— Тогда, прежде чем мы начнём обсуждение наших дальнейших действий, удовлетвори моё любопытство… — собеседница подалась вперёд, заглядывая в глаза моей виртуальной проекции. — Кто ты, Крусейдер?
Примечание к части
Поступки говорят лучше всяких слов.
— …Зафиксировано разрушение облачного покрова в областях, отдалённых от башен ПОП, — объявил один из операторов систем наблюдения. — Процесс разрушения завесы ускоряется…
— Получены сообщения с поверхности: радиационный фон упал до уровня, не несущего угрозы жизни и здоровью пони, — вторил другой голос.
— Получен запрос об инструкциях от первого ударного флота… — оповестил командование оператор систем связи.
Красный пегас и синяя пегаска, носящие звания генералов, которые были ими получены вовсе не за сидение в тёплых и безопасных штабах, с разными выражениями на мордах смотрели на мониторы, отображающие данные из разных уголков Эквестрии. Тогда как жеребец всё сильнее злился, яростью давя в себе ростки паники и растерянности, кобыла чувствовала удивительное опустошение, словно бы она была воздушным шариком, из коего разом выпустили весь воздух.
«Заражение поверхности радиацией устранено», — эта мысль билась в голове летуньи кузнечным молотом, болью отдаваясь в висках, заставляя раз за разом вчитываться в строчки текста на экране одного из терминалов, чтобы убедиться в том, что ей ничего не привиделось.
— Что нам делать, сэр? — вырвал обладательницу синей шёрстки из задумчивости голос лимонной пегаски, неловко переминающейся с ноги на ногу.
— Это всё обман! — вскинулся красный жеребец, ударяя передними копытами по полу, чтобы затем встать на задние ноги и, широко расправив крылья для удержания равновесия, громогласно произнести: — Игнорировать сообщения о падении уровня радиации. Мятежники каким-то образом перехватили контроль над основными системами связи, и теперь пытаются запутать нас при помощи дезинформации! Поднять все наличные силы! Второму ударному флоту выдвинуться к Мэйнхеттену и приступить к реализации плана «Выжженная земля»; первому ударному флоту продолжать исполнение текущих операций; отрядам специального назначения ускорить поиски баз мятежников. Гарнизоны поселений переходят под командование местных старших офицеров! Любые сообщения и приказы, поступающие в обход резервной системы связи, игнорировать и считать вражеской дезинформацией… Исполнять!
Окружающие пони, получив прямые инструкции от начальства, словно бы успокоились, тут же приступив к привычной для командного центра суете. Однако же всё это выглядело как-то… неестественно, словно бы попытка ухватиться за зыбкий, рассыпающийся прямо в копытах сон, шаг за шагом отступающий под напором наступающего утра. Логичные же на первый взгляд приказы, стоило только задуматься о том, что в случае, если все эти данные окажутся ложью, и простые пони узнают о диверсии, то мятежников разорвёт взбешённая толпа, превращались в бессмысленные трепыхания жеребёнка, не желающего видеть дальше собственного носа.
«Мы проиграли?» — промелькнула в голове синей кобылы удивительно спокойная мысль, не вызвавшая совершенно никакого отторжения, словно бы лично для неё это и вовсе не имело значения.
Пользуясь тем, что всё внимание на себя отвлекал разошедшийся соратник, летунья молча направилась к выходу из помещения, где обратилась к ближайшему охраннику:
— Боец, для тебя есть особое задание. Ты готов послужить Анклаву?
— Так точно, — тут же козырнул молодой жеребец, закованный в лёгкую силовую броню, способную обеспечить защиту разве что от малокалиберного оружия.
— Спустись под облака и пользуясь встроенным оборудованием зафиксируй нынешнюю обстановку, — представительница совета генералов сделала короткую паузу. — Отчёт предоставишь лично мне. Исполняй.
— Но мой пост… — попытался было возразить крылатый пони.
— Тут и без тебя достаточно охраны, — кивнув на второго солдата в силовой броне, отозвалась командирша. — Исполняй приказ.
— Так точно, — стукнув себя бронированным копытом по шлему, боец помчался по коридору в сторону выхода с базы.
«А если его не впустят обратно? Или задержат на выходе?..» — выругав себя за то, что задумалась о подобном только сейчас, генерал поспешила воспользоваться собственным наножным терминалом, чтобы отдать нужные приказы…
***
Размещённые в вентиляции «Хищника» газовые и дымовые гранаты взорвались по сигналу, заполняя помещения небесного корабля едким составом, от которого начинали слезиться и болеть глаза, возникал неудержимый кашель и нарушалась координация движений, а также белой пеленой, в которой ничего нельзя было увидеть даже при помощи видеокамер. Активированная противопожарная система, ударившая по ушам пони оглушительным звоном, заблокировала двери и стала поливать оказавшихся запертыми летунов смесью пены и воды.
