Интересно, сколько же я провалялся без сознания на этот раз? И почему не загнулся на холодном каменном этом полу, хотя бы от элементарной потери крови не загнулся? И почему меня никто не сожрал, хотя бы тот чёртов лев, аккуратно навещающий эту пещеру, считай, каждый вечер?
Ответов не было, а удивляться было просто некогда. А может, я просто отвык удивляться, чему бы там ни было?
И я встал. Просто встал на ноги и принялся внимательно осматриваться по сторонам.
При виде, в беспорядке разбросанной, Леркиной одежды сердце моё вдруг резко и болезненно сжалось.
Лерка! Маленькая моя!
Потом я замечаю тёмную волосатую тушу у входа, подхожу к ней вплотную.
Волосатый лежит на спине, а в груди его по-прежнему торчит нож, и, поколебавшись мгновение, я нагибаюсь и резко выдёргиваю окровавленный этот нож…
Он мне ещё пригодится…
Я смотрю на нож, смотрю на волосатую тушу у своих ног… и у меня появляется вдруг странное, совершенно неправдоподобное ощущение того, что…
…что времени, на протяжении которого валялся я в полном беспамятстве, прошло не так и много, и возможно…
…возможно, всё ещё продолжается тот самый страшный день…
Но ведь тогда…
Что означает тогда совершенное отсутствие боли, и абсолютно зажившие мои раны? На голове, спине, левом плече…
И почему-то я вновь этому совсем даже не удивляюсь. Просто принимаю как должное, ведь не это главное сейчас…
Главное, что у меня есть ещё шанс отыскать и спасти Лерку… вернее, у меня есть шанс попытаться сделать это!
Спасти Лерку…
Но как?!
Я представления малейшего не имел, куда мне идти, в какой такой стороне искать её похитителей. И даже если бы свершилось вдруг такое чудо, и я, случайно или не случайно, но наткнусь всё же на их шайку-лейку, что тогда? Что смогу сделать я с одним лишь жалким ножичком, противостоять которому будут никак не менее дюжины копий и дротиков…
И не менее дюжины увесистых дубинок против одного жалкого ножичка…
Я стараюсь не думать об этом, просто стараюсь ни о чём, вообще, не думать. Ибо только призрачная надежда найти и спасти Лерку, только она единственная и связывает меня ещё со всем чёртовым этим миром. В противном случае не стоило и трепыхаться…
– Надо идти!
Я произнёс эти слова вслух. Как молитву, как заклинание от злых духов. Как клятву произнёс.
Ибо я должен попытаться найти Лерку. Найти и спасти… или…
Или умереть вместе…
Крепко сжав нож, я принялся обшаривать взглядом полумрак пещеры. Копьё, где копьё? Копьё или дротик, как его там называют… тот, которым я тогда…
Дротик никуда не делся. Он лежал, точнее, валялся именно там, где я его и выронил. А рядом с ним…
…рядом с ним валялась в беспорядке разбросанная одежда Лерки, вся её одежда, начиная с чёрной кожаной курточки и заканчивая узенькими ажурными трусиками, валялась тут, на полу… и…
…и так напоминала о Лерке!
Маленькая моя!
К горлу моему вплотную подкатил какой-то солёный тугой комок, да так, что дышать трудно стало. И глаза мои перестали различать что-либо, сделавшись вдруг влажными до невозможности, но…
…но, сделав над собой невероятное усилие, я подавил, запрятал куда-то внутрь минутную эту слабость.
Леркину одежду я аккуратно запихал в её же кожаную курточку, задёрнув до предела на ней молнию и крепко связав вместе рукава. Получилось что-то вроде сумки, которую я забросил на левое плечо. В левую же руку я взял и копьё-дротик, в правой – по-прежнему был зажат нож.
Ничто не удерживало меня больше в этой пещере…
Зола костра казалась издалека такой холодной и безжизненной, но стоило мне случайно наступить на недогоревшую веточку, как она сразу же брызнула, рассыпалась во все стороны красными сверкающими искрами, а значит…
…значит, я не ошибся. Времени прошло совсем даже немного.
Но что тогда означает полное отсутствие боли и полное моё исцеление от смертельных ран? Ведь так не бывает, так просто не должно быть! А может…
…может, я просто сошёл с ума? Но даже…
…даже сумасшедшие истекают кровью и погибают от подобных ран!
И тут я действительно поверил, что сошёл с ума.
У входа в пещеру, на широком плоском камне лежал пистолет.
– Что это он там рассматривает? – поинтересовалась Рут, внимательно наблюдая за экраном. – И что там за штуковина? Это ты подбросил?
– А кто ж ещё! – не без гордости сказал Мэг, тоже во все глаза следя за происходящем на экране. – Здорово, правда? Ну, бери, чего рассматриваешь?! Или я ошибся, и у них не было ничего подобного?
– Мне кажется, что-то в этом роде у них было, – не совсем уверено произнесла Рут. – Какое-то оружие. Интересно, где ты его смог раздобыть?
Мэг лишь неопределённо пожал плечами.
– А оно что, и вправду стреляет? – встревожилась Рут. – Ведь в прошлом нельзя…
– За кого ты меня принимаешь?! – всерьёз обиделся Мэг. – И как ты всерьёз могла подумать, что мне под силу раздобыть где-то подобную древность! Это имитация, только и всего…
– Тогда что же это на самом деле? Надеюсь, не анигилятор?
– Час от часу не легче! – Мэг вздохнул укоризненно. – Это парализатор, всего-навсего! Вполне достаточно, как считаешь?
– Парализатор, это ещё куда ни шло, – успокоилась Рут. – Смотри, он нагибается!