Все уже было готово! На изрытый воронками замковый двор выкатили вместительную крестьянскую повозку с рваным пологом, новым колесом и починенным бортом. В повозку впрягли вьючных лошадей — тех, что поплоше, что не бросаются в глаза чистокровной породой и особой боевой статью. Оруженосцы бейрутского сира таскали к повозке свежие пласты сала и свиного мяса. Арабы-мусульмане стояли в сторонке. Подальше.
— Нет, брони не нужны, Дмитрий, — ответил Бурцев. — Шлемы и щиты — тоже. А оружие… Пусть каждый положит только то, к чему рука привычна. Что-нибудь одно. И вот еще…
Он снял с плеча два «шмайсера», подобранные у горящих «Цундаппов», сунул новгородцу запасные обоймы. «МG-42» решил не брать — нехай остается на «Горбоконе». Пистолеты-пулеметы все ж таки полегче будут. Их и спрятать в возу проще. И по Иерусалимским улицам бегать с ними сподручнее.
— Что, только два громомета берешь, Василь? — удивился Дмитрий.
— Угу… — Бурцев кивнул.
А больше-то и не надо. Один — ему, один — Сыма Цзяну. Хватит.
— Два колдовских самострела и по одной железяке на рыло? И все? И ради этого гнать в Ерусалим-град такую телегищу?! — разочарованно протянул новгородец.
— Не все, Дмитрий, не все. Будет кое-что еще…
И, в самом деле, было. «Телегищу», по приказу Бурцева, подогнали к «Пантере». А вскоре на дно воза лег добрый десяток осколочно-фугасных снарядов из танкового боекомплекта.
Теперь недоумевал Бейбарс.
— Зачем нам это, каид Василий-Вацлав? Без железной шайтановой повозки с большим рогом ты не сможешь метать громовые сосуды немецких колдунов. А саму повозку, — кыпчак покосился на сорокатонную «Пантеру», — мы никак с собой не возьмем.
— Брать не нужно, — ответил Бурцев. — Метать сосуды — тоже. Но если мы войдем в Иерусалим, заложим все это добро под воротную арку и, подожжем, к примеру. И взорвем … В общем, ворот не станет.
Эмир глянул на разбитые укрепления Торона. Эмир промолчал. Поверил, наверное.
Снаряды, два «шмайсера» и прочее контрабандное вооружение — булаву Гаврилы, секиру Дмитрия, кольтэлло Джеймса, кистень Збыслава, луки-стрелы Бурангула и дядьки Адама, саблю Хабибуллы, пращу Бейбарса, рыцарские мечи Освальда и Жана Ибеленского прикрыли сверху досками, присыпали сеном. На сено навалили разделанные свиные туши. Получилась целая мясная лавка на колесах.
Все, кому предстояло сопровождать повозку, переодевались и перевоплощались буквально на глазах. Кто в купца, кто в купеческого телохранителя, кто в слугу-дехканина, кто в рыцаря-паломника, кто в оруженосца. Бурцеву надлежало быть рыцарем, и он не без радости сменил верблюжий горб на привычное конское седло. «Горбоконь» и пулемет оставались у мамлюков Бейбарса.
Отряд Бурцева тронулся в путь. Сзади заполыхала «Пантера». То, чего не могли добиться бронебойные снарядики «Рыси», устроил огонек, пущенный к танковым бакам по извилистой бензиновой дорожке.
Громыхнуло. Не очень громко. Это баки…
А вскоре от оглушительной канонады нервно дернулись лошади, а люди втянули головы в плечи. В чреве бронированной машины рвались снаряды. Столб черного копотного дыма поднимался к слепящему солнцу Палестины.
Иерусалим. Ерусалим-град. Эль Кудс… Поначалу он возник в дрожи раскаленного воздуха, подобно обманчивому миражу. Но чем ближе подъезжали уставшие путники, тем более четкие очертания принимал город-призрак.
Мощные каменные стены смотрели грозным прищуром узких бойниц. На переходных галереях воинственно топорщились зубцы заборал. Из сплошной линии укреплений часто выступали башни — кряжистые, приземистые, угловатые, с открытыми боевыми площадками наверху. За стенами виднелись стройные минареты и массивные купола. И плоские, не знающие давления снега, крыши дворцов местной знати. И дымки, струящиеся из невидимых очагов к палящим небесам. Бросился в глаза закопченный минарет со снесенной, словно аккуратно срезанной, верхушкой. А на другом конце города — обгоревший остов христианской церкви. Вероятно, следы боевых действий. И все же… Святой Город все же…
Город был большой. Да чего там, Иерусалим был просто громаден по средневековым меркам. А стена, опоясывающая его, казалась поистине неприступной.
Они остановились разом, все как один, без команды, без приказа. Христиане молча крестились, мусульмане вполголоса славили Аллаха. Даже буддист Сыма Цзян, степной язычник Бурангул и дядька Адам, почитавший наряду с Христом древних прусских богов, замерли, пораженные величественным видом Святого Города.
— Да! Вот это да! — восхищенно выдохнул добжинец.
Бурцев кивнул понимающе:
— Это тебе не Взгужевежа, пан Освальд.
Потом скомандовал:
— Поехали.
И первым тронул коня. Время дорого. Медлительная скрипучая повозка с грузом свинины дважды ломалась в пути и задержала их больше, чем рассчитывал Бурцев. А Сыма Цзян и Хабибулла, между тем, в один голос утверждали, что полная луна должна взойти уже этой ночью. Значит, до появления в окрестностях Иерусалима султанской конницы оставались считанные часы.
