Словно в ответ на ее мысли раздался звонок телефона. Внутри города связь работала, хотя телевидение уже отключили. Вилея нажала кнопку и услышала знакомый голос.
- Говорит штаб крепости. Мэтры отступили и перегруппировываются. По всем признакам, атаку стоит ожидать с рассветом. Приготовьте палаты и операционные, ожидается бомбежка. У них подкрепление.
- Спасибо за предупреждение. Мы готовы. Утром машины будут ждать вызова на ближайшей стоянке.
- Благодарю, доктор, - тихо сказал Кэт, давая понять, что тоже узнал голос. - Держитесь. Мы пока не знаем, что планируют враги, но точно ничего хорошего. Возможно нас попытаются взять измором. Они уже окружили город с востока. Берегите медикаменты, от последнего налета пострадал склад с запасами. Будут ли поставки - неизвестно, сейчас нас больше заботят возможные проблемы с продовольствием.
- Мы учтем, - ответила Вилея и положила трубку. Этого только не хватало... Если помощь не придет... А о ней ничего не слышно... Ведь Кэт раньше уверял, что подкрепление придет вот-вот... Названные им сроки давно прошли! А если задержка будет больше? Если помощь вообще не придет?
- Тайрел, ты глупец, - тихо выругалась Вилея. - Ты должен думать о людях, а не о своей гордости! Мы не солдаты. Почему мы умираем по их прихоти?
Теперь она понимала, почему Кэт говорил об искушении. Ее мысли все чаще устремлялись к мэрии, где Вилея нередко бывала. Ее туда пропускали всегда. Главврач крупнейшей в городе больнице, школьная подруга мэра, опора местной медицины...
"Это верный выбор. Мой долг - спасать жизни. Но я не могу их спасти! Не могу! Многие умирают, не доехав до больницы. Умирают там, под градом пуль, хотя могли бы выжить! Город не должен погибнуть в споре двух упертых правителей".
Ноги сами несли ее к выходу. Никто не обращал внимания - персонал знал, что смена главврача уже прошла. Домой, в магазин, подышать свежим воздухом - да какая разница? Сейчас не до того. Надо работать, а не следить за коллегами.
Магазин еще работал, отлично... Вилея вышла к остановке. Подошедший почти пустой автобус неспешно катился к центральной площади, мимо проплывали темные улицы с погасшими фонарями. В какой-то момент Вилея ужаснулась: "Что я делаю? Куда я еду?", но тут в стороне показалось здание, пострадавшее при одном из налетов. Треснувшая, осыпавшаяся стена, провалившаяся крыша...
"Кэт знает, что делать. Он всегда все знает. Иначе не говорил бы так. Мы сделаем то, что должны".
Вилея уже стояла на проходной. Несмотря на поздний час, людей здесь было немало. Ее было попытались задержать, но знакомые уже узнали ее и пропустили. Здесь, на первом этаже, охрана не слишком ответственная, Вилея давно это знала. Мэра она нашла довольно скоро, ее пропустили сразу: оказалось, глава городского управления и сам уже закончил работу и сейчас пытается заглушить страх бутылкой коньяка в собственном кабинете.
- Ну и что ты себе позволяешь? - укорила она старого приятеля - не слишком искренне, так как не только ожидала, но и надеялась на такой расклад. Значит, не придется даже придумывать повод.
- Мне силы нужны, - возмутился он. - А голова у меня работает независимо от количества выпитого. Да и не стану я совсем напиваться, полковник же мне голову снимет...
- А он-то где?
- В крепости само собой. Атаку-то там ждут.
- Что у нас насчет поставок, Тайрел? У нас уже едва хватает места, и скоро придется перевязывать чем попало, запасы со складов на фронт забрали, - она преувеличивала, конечно, но если раненых будет все больше, то ее слова могут стать пророческими.
- Проблемы у нас, Ви. Твоя смена кончилась? Так выпей со мной.
- Хорошо, только немного. Мне еще возвращаться. Утром я буду нужна...
- Так то утро. Да не смотри так! Справимся. Мэтры не самоубийцы, с востока не полезут, а стены крепости устоят... У нас все продумано! Мы еще пару дней точно продержимся. А то и больше. Боеголовки подвезли, патронов хватает, неделю простоять можем!
Вилея поморщилась. Об оружии ей говорить не хотелось.
- Лучше скажи, как твоя семья.
Мэра перекосило.
- Тайрел?
- Ришку задело...
- Как?! - ужаснулась женщина. Ридану, младшему сыну мэра, едва исполнилось двенадцать.
- Он все воевать рвался. Твердил, что ему тринадцать вот-вот уже, будет можно... Не успел в бомбоубежище. А я говорил, что надо отправиь его в эвакуацию сразу! Жена побоялась... Хотела чтобы мы вместе уехали... А куда я уеду?!
- К нам его не привозили.
- Его в школьном медпункте перевязали, ближе было. Доктор сказал, крупные сосуды не задеты, заживет. Умнее будет, - рука мэра дернулась, сминая в ком попавшую под нее бумагу.
- Налей еще, - коротко кивнула Вилея, доставая подарок. Она заранее купила любимый коньяк мэра, зная его слабости.
Они выпили. Потом еще и еще. Мэр говорил о сыне, о жене... Потом разговор вновь вернулся к теме осады. Захмелевший мэр поделился с ней надеждой на ловушки, установленные на востоке от города, и даже согласился показать схему.
- Выглядит надежно, - неискренне согласилась Вилея. - Тайрел, ты жене-то позвонить не забыл? На время посмотри, опять ругаться будет.
