- Принцесса, поверьте, наша королева была хорошей женщиной. Я сам работал в правительстве и знал ее с детства. Ее отец был достойным королем и уважаемым человеком, но детям он хотел иной судьбы, присматривая себе преемников из числа доверенных помощников. Если бы не смерть жены, так и вышло бы, но после той трагедии король впал в длительную депрессию и через несколько лет покончил с собой. После этого внезапно для всех совсем юная тогда Ортэйна выставила свою кандидатуру на выборы, и армия единогласно поддержала ее. Сказалось влияние генерала и успешные пиар-акции. Мнения "мирных" разошлись, министры же решили, что это не самый плохой вариант. После смерти матери она много училась, взяла на себя заботу о семье, и страну, вероятно, воспринимала как часть семьи. Мы помогали ей, чем могли, дела пошли неплохо. До тех пор, пока не стало ясно: королева готовится к войне. Она долго вынашивала этот план, несомненно, предложенный генералом Кэдорном. Никто не ожидал, что она зайдет так далеко!
- Есть версия, что Ортэйна сошла с ума, - заметила Нэйн.
- И это вполне вероятно. Кэдорн управлял ею, а сам уже готовил замену. Поддельные документы узурпатора - его рук дело. Выборов не проводили, сославшись на войну. До того про Кэта никто и не слышал! Якобы данные о нем скрывались из-за того, что он служил в разведке...
- А вот это правда, - поправила гостя принцесса. - Кэт был шпионом. Вероятно, его достижения сочли достаточными.
- Так или иначе, он не годится для правления! Он во всем подчиняется генералу. Наши люди в армии уверяли, что солдаты тоже не поддерживают его. На выборах он бы провалился, и это было всем ясно!
- Ясно. Разумеется, во время войны в случае гибели короля допустимо и необходимо назначение официального преемника новым королем без выборов. Но подделка документов - нарушение закона и вы имеете полное право требовать смещения Кэта. Я немедленно поставлю этот вопрос на обсуждения совета, сегодня же мы сообщим вам решения. От себя готова сообщить, что Страна Снэттов будет голосовать в вашу поддержку.
- Благодарю вас, принцесса.
Нэйн ни сколько не сомневалась, что совет поддержит ее выбор. Очень скоро армия повстанцев одновременно с армией союза атакуют остатки сил Кэта с двух сторон, и у того не будет ни единого шанса. Кэт - никакой командир. Это ясно уже сейчас. Боевые действия планировались Кэдорном и его подчиненными, Кэт был лишь пешкой, а в его штабе осталось совсем мало опытных людей. Лишенная адекватного командования, деморализованная вестями с родины, его армия обречена.
Суматоха - вечный спутник успеха. Даже когда успех далеко не первый и ожидаемый. Череда побед планомерно выбивала мэтров с захваченных территорий, и потери в этих битвах уже не были столь болезненными. Солдат вело воодушевление и надежда поскорее завершить трехлетний кошмар.
- Принцесса, вам срочно нужно в медчасть!
- Я в курсе, Эрвелон, - огрызнулась Нэйн. Отдав последние распоряжения, она все же послушалась верного телохранителя, все это время не спускавшего с нее осуждающего взгляда. Дэйн уже в госпитале с простреленным легким, но, кажется, будет жить. Надо будет его навестить потом... завтра, видимо. Сегодня еще много дел. Битва только что кончилась, пленными занимаются люди полковника Кирона. Генерал Неон только что докладывал, что флот мэтров захвачен революционерами, и уже перешел под командование временного правительства. Майор Сария отвечает за поиски раненных и доставку их в госпитали. Первый принц армии Кронштэйнов занял восток, принцесса кошейнов только что сообщила об успешном завершении преследования отступающей танковой дивизии... Надо связаться с отцом, отправить генерала Неона в Страну Мэтров - помочь временному правительству поддерживать контроль... А еще...
- Ожоги первой и второй степени, ушибы и, кажется, вывих, - быстро бормотала санитарка, осматривая поврежденную конечность принцессы. - Поднять руку можете? Так, нет, не шевелитесь. Да, рубашку тоже снять. Тэйв, спирт кончился!
Спирт принесла женщина, чье лицо показалось Нэйн смутно знакомым. Судя по тому, что санитарка мгновенно уступила ей место около важной пациентки - это была начальница госпиталя. А, конечно, это же доктор Керро из Волнограда. Та самая.
- Принцесса, теперь все кончится? - тихо спросила врач, споро очищая ожог от всего лишнего. Обезболивающее действовало плохо, но Нэйн не позволила себе морщиться.
- Да, доктор. Волноград тоже уже свободен, мне докладывали об этом еще утром. Скоро вы сможете вернуться домой.
- Это хорошо, - радости в голосе женщины не было. О причинах Нэйн догадывалась.
- Вы тоже потеряли кого-то из близких на этой войне?
- Да. Моя дочь погибла во время разведки, вскоре после той битвы, где разбили армию королевы. Где-то под Соколом, - добавила она и отвернулась, чтобы взять бинт.
Нэйн нахмурилась. Нет, не случайно эта женщина решила сама заняться ее, в общем-то, пустяковой раной.
- Как ее звали? Вашу дочь?
- Инес Керро.
