Твайкиного «это ужасно!» я выключил воспроизведение. В купе повисла тишина, нарушаемая только перестуком колёс вагона.
— После выступления, когда ты ушёл, ко мне подошла Тендер Вейв с букетом цветов и сказала, что ей всегда нравились мои выступления. И извинилась, что никогда не пыталась встать на мою сторону, — тихо сказала Трикси. - Теперь понятно, почему.
— А вы знакомы? — удивился я.
— Она была моей одноклассницей, как и Спеллтэйл… — единорожка подняла на меня глаза. — Спасибо.
— За что? — удивился я.
— За то, что ты защищал меня.
— Твайлайт ты тоже за это поблагодаришь? — поднял брови я.
— Я… постараюсь. Нет! Я поблагодарю, — Трикси вздохнула. — И объясню ей… всё. Прекрати так улыбаться!
— Ничего не могу с собой поделать, — усмехнулся я. — Моя помощница растёт прямо на глазах! Уже перестала спеллтэйлить и решила поступить как взрослая пони.
— Да ну тебя! — фыркнула единорожка и надулась.
Я усмехнулся. Хорошо ещё, не стала спрашивать…
— Арт, а почему ты стал это записывать? — поинтересовалась вдруг Трикси.
Умная всё-таки у меня помощница.
— Потому что я знал, что она станет тебя защищать, — честно ответил я и вздохнул. — Если хочешь знать, то это именно она просила мэра не выкидывать тебя из города, а не я. После того недельного заточения в клетке мэр к тебе относится несколько предвзято, сама понимаешь.
— Но почему она меня защищает?! — воскликнула Трикси. — С ней я обошлась ещё хуже!
— Потому что знает, что тогда это была не ты. И она заметила, что ты бросилась на защиту Понивилля в случае с Урсой. И она считает, что с тобой поступили несправедливо. И ещё она наивняшка. Блин, да лучше сама её спроси.
— Спрошу.
— Тем более что у тебя и повод есть — поговорить с ней перед вашим общим выступлением.
— Кстати, — оживилась единорожка. — Ты ведь выступишь со мной ещё раз?
— В качестве кого? — улыбнулся я. — На следующем выступлении у тебя же Твайлайт ассистенткой будет.
— М-м-м… ты можешь выступить со своим номером! — тут же нашла решение единорожка.
— Я? С каким? — поразился я.
— С гипнозом! Помнишь, ты рассказывал про сценический гипноз?
— Хм… ну, могу, в общем-то. А тебе-то это зачем?
— Хочу посмотреть, — смущённо ответила единорожка. — И я взяла твой костюм!
— А давай, — я усмехнулся. — Мне в прошлый раз даже понравилось. Надо будет только номер придумать… кстати, а почему ты не вовлекаешь зрителей в выступление? Это ведь гораздо зрелищнее.
— У нас так никто не делает…
— Ну, вот и будешь первой.
Трикси задумалась, а я откинулся обратно на подушку. Впрочем, тишина долго не продлилась.
— Кстати… по поводу выступления. После оплаты рекламы, аренды и монтажа сцены у меня осталось шесть с лишним тысяч бит, — она улыбнулась. — Таких заработков у меня не было даже в лучшие времена. Но по совести, большая их часть принадлежит тебе, и я хочу, чтобы ты их забрал.
— С чего вдруг?! — поперхнулся я.
— Ты помог мне с номером, ты поддерживал меня всё это время, ты даже решил мою проблему с магией! Я просто обязана отдать их тебе!
— Эм… не возьму.
— Но почему?! Ведь это всё благодаря тебе! Идея фокуса со шпагами твоя, и именно он вызвал наибольший восторг! А твоя поддержка вообще неоценима — выступления без него не состоялось бы!
— Я помогал тебе, потому что хотел. Потому что ты мой друг, и тебе нужна была помощь, — я поморщился. — Можешь считать это моей блажью, но денег я за это не возьму.
— Тогда в оплату долга!
— Тем более не возьму, — я улыбнулся. — Как помощница ты мне куда ценнее, чем жалкие золотые кругляши. Так что можешь даже не надеяться скостить себе срок таким образом.
