Аль, тем не менее, маниакально продолжал поиски новых жертв, решив, что в его собственных рядах завелась крыса. Капоне, прилежно изучая методы менеджмента своего наставника, нарушил важный принцип, гласящий что разумный сутенер никогда не пробует свой товар. Он подхватил сифилис. Возможно, это произошло в то время, когда он работал вышибалой в борделе «Четыре Двойки». Болезнь, приведшая его к смерти, прогрессировала, и в день ужасной бойни, должно быть, уже разрушала его мозг.
Два месяца спустя после расправы в день Святого Валентина. Капоне дал званый обед в одном из отелей Хэммонда, штат Индиана. Официальным предлогом собрания были поздравления почетного гостя, молодого Джозефа Гинта, которого только что назначили президентом Сицилийского Союза.
В качестве почетных гостей были приглашены Скализи и Ансельми. Скализи предъявляли обвинения в убийстве, совершенном с особой жестокостью, за Ансельми гоже охотилась полиция, однако бандиты решили, что это не представляет для них серьезной угрозы. Их поздравляли с окончательным закрытием дела Майка Дженна, которое длилось уже четыре года. Бандиты три раза привлекались к суду за убийство двух детективов, которые были уничтожены вместе с братьями Дженна. И вот, наконец, им вынесли оправдательный приговор.
Капоне встал, чтобы сказать речь. Это было сигналом для его помощников. Они схватили троих почетных гостей и потащили их к стене. В порыве ярости Шрам объявил их предателями. Держа в руках бейсбольную биту, он визжал, что они замышляли его убить. Приспешники Капоне крепко держали троих людей, которые беспомощно содрогались от жестоких ударов. Их избивали до тех пор, пока они мешком не свалились на пол. Выслуживаясь перед боссом и стремясь показать свою лояльность, помощники соревновались между собой в силе ударов.
Тела, изрезанные ножами и нашпигованные пулями, нашли в канаве. Все газеты напечатали заключение доктора Фрэнсиса МакНамара, судебного медика. По его словам, он занимался вскрытием трупов 30 лет, но никогда не видел подобного зверства.
Торрио снова позвонил. Он безапелляционно приказал Алю приехать в Атлантик-Сити. Капоне начал возмущаться, но Торрио уже повесил трубку. Капоне поехал, проигнорировав приказ оставить своих телохранителей дома. Ему был нужен человек, который бы выслушивал его бредовые монологи, и он взял с собой Фрэнки Рио.
На тротуаре, у входа в «Президент Отель», Фрэнки встретил Директора Синдиката. Торрио коротко и властно отправил его прочь. Попав между двух огней, Рио нерешительно посмотрел на своего босса. Капоне кивком разрешил ему идти.
Капоне явно переигрывал, изображая из себя простачка. Он слишком бурно приветствовал Торрио, потом его голос упал до невнятного бормотания. Воцарилась неловкая тишина. В устремленных на него взглядах он увидел одинаковое выражение упрека и презрения. Среди людей, пришедших вынести ему приговор, были Фрэнк Костелло, Лаки Лучано, Багси Сигел, Мейер Лански, Джо Адонис и Долговязый Цвильман.
Облизнув пухлые губы и криво ухмыльнувшись, Аль перевел взгляд на Торрио и сказал сорвавшимся голосом:
— Выкладывай, Джей Ти, что случилось?
— Капоне, ты идешь в тюрьму.
Капоне остолбенел.
— Что?! — прорычал он,
Торрио смотрел на него без страха и эмоций, в глазах других Шрам тоже не заметил ни капли сочувствия или колебания.
Его смуглое лицо исказилось от удивления и недоверия, и Капоне, наконец, взорвался.
— Ради всего святого, вы, ребята, должно быть, рехнулись! Вы что, издеваетесь надо мной?
Нервно расхаживая взад-вперед, он разразился бранью.
— Что все это значит, черт возьми? Давайте покончим с этим дерьмом и перейдем к делу.
Торрио сказал ровным голосом:
— Нашим друзьям со значками на груди нужен козел отпущения. Им станешь ты.
Капоне недоверчиво покачал головой и пробормотал себе под нос:
— Не может быть. Это какой-то бред. Здесь что-то не так.
Остановившись, он ткнул себя пальцем в грудь:
— Меня — в тюрьму?! Меня?! Сначала я сдохну.
Торрио спокойно кивнул:
— Можно и так. Выбор всегда за гобой.
Лицо со Шрамом вновь принялся расхаживать из угла в угол.
— И что вы предлагаете мне сделать? Ограбить банк? Пришить копа на перекрестке Стэйт и Мэдисон? — бросил он через плечо хриплым саркастическим голосом.
— Мы это еще обсудим. А теперь слушай, — скомандовал Торрио нетерпеливо. — Как только ты поймешь, что твои вопли не заставят нас передумать, мы покончим с этим делом.
Капоне посмотрел на него, и в его голос закралась жалобная нотка.
— Господи, Джей Ти, ты не можешь так поступить со своим парнем.
Торрио сказал почти с нежностью:
— Аль. это не мы тебя покинули — ты покинул нас. Есть много способов порвать отношения со старыми друзьями. Один из них применять жестокость и насилие, не советуясь с ними.
Капоне упал в кресло. Его грузное тело раскачивалось из стороны в сторону Он выглядел, как старик на похоронах. Он изрыгал проклятия.
