Сомнения раздирали. Я хотела верить Лестору, мы столько прошли вместе, мы планировали перемещаться на Землю вместе, стать свободными от условностей Орта. Мы все согласовывали и обсуждали. И в то же время… Если подумать, Лестор редко посвящал меня в детали своих вылазок, чаще я просто верила ему на слово и не лезла с расспросами. И про бал рассказала ему сама! А еще удивилась, что он не стал возражать, не попросился со мной и вообще как будто не заинтересовался. А ведь если бы мы спланировали это вместе, если бы я помогла… Все было бы иначе. Нет, он не мог, это не правда.
Я тряхнула головой, не желая больше думать об этом и искать подтверждения нелепым подозрениям. Надо просто спросить еще раз. Он ведь был возмущен и не успел ответить…
Дохлый даг, почему все не может быть как прежде?! Мне ведь казалось, я знаю, чего хочу и как этого добиться. Знаю Лестора… А знала ли?
Два дня ничего не происходило. Совсем. Сосредоточиться на занятиях не получалось, из Академии никого не выпускали. Я чувствовала себя совершенно беспомощной и находила отраду только в изучении записей отца о перемещениях.
А на третий день вернулся учитель Зелт. И почти сразу собрал обрядовиков, буквально выдернув с занятий.
– Приношу извинения, что нарушил установившийся порядок ваших занятий, обстоятельства складываются таким образом, что я не смогу задержаться в Академии надолго. Не хочу, чтобы вы решили, будто ваше обучение менее важно, чем другие дела. Напротив.
Учитель замолк, переводя дух. Он вообще казался очень уставшим, почти изможденным.
– Что же случилось? – спросил кто-то.
– Случилось, увы. А вернее – еще случится. Возможно, до вас доходили слухи об исчезновениях людей, так вот, они правдивы. Кроме того, зафиксированы колебания силы, не свойственные стихийной магии, темные колебания. Все это предвестники возрождения древнего зла…
– Что за бред?!
– Верить или нет – ваше дело, но учтите, среди пропавших не было магов. Вы, студенты факультета обрядовой магии, в зоне риска и должны суметь позаботиться о себе. Усердствуйте в учебе и не пренебрегайте уроками самообороны. Академия закрыта для посещений, выходные дни вам также придется проводить в стенах замка. – На поднявшийся было гул Зелт только устало улыбнулся и жестом призвал к тишине. – Ваши жизни того стоят, поверьте. Охрана Академии усилена, по всему Айландеру проводятся действия по защите населения. Мобилизованы все уверенно стоящие на ногах маги, а также призваны из других королевств. Но магов все равно не хватает. В наиболее пострадавших деревнях западных районов организуют патрули из студентов пятых курсов.
Если и были среди нас те, кто усомнился в словах декана, им пришлось замолчать, когда мы своими глазами увидели отправление группы пятикурсников «на практику». Да и не стали бы родители звать магов других Королевств, если бы угроза была невелика. Неужели пророчества о возрождении Санума в самом деле правдивы? И ведь Зара говорила о том же…
На этот раз Лестор ждал меня прямо в комнате. Зары не было, заклятий, запирающих дверь надежнее простого замка, я не знала. А что для Лестора простой замок?
– Как ты сюда попал? Академия ведь закрыта, – спросила я, не особенно рассчитывая на ответ. Похоже, Лестор все же скрывает куда больше, чем говорит…
– Это неважно, принцесса. У нас мало времени, поэтому не будем дожидаться ночи.
– В каком смысле? Для чего? – насторожилась я.
И еще больше напряглась, заметив неплотно закрытые дверцы шкафа и явно лежащие не на своем месте вещи.
– К источнику пойдем сейчас, – заявил Лестор и двинулся на меня.
Я отшатнулась:
– С ума сошел! Забыл, чем это закончилось в прошлый раз?! Лестор, что ты искал? Что вообще происходит? Объясни!
– Принцесса, не упрямься, у меня нет времени с тобой возиться.
– Возиться?!
Лестор скривился, будто съел кислое.
– Ладно, как хочешь. Эта твоя красноволосая тоже упиралась.
Я похолодела.
– Великие духи, что ты такое говоришь?..
Лестор наступал, я пятилась, но очень быстро уперлась в дверь. Только вот открыть не успела. Лестор бросил что-то мне за спину, похоже, какой-то артефакт. Дверь пошла рябью и больно ужалила, когда я попыталась ее коснуться.
– Зачем? Что ты делаешь? Что ты знаешь о Заре? Лестор!
– Прости, принцесса, будет чуточку больно.
И этот сумасшедший достал нож!
Руки защекотало, я явственно ощущала жар, бегущий по венам, но никак не могла сосредоточиться, чтобы направить его вовне. Есть во мне магия или нет, толком пользоваться этим я не умею. Шок, осознание того, что Лестор оказался чудовищем, которое что-то сделало с Зарой, сковали. Я могла бы драться и безо всякой магии, в конце концов, я ведь не изнеженный цветок, я знаю кра-чна! Но вместо этого я стояла, словно парализованная, и таращилась на того, кого так долго считала другом, почти возлюбленным.
