После прибытия в лабораторию пожилая земнопони попала в копытца Дитзи, инструкции которой диктовала Трикси, предпочитающая оставаться невидимой для пациентки, и ещё две единорожки в глухих комбинезонах с очками, масками и шапочками, которые полностью скрывали их внешность. Они споро усадили не сопротивляющуюся Джем в кресло с технологическим шлемом, при помощи коего за сорок минут провели повторное сканирование памяти, а потом уложили животом на широкий и длинный операционный стол. Всё это время я отслеживал состояние подопечной через пип-бак, который сняли с её правой передней ноги, только когда пришло время финальной стадии эксперимента.
— Сейчас вы уснёте, а проснётесь уже совершенно другой пони, — пообещала Дитзи, надевая на мордочку старушки дыхательную маску.
— В моём возрасте, милочка, будет хорошо, если я просто проснусь… А если проснусь пони, то это будет вообще чудесно, — пошутила земнопони, глубоко вдохнув усыпляющий газ, из-за которого глаза тут же начали закрываться. — Вы уж постарайтесь: я хочу оставить после себя хоть что-то хорошее.
Пока пегаска следила за показаниями приборов, помощницы выкатили из-за ширмы штативы с капельницами, в одних из коих находилось доработанное ЗВТ, а в других — жидкие питательные концентраты.
Одна за другой иглы погрузились в вены кобылы, которая уже уснула слишком крепко, чтобы что-либо почувствовать. Первым делом в её организм стал поступать магический состав, созданный на основе крови принцессы Луны, что дало свои результаты уже через пару минут.
— Снижается мозговая активность…
— Падает артериальное давление…
— Замедляется сердечный ритм…
Гули-единорожки, работавшие медсёстрами (одна из которых часто ассистировала во время операций), без паники и суеты стали проводить привычные процедуры, буквально заставляя организм работать. Благодаря тому, что к чему-то подобному они уже были готовы, все необходимые инструменты уже находились под копытом, но ситуация усложнялась тем, что нельзя было использовать большую часть лекарственных препаратов, которые могли войти в реакцию с катализатором превращения.
Спустя примерно четверть часа, когда шёрстка и грива пациентки осыпались, после чего были удалены при помощи компактного пылесоса, наконец-то проявились положительные изменения: клетки сердца и стенки крупнейших сосудов обновились и стали более эластичными. За последующий час, когда была израсходована четвёртая литровая капельница с питательным составом, кожа пациентки стала более упругой, мягкой, избавилась от шрамов и морщин, а мышцы, и без того не слишком рельефные, истончились практически вдвое.
— Наблюдаю изменения костной ткани, — сообщила Дитзи, не отрывающаяся от расставленных у стены мониторов. — Мозговая активность по-прежнему ниже нормы, пусть нервная ткань уже и завершила обновление. Да, Трикси, я помню, что из-за угрозы потери памяти мы и проводили сканирование.
— Мисс Ду, критический этап процедуры уже позади, — произношу, воспользовавшись динамиками под потолком. — Если не произойдёт чего-то неожиданного, то в этот раз трансформация пройдёт успешно.
— Никогда не говори того, что всё идёт хорошо, пока всё не закончилось, — сердито заявила пегаска, возвращаясь к наблюдению за приборами.
И вновь время ожидания потекло, словно растаявшая жевательная резина: спустя полтора часа во лбу у Черри Джем образовался нарост, стремительно начавший превращаться в рог, из-за чего пришлось заменить состав в капельницах, а потом и на спине возникли уплотнения, по форме похожие на зачатки крыльев. В то же время вместо выпавшей вишнёвой шёрстки кожа пациентки стала обрастать густой и яркой тёмно-синей шерстью, что частично скрыло неестественную худобу тела.
— Рог проколол кожу на лбу, — сообщила одна из медсестёр.
— Крусейдер, тампон и обеззараживающее средство, — откинув церемонии, ровным голосом попросила вторая единорожка-гуль. — Кожу на спине придётся вскрывать, чтобы освободить крылья…
Выполнив просьбу, начинаю готовить медицинского дроида к операции. В конце концов, подобные действия, в отличие от наблюдения за изменениями в теле пациента под воздействием мутагена, не вызывают в его процессоре паники, проявляющейся в граде сообщений о стремительно прогрессирующих опухолях…
Вся процедура трансформации одной кобылы затянулась на восемь часов, в течение которых я обнаружил параллели с тем, что происходит с организмом Твайлайт Спаркл, но в намного более медленном темпе. Можно даже сказать, что процессы в теле Твайлайт Спаркл более гармоничны, при этом меньше нагружают нервную и сосудистую системы. Впрочем, нельзя отрицать возможности того, что ученица принцессы Селестии за счёт своих магических ресурсов попросту компенсирует все недостатки своего зелья (магия, сколь много баз данных я бы ни освоил, продолжает преподносить новые и новые сюрпризы).
