Первый закон полностью

— Где они высадились? — голос Байяза.

— Первые корабли достигла наших берегов в утренних сумерках. Подошли на кораблях к пустынной области на юго-восточной оконечности Срединных земель, недалеко от Колона. — Юлвей. Ферро задрожала от возбуждения и часто задышала, втягивая ноздрями холодный воздух. — Ты готов?

Байяз фыркнул.

— Едва ли. Я не ожидал, что Кхалюль нападет так скоро, так неожиданно. Значит, высадились ночью, без объявления войны… Лорд Брок их проморгал?

— Думаю, он их и пропустил. Гурки обещали ему трон Союза после того, как повесят твоего бастарда над воротами Агрионта. Брок станет королем. Но, конечно, под властью Уфмана-уль-Дошта.

— Измена.

— Самая настоящая. Нам ли удивляться, брат? После всего, что мы видели и совершили сами.

— Порой иначе никак.

Юлвей вздохнул.

— Я и не отрицаю.

— Сколько гурков?

— Ну, поодиночке они не приходят. Около пяти легионов, но это только авангард. За ними — еще больше. Тысячи. Весь Юг отправился на войну.

— Кхалюль с ними?

— С какой стати? Он сидит себе в Сарканте, нежится на солнышке на горных террасах и ждет вестей о нашем разгроме. Войско ведет Мамун. Дитя пустыни, трижды благословленное и трижды…

— Я знаю, как величает себя этот чванливый слизень!

— Как бы он себя ни звал, его сила возросла и с ним вдобавок Сотня Слов. Они пришли по твою душу, брат. Они идут. На твоем месте я бы бежал, бежал на холодный Север, пока есть время.

— И что дальше? Они отправятся за мной, и куда мне бежать? На край мира? Я был там недавно и возвращаться не тороплюсь. У меня есть еще пара козырей.

Долгая пауза.

— Ты нашел Семя?

— Нет.

Еще одна пауза.

— Что ж, ничуть и не жаль. Играть с такими силами… обходя первый закон, если не нарушать его напрямую… Последний раз, когда его использовали, Аулкус превратился в руины, и то же самое чуть не случилось с остальным миром. Пусть лучше Семя останется потерянным.

— И наши надежды вместе с ним?

— Есть нечто большее, чем наши с тобой чаяния.

Ферро было насрать на чаяния Байяза и Юлвея. Они оба ее обманули. Она пресытилась их ложью, тайнами и обещаниями. Одни разговоры и ожидания, и опять разговоры, без конца. Она встала и, издав боевой клич, ударила коленом. Замок сломался, и дверь распахнулась. Два старика сидели за столом, и единственная лампа отбрасывала свет на их лица: одно бледное, другое смуглое. Третья фигура примостилась в тени в дальнем углу. Ки — молчаливый и почти незаметный в темноте.

— Тебя стучаться не учили? — спросил Байяз.

Смуглое лицо Юлвея осветила улыбка.

— Ферро! По-прежнему рад тебя видеть…

— Когда придут гурки?

Перестав улыбаться, маг тяжело вздохнул.

— Вижу, терпения ты не набралась.

— Набралась и давно исчерпала. Когда они нападут?

— Скоро. Их передовые отряды уже в Срединных землях; они захватывают деревни и осаждают крепости. Они оставляют за собой страну, по которой без боя пройдут их основные силы.

— Их надо остановить, — прорычала Ферро, сжав кулаки, так что ногти впились в ладони.

Байяз откинулся на спинку стула, и тень почти скрыла его морщинистое лицо.

— Ты читаешь мои мысли. Повезло тебе, да, Ферро? Я обещал тебе возмездие, и вот оно — как плод с древа, спелый и кровавый — само падает в руки. Армия Уфмана высадилась в Срединных землях. Тысячи жаждущих боя гурков. Две недели — и они встанут у городских ворот.

— Две недели, — шепотом повторила Ферро.

— Правда, я не сомневаюсь, что им навстречу отправятся войска Союза. Если невтерпеж, могу найти тебе место в их рядах.

Ферро ждала слишком долго. Тысячи гурков, рвущихся в бой… Уголок ее рта приподнялся, и она улыбнулась так широко, что почувствовала боль в щеках.

В деревне было тихо; из старых каменных домов с замшелыми черепичными крышами не долетало ни звука, лишь вяло каркала стайка ворон в перепаханном поле, где недавно собрали урожай. Ферро засела на башне, и над головой у нее слабо покачивался колокол. Где-то хлопали на окнах ставни. По пустой площади ветер гнал сухие листья, на горизонте плавно поднимались в покрытое тучами небо три столба дыма.

Гурки приближались, а они любили устраивать пожары.

— Малджин! — выглянул из люка майор Валлимир. Ферро недобро уставилась на него. Он напоминал ей Джезаля дан Луфара, еще в начале знакомства: пухлое бледное лицо, перекошенное от смеси паники и заносчивости. Этот молокосос не то что для гуркхульских солдат, для коз-то западню не устраивал, а все корчил из себя бывалого воина. — Видишь что-нибудь? — прошипел он, пятый раз за последний час.

— Идут, — прорычала в ответ Ферро.

— Сколько их?

— Столько же, дюжина.

— Далеко?

— Примерно в четверти часа конного перехода. Своим нетерпением и бесконечными вопросами ты их не подгонишь.

— Когда они войдут на площадь, я дам сигнал: два раза хлопну в ладоши.

— Смотри не промахнись, розовый.

— Сколько раз повторять: не зови меня так! — Валлимир помолчал немного. — Одного надо взять живым, для допроса.

Ферро поморщилась. Оставлять гурков в живых было ей не по вкусу.