В результате Квинта Цепиона действительно будет ждать на берегах Родана курьер. Но новые приказы не лучше прежних. Он обязан подчиниться законно избранному консулу Гнею Маллию Максиму. Какая жалость, что этот идиот унаследовал когномен Максим! Все равно что нахлобучить на себя венок из трав, corona graminea, после того как твои подчиненные спасли тебя, а не ты их. Если ты не Фабий, когномен Максим звучит весьма нахально. Конечно, он уверяет, что его прабабушка была Фабия Максима, такое же имя носил его дед, но, насколько мне известно, его отец никогда так себя не называл. И я сильно сомневаюсь в правдивости истории о Фабии Максиме.
Как бы то ни было, здесь я чувствую себя боевым конем на сочном пастбище. Мне хочется оказаться на месте Гнея Маллия, и в то же время меня беспокоит решение других первостепенных проблем. Например, сможем ли мы в этом году наполнить государственные зернохранилища после того, как оплатим вооружение семи новых легионов. Веришь ли, когда весь Рим только и говорит что о германцах, сенат восемь дней обсуждал этот вопрос! От этого можно сойти с ума!
У меня есть идея, и я хочу воплотить ее в жизнь. Ждет ли нас в Галлии победа или поражение, я все равно займусь этим делом. Когда в Италии не останется ни одного воина, я наберу военных инструкторов из гладиаторских школ. В Капуе таких школ полным-полно – и самых лучших. Что может быть удобнее, особенно если учесть, что Капуя тоже является военной базой наших новых войск. И если после этого какой-нибудь Луций Тиддлипус не сможет набрать достаточно гладиаторов для достойного зрелища на похоронах своего дедушки, значит ему не повезло! Нужды Рима важнее нужд Луция Тиддлипуса, – это я говорю! Ты, наверное, понял, что я собираюсь продолжать набор в армию из неимущих.
Я, конечно, буду держать тебя в курсе. Как идут дела в стране мечтателей, сирен и заколдованных островов? Еще не заковали в кандалы Югурту? Это не за горами, я уверен. Метелл Свин (он же Нумидийский) в эти дни чувствует себя слегка взволнованным. Не знает, на ком остановить выбор – на тебе или на Гнее Маллии. Конечно, он выступил с великолепной речью, чтобы поддержать выдвижение Квинта Сервилия на должность главнокомандующего. Мне доставило удовольствие испортить все дело несколькими умело пущенными стрелами.
