Когда Лин Син очнулась, то обнаружила себя в одной из пещер горы Цаншань. Внутри пещеры ярко пылал огонь, а снаружи царствовали снега и стужа. Она взглянула на стоящего на входе Инь Ляня – тот был легко одет, и девушка подумала, что, должно быть, бессмертное ядро уже окончательно стало единым с его кровью, просто пока он не мог использовать его силу.
Тело Лин Син достигло своего предела, без ядра ей и правда предстояло окончательно исчезнуть из этого мира. Вот только жизнь Инь Ляня, лишенного крови цилиня, было никак не сохранить.
Ситуация, в которой смерть одного из них была неизбежна, ставила ее перед выбором, с одной стороны, неимоверно легким, а с другой – неимоверно сложным.
– Инь Лянь, – тихо позвала она, и стоящий на краю пещеры парень повернулся, его рука была в крови, что сильно испугало Лин Син. – Что… Что с твоей рукой?
Он небрежно стряхнул с запястья кровь:
– Ничего. – А затем холодно усмехнулся и с лицом, полным насмешки, произнес: – Я все равно чудовище, не способное ни жить, ни умереть.
Выражение на его лице больно кольнуло Лин Син, и девушка опустила взгляд. Долгое время она молчала, пока наконец не произнесла:
– Если я скажу, что могу помочь тебе освободиться от крови цилиня, но ценой тому станет твоя жизнь, то что ты выберешь?
– Лучшего и не придумать.
Наступила ночь. Лин Син скормила Инь Ляню остатки припрятанного снотворного порошка, и, как и в прошлые разы, вскоре он заснул глубоким сном. Она оттянула его одежду и прошлась кончиками пальцев по шрамам, только после этого легонько приложив ладонь к середине груди. Ее рука оказалась не такой теплой, как прежде, и холод заставил парня невольно покрыться мурашками.
От ощущения ровного сердцебиения и тихой вибрации бессмертного ядра под ладонью пальцы Лин Син невольно задрожали. Она собиралась собственноручно лишить Инь Ляня жизни, сделать эту теплую грудь ледяной, спокойно бьющееся сердце – неподвижным.
– Прости… – хрипло извинилась она. – Не думала, что все так случится… Что заставлю тебя страдать… – Лин Син стиснула зубы и подняла трясущиеся пальцы, приступив к поглощению бессмертного ядра и медленному отделению его от сердца Инь Ляня.
Все его тело пробила дрожь, и в момент, когда ядро покинуло кровь Инь Ляня, парня захлестнула невероятная боль. Он больше не мог притворяться спящим, это был его последний шанс взглянуть на Лин Син.
Ее лицо было бледным, пот тек ручьем, словно боль, которую она испытывала, была куда хуже его собственной. Бессмертное ядро медленно возвращалось к ней, отчего под кожей стала постепенно проступать цилинья чешуя, на голове выросли рога – проявлялось ее истинное тело.
Увидев лицо перед собой, Инь Лянь неожиданно все осознал. Загадки, что мучили сердце, полностью разрешились. Она спасала его, оставалась рядом, не жалея жизни, лишь потому, что его тело хранило принадлежавшее ей бессмертное ядро.
Он всегда понимал, что у поведения девушки должна была быть причина. Просто эта причина оставалась ему неясна, потому он ослабил бдительность, даже поверил в такую смехотворную причину, как любовь. И теперь парень мгновенно почувствовал, что его обвели вокруг пальца.
Она вовсе не любила его, а просто использовала. От этой мысли взгляд Инь Ляня помрачнел.
– Если ты хотела свое бессмертное ядро обратно, могла сказать еще в самом начале. Я не желал его, отдал бы и так. Зачем же столько хлопот? – подал он голос, и Лин Син испуганно подскочила. Она расслабила ладонь, и ядро вновь слилось с кровью Инь Ляня.
– Ты приложила столько усилий, чтобы вернуть себе эту вещицу, но теперь мне почему-то не хочется ее тебе возвращать. – Он уставился на нее холодным взглядом: – Огненный цилинь, после всего вреда, что ты мне причинила, почему я должен позволить тебе спокойно жить дальше?
Девушка побледнела.
– Даже если мне придется жить в муке и страданиях, я не позволю тебе вернуть кровь зверя. Нам с тобой не найти покоя, пока мы не погибнем.
Некоторое время Лин Син просто смотрела на него, а потом неожиданно улыбнулась:
– Я правда полюбила тебя, Инь Лянь. Моя кровь здесь ни при чем, я сама хотела заботиться о тебе, и по этой же причине…
Вот только чувства внутри него смешались в путаницу, и слова Лин Син не имели значения, теперь он неизменно видел в них скрытые цели. Подумав о том, что каждая ее фраза, каждый поступок были притворством, Инь Лянь почувствовал, будто его сердце разрывают на куски. Это было невыносимо.
– Убирайся. – Он оборвал ее речь. – Не хочу тебя больше видеть.
Девушка спокойно посмотрела на него:
– Но я по-прежнему хочу видеть тебя. – Без бессмертного ядра ей, пожалуй, оставалось всего несколько дней.
– Убирайся! – Рокочущая духовная сила хлынула наружу и откинула Лин Син на несколько метров прочь.
Он… обрел власть над силой бессмертного ядра цилиня. Лин Син, приложив руку к середине груди, выплюнула на землю кровь.
«Впредь он сам сможет себя защитить, я больше ему не нужна», – подумала она, чувствуя небольшую радость и в то же время потерю.
Лин Син в самом деле ушла.
