– А почему нет? Стану преподавателем, – я кивнула на раскрытый учебник. – Естественные науки мне даются лучше магических. Буду расологию преподавать будущим магам. Магистр Дорентайн уже стар, займу его место.
Я рассмеялась, представив себя в мантии на месте магистра.
– Вот как, – протянула Арика с недоверием. – Значит, ты не хочешь стать фрейлиной?
– И до конца своих дней прислуживать Эльзе? – ужаснулась я. – Нет, не хочу! Но сегодня придется.
Я уныло скривилась.
Раз другие невесты идут на ужин с помощницами, то и мне придется идти.
Надо только что-то придумать с платьем. Впрочем, есть один вариант…
Красное выпускное платье и тапки-зайцы до сих пор лежали у меня в шкафу. Не знаю, зачем я их хранила. Может, просто не решалась выбросить вещи, которые напоминали о доме. Для меня это была своего рода ниточка, связывающая настоящее с прошлым.
Вот в этом платье я и решила пойти.
– Но оно же короткое! – ужаснулась Арика.
– Удлиним подол, с магией это не проблема, – я пожала плечами. – Попрошу Зигурта, он лучший на Бытовом.
Подруга свела брови вместе, обдумывая мои слова. Потом подмигнула:
– Ну да, Зиг точно тебе не откажет.
Для нас обеих не было секретом, что он неравнодушен ко мне. Хотя я старалась не давать повода и вообще вела себя ровно со всеми парнями. За время учебы у нас в компании наметились парочки: Сай оказывал Арике знаки внимания, а Бруно – Фаселии. Марцелла постоянно бросала на Зига красноречивые взгляды, но тот вздыхал и смотрел на меня.
Именно из-за Марцеллы я не хотела давать Зигу надежды. Тем более что не испытывала к нему никаких чувств, кроме дружеского участия.
– Я не собираюсь дурить ему голову, – поморщилась в ответ. – Он нормальный парень. Просто попрошу о помощи.
Зига я нашла в мастерской артефакторов. Он выслушал меня, немного хмурясь, потом кивнул:
– Хорошо, посмотрим, что можно сделать.
До ужина оставалось совсем мало времени. Зиг разложил мое платье на кровати, огладил его ладонями, расправляя каждую складочку. Потом замер, держа руки над тканью, и что-то забормотал.
Я перешла на магическое зрение. И увидела, как из-под его пальцев начинают виться красные шелковые нити. Он создавал ткань прямо из воздуха с помощью магии! Если быть совсем уж точным, это заклинание изменяло и соединяло элементы, из которых состояли нити, а потом укладывало их в гладкий шелк.
– Ух ты! – я искренне восхитилась. – Не знала, что ты так можешь!
– Ничего особенного, – он пожал плечами. – Простейшее заклинание преобразования материи. С тканью это легко, а вот с металлом и камнем я пока не особо справляюсь.
Судя по взгляду, ему понравилась моя похвала.
– Можно надеть? – я уже приплясывала от нетерпения.
– Да, попробуй.
– Тогда подожди.
Схватив платье в охапку, я убежала в ванную.
Зиг остался один в комнате.
Быстро одевшись, я покрутилась перед зеркалом. Там отразилась моя фигура в красном атласном платье: стянувший талию корсет, обнаженные руки и плечи, длинный струящийся подол, прикрывающий щиколотки.
По меркам этого мира вполне приличный наряд. Хотя и чуть вызывающий из-за яркого цвета.
Дело осталось за малым.
Я быстро зачесала волосы наверх и уложила в пучок. Скрепила простыми шпильками. Затем нанесла на губы бесцветный блеск.
Вообще-то, косметика в Академии не приветствовалась, но на нее смотрели сквозь пальцы так же, как и на вынос еды из столовой. Так что минимальный набор был у каждой ученицы, даже из самой бедной семьи. Только у меня ничего не было. Этот блеск мне подарила Фаселия.
Пока прихорашивалась, в комнате скрипнула дверь. Раздались голоса.
Я поспешила выйти из ванной.
– Таша! – на меня изумленно уставилось несколько пар глаз. Вся наша компания была в сборе. – Ты это куда?
– На ужин, – мои щеки вспыхнули жаром.
– На ужин к принцу, – важно уточнила Арика. – Таша ведь помощница невесты!
Я бросила на Зигурта быстрый взгляд. Парень стоял бледный и пожирал меня голодными глазами. Это смутило меня еще больше.
– Ладно, всем пока, завтра увидимся, – проговорила скороговоркой и поспешила покинуть комнату.
Почти бегом направилась к Эльзе. Как назло, ужин у принца был в одно время с общим. Так что незаметно проскользнуть по коридору не удалось. Из других комнат уже выходили девушки. Они провожали меня оценивающими взглядами и шептались. Похоже, узнали платье. Ну еще бы, я же в нем произвела настоящий фурор, когда здесь появилась.
Вот и комната Эльзы.
Я забарабанила в дверь. Та резко открылась, и я едва не нырнула рыбкой через порог.
Навстречу со стула поднялась Эльза. За ее спиной стояла одна из ее подруг с расческой в руках. Видимо, только закончила делать графине прическу.
С первого взгляда было понятно, что Эльза на сборы не поскупилась. Ее золотистые волосы были уложены живописными локонами вдоль спины и груди. Нежное кремовое платье оттеняло идеальную кожу и большие глаза. Чуть подкрашенные губы сложены в нежную улыбку, на щеках – милые ямочки, на груди – небольшая камея.
Вид у Эльзы был одновременно невинный и дорогой.
Она тоже окинула меня оценивающим взглядом.
– Ну и платье на тебе, – фыркнула, разбивая маску невинности.
