– Возможно. Когда доберёшься до восьмого ранга и там, и там. И откроешь объединённые ветви. Там… Ну, в общем-то, там много интересного. Однако мало кто таким занимается. Ты пока вообще голову не забивай. Так! Хватит баловаться. Стой, фигурки делай, нам тут фейерверков не надо. Осторожность блюдём.
Я не стал спорить. Вытащил язычок пламени из костра, поставил его перед собой на землю. Стоило сосредоточиться и начать со всей тщательностью делать из огня фигуру рыцаря в доспехах, как тут же начал уменьшаться ресурс.
Я усилил накал, увеличил фигурку. Ресурс стал уменьшаться быстрее. Меня вела интуиция, я знал, что действую правильно. Сердце билось быстрее, дыхание сбивалось…
Я упорно совмещал рыцаря воображаемого с рыцарем огненным, и последний всё больше становился похож…
– Неплохо, – подбодрила Талли. – Всё лучше, чем цветочки. Давай, поднажми!
Я поднажал. И когда ресурс упал до нуля, рыцарь стал идеальным. Из меня же как будто все кости вынули, и я, обессиленный, рухнул на землю.
Рыцарь отсалютовал мне мечом и побрёл в сторону костра. Там он преспокойно растворился в огне под заинтересованным взглядом Натсэ.
– Мо-ло-дец, Морти! – хлопнула меня по плечу Талли. – Видишь, как качнуло сразу? Всё, сиди-сиди, тебя теперь не меньше часа потряхивать будет, это по первости всегда так. Сейчас чаю заварим.
Она ушла к костру, принялась копаться в мешке и о чём-то заговорила с Натсэ. Я же сидел, глупо улыбаясь и чувствуя какую-то опустошающую гордость.
На плечо мне опустилась чья-то рука. Я даже не испугался. Весь мир казался мне сейчас средоточием дружелюбия.
Я скосил взгляд и понял, что это не рука, а лапа. Серо-зелёная, влажная, когтистая лапа с пятью уродливыми пальцами.
Тогда я повернул голову и посмотрел назад и вверх. В ответ на меня уставились жёлтые нечеловеческие глаза. Потом открылась наполненная мелкими острыми зубами пасть и доверительно сказала:
– Ква.
– Ква, – обескураженно повторил я.
И как будто это был какой-то пароль, тварь подхватила меня, забросила на плечо и огромными скачками понеслась в лес, в самую топь.
– Морти!
– Хозя-а-аин! – услышал я сразу ставшие далёкими голоса.
Но даже не нашёл сил крикнуть в ответ.
Это, конечно, круто, что восстановление пошло, только что толку? Будь наш путь усеян горящими факелами, я бы чего-нибудь сотворил, но похитившая меня тварь неслась через глухую темноту, причём с такой скоростью, что я каждую секунду ожидал удара о дерево. Тварь прыгала, со звонкими шлепками отталкиваясь от трясины, и время от времени издавала мечтательное: «Ква-а-а…»
Вот тебе, Морти, и лягушки, о которых Мелаирим говорил в самом начале, предостерегая Талли. Ты тогда ещё удивился: мол, надо же, такая серьёзная девушка, а лягушек боится. Теперь я тоже буду бояться лягушек, вот зуб даю, от одного слова содрогаться стану. А ведь Мелаирим ещё упоминал жаб…
Ну-ка, Морти, напряги голову. Чем лягушки отличаются от жаб? Ты, конечно, городской житель, и тех и других видел только на картинках, но… А, о чём я говорю?! Разве хоть одно из известных мне земноводных чем-то напоминает эту тварь?! Скорее всего, в этом мире нет ни обычных жаб, ни лягушек, а есть вот такое вот уродство, и моя новая лингвистическая база запихала слова, их называющие, в самые подходящие из пустующих ячеек.
Я старался лишний раз не дёргаться, потому что когтистая лапа сильно давила на мою поясницу, и было такое мерзкое ощущение, что это ещё не предел. Одно движение – и меня порвут на части. Держать голову ровно получалось с трудом: лягушка скакала ни разу не плавно, и от каждого скачка меня мотыляло, как известно что в проруби. Да и чувствовал я себя примерно так же.
Хотя магический ресурс увеличивался. «Интерфейс», видно, демонстрировал мне это, чтобы хоть как-то подбодрить. Эх, лучше бы матчасть мне подкачал!
Потрясающе! Изредка людей. Изредка! Интересно, то, что со мной сейчас происходит, это «изредка», или как? И раз уж пошла такая пьянка, может, мне и про жаб расскажут?
