Ей не терпелось узнать, им на самом деле удалось сбежать или же он сам их отпустил. Так же, как он планировал отпустить ее саму, прежде чем их остановил Король-император.
По мере того как шло время, в голове у Кас возник целый рой вопросов. Эландер вскоре отошел от двери и сел в соседнее кресло. Он плюхнулся в него неподобающим образом, перекинув длинные ноги через ручку кресла и болтая ими так, что они задевали мягкие кожаные подушки. Девушка не могла не смотреть на него. В таком тесном пространстве она видела каждое его движение и слышала каждый вздох. Если хорошенько прислушаться, она могла бы уловить стук его сердца. Хотя, возможно, это был пульс его магии.
Он был необычно громким, но не бешеным. В отличие от Кас, Эландер не испытывал ни малейшего дискомфорта – напротив, он наслаждался покоем, прикрыв глаза. Она решила, что еще немного, и он уснет.
Вдруг он открыл один глаз, увидел зажатый в ее руке столовый нож и спросил:
– Это еще для чего?
– Просто так.
– Просто так?
– Дело в том, что, услышав крики, я подумала, что…
– Что во дворец проник убийца или что-то в этом роде?
– Возможно.
– И что же ты собиралась сделать? Искромсать его на кусочки, как масло?
– Если не прекратишь, я использую его, чтобы проткнуть тебе глаз!
Эландер расплылся в улыбке. Кас впервые увидела настоящую широкую улыбку у него на лице, которая не исчезла даже после того, как он вновь удобно устроился в кресле и закрыл глаза. Шаловливая улыбка контрастировала с его спокойным и красивым лицом. Кас была заинтригована ею.
Точнее, она была заинтригована им.
С другой стороны, по неведомой ей причине теперь ей еще больше хотелось всадить в него нож.
Она не успела осуществить свое желание, поскольку в комнату вернулся Король-император вместе с красивой молодой женщиной со светлыми блестящими волосами.
– Касия, это Аннека. Она проводит тебя в комнату для гостей. Устраивайся поудобнее, а я пока закончу кое-какие дела. Прости, что вынужден тебя оставить, надеюсь вскоре вернуться к нашему разговору. Может быть, сегодня вечером?
Прикусив губу, Кас согласно кивнула. Как ни печально, ей пришлось признать, что Эландер был прав. Сегодня она наломала достаточно дров, не стоило давать Королю-императору еще один повод для недовольства. Иначе она не смогла бы выведать у него полезную информацию.
Попрощавшись с королем, девушка вышла из комнаты вслед за служанкой. Они поднялись по винтовой лестнице на самый верх, примерно на пятый или шестой этаж. Кас сбилась со счета из-за бесчисленных окон, идущих вдоль лестницы. Из них открывался захватывающий вид на холмы, протекающую между ними реку Лотеран, а далее на горизонте поднимались Кровавые скалы медно-красного цвета.
Всю дорогу Аннека не спускала с Кас глаз, при этом дружелюбно улыбаясь. Служанка смотрела на нее по-доброму, даже когда ее взгляд падал на странные выцветшие волосы и глаза гостьи. Кроме того, у нее была обезоруживающая улыбка, которая скрашивала Кас долгий путь в новое, незнакомое место.
– Его величество приказал разместить вас в самой роскошной комнате для гостей, – сообщила Аннека с дружелюбным видом, однако по ее голосу нельзя было понять, что она думала на самом деле. – Кажется, вы ему понравились.
Кас ничего не ответила, только слегка покраснела, внезапно застыдившись своей недавней выходки.
С другой стороны, ее гнев в адрес Варена казался ей оправданным, поскольку она не могла понять, почему он так тепло к ней отнесся. По его словам, он понимал причины ее настороженности по отношению к нему, но собирался сделать все, чтобы завоевать ее доверие.
За дверью оказалась самая большая из всех комнат, что она видела во дворце. Ее можно было спокойно назвать дворцом в миниатюре: здесь была отдельная гостиная размером с целый дом в Циридане, а также своя ванная комната и балкон. В просторном помещении было больше сундуков, комодов и шкафов, чем могло понадобиться гостю, а кровать в углу напоминала огромное святилище. С потолка вниз спускался прозрачный балдахин, через который проникал солнечный свет, благодаря чему он переливался волшебными огоньками. Эта кровать напомнила Кас картинку в одной книге, которую подарила ей Асра. В ней была изображена комната принцессы, и, будучи ребенком, Кас с замиранием сердца смотрела на всю эту красоту.
Теперь, став взрослой, она не могла отделаться от мысли, что, при всей своей красоте и безупречности, это все было… чересчур. Внезапно она ощутила тоску по своей тесной каморке. Она бы не задумываясь выбрала свое маленькое окошко с едва проходящими через него солнечными лучами вместо огромных оконных рам и парящего сводчатого потолка, который она увидела здесь.
Аннека искала что-то в сундуке, который стоял возле ширмы в углу комнаты. Спустя мгновение она выпрямилась и повернулась к Кас, держа в руках булавки, образцы тканей и ленты для снятия мерок.
