Они с Логеном встали спиной к спине. По обе стороны ворот стояли три или четыре лестницы, и сражение на стенах переросло в отдельные кровавые поединки. Дикари перебирались через парапет и шли на Логена. Мокрые, они выкрикивали что-то несвязное и размахивали грубым оружием, а за ними вверх лезли сородичи. За спиной Логен слышал, как хрипит от натуги сражающийся Трясучка, но не задумывался об этом. Его касалось только то, что было перед ним. В таких вещах надо смотреть правде в глаза.
Он отступил, шаркая и притворяясь — лишь отчасти — усталым. Когда первый дикарь пошел на него, Логен, стиснув зубы, прыгнул вперед. Рубанул дикаря по лицу. Получил в грудь щитом от второго. Окантовка врезалась в челюсть, и Логен прикусил язык.
Он споткнулся о труп карла и чуть не упал. Рубанул наотмашь — впустую. Силой взмаха Логена повело в сторону, и тут что-то врезалось ему в ногу. Ахнув, он отпрыгнул и снова махнул мечом — без толку. Тогда он сделал выпад в сторону, метя в гору мехов, однако подвела нога — она подогнулась, и Логен рухнул на другого дикаря. Вместе они упали, и Логен ударился головой. Перекатился и оседлал противника; крича и брызжа слюной, схватил дикаря за мокрые патлы и стал молотить его лицом о камень. Череп варвара превратился в кашу. Логен отполз в сторону, едва уйдя из-под удара. Сталь звякнула о камень. Логен поднялся на колени, вяло сжимая рукоять меча. Рукоять липла к окровавленным пальцам.
Вода стекала по лицу и волосам. Дикарей лезло все больше, отступать было некуда. Нога ныла, силы в руках почти что иссякли. Голова готова была оторваться от шеи и улететь, такая в ней образовалась легкость. Логен едва ли смог бы продолжить сражение. Спереди на него наступал варвар в толстых кожаных перчатках, с огромной булавой, навершие которой было усеяно окровавленными шипами. Ублюдок, похоже, проломил кому-то череп и следующим станет Логен. И тогда Бетод наконец победит.
Логен вдруг ощутил холод и тяжесть, пустоту внутри. Пальцы сами собой сжали рукоять меча, до хруста в костяшках.
— Нет, — прошептал Логен. — Нет, нет, нет.
С тем же успехом он мог попытаться остановить дождь. Холодок тем временем дошел до лица, и губы Логена растянулись в кровавой улыбке. Булава подошел ближе, скребя оружием по камню. Потом он вдруг обернулся.
Голова дикаря раскололась в фонтане крови. Круммох-и-Фейл ревел медведем, выписывая над головой широкие круги большим молотом. Второй дикарь попятился и поднял щит, но от удара по ногам свалился, упал прямо на лицо. Вождь горцев ловко, будто танцор, вскочил на мостки. Следующий его противник получил удар в живот и отлетел к бойницам.
Тяжело дыша, Логен смотрел, как дикари бьются с дикарями. Парни Круммоха вопили и визжали, боевой раскрас на их лицах потек под дождем. Они заполонили стену, рубя дикарей с востока грубыми мечами и сверкающими секирами, теснили нападающих и отталкивали прочь их лестницы, выбрасывали тела поверженных врагов на ту сторону, в грязь.
Логен стоял на коленях в луже, опираясь на холодную рукоять меча Канедиаса. Он тяжело дышал, кишки сводило судорогой, во рту было сухо и солено. Логен не смел поднять глаз; он стиснул зубы и зажмурился. Сплюнул на камни. Усилием воли унял чувство пустоты, и в теле осталась лишь усталость.
— Получили, ублюдки?! — радостно завопил Круммох. Горец запрокинул голову и, раскрыв рот, подставил дождю язык. Облизнул губы. — Ты славно потрудился, Девять Смертей. Обожаю наблюдать за тобой в деле, но я рад и сам поработать.
Круммох раскрутил молот над головой, легко, будто ивовый прутик. Увидев на головке пятно крови с налипшим клоком волос, широко улыбнулся.
Логен от усталости едва сумел поднять голову и взглянуть на вождя горцев.
— Да, славно потрудились. Хочешь, завтра мы отойдем в запас. Забирай эту сраную стену.
Дождь постепенно стихал, переходя в легкую морось; сквозь низкие тучи проглядывало угасающее вечернее солнце, и в долине снова стал виден лагерь Бетода: раскисший ров, штандарты и шатры. Прищурившись, Ищейка разглядел вдали несколько воинов, следивших, как бегут к ним от стены дикари с востока; луч заходящего солнца выхватил что-то блестящее — скорее всего отразился от стекла подзорной трубы, вроде той, что использовал Союз. Ищейка подумал, что сам Бетод мог сейчас следить издали за происходящим под стеной и на ней? Это вполне в его духе — обзавестись подзорной трубой.
Ищейку хлопнули по плечу широченной ладонью.
— Вот мы им задали жару, вождь, — прогремел Тул. — Смотри, бегут, только пятки сверкают!
Так оно и было. У подножия стены по всей ее длине валялись втоптанные в грязь тела дикарей с востока. Многих раненых унесли с собой их товарищи, или они сами медленно, корчась от боли, отползали назад. Но убитых было немало и с этой стороны стены. Ищейка видел сложенные вместе, испачканные в грязи тела в глубине крепости, где погребали усопших. Он слышал чей-то крик. Страшный, режущий ухо крик. Так кричат люди, когда им отрезают конечность. Или когда ее уже отняли.
