Деревня, к которой они шли, была небольшой, но выглядела довольно уютно. Серые бревенчатые дома, деревянные заборы, шумно возящиеся на улицах дети и спешащие куда-то взрослые, то с вёдрами, то с телегами. При въезде в деревню не было ни ворот, ни стражи – она просто начиналась, ни с того ни с сего, и, похоже, защищать её тоже было некому, по крайней мере никаких сооружений, похожих на оборонительные, Люце не увидел: этим она сильно отличалась от города. Но ещё больше Люце почувствовал разницу, когда они с Кейне, пройдя через половину деревни, сопровождаемые любопытными взглядами, подошли к дому, крышу которого украшала весьма реалистично выполненная деревянная фигура лебедя: знак того, что в этом доме готовы принять на ночь постояльцев. В очередной раз осмотрев всё вокруг, Люце шепнул Кейне:
- Здесь нигде нет символов Высших.
- Я заметил, - тихо ответил некромант.
Это означало, что в деревне нет ни одного мага. Целитель, выросший в городе, даже не думал, что такое вообще может быть. Обычно хотя бы самые слабые обладатели дара всё-таки жили в любом из всех населённых пунктов, в которых ему приходилось бывать. Они, как правило, пользовались уважением и украшали свои дома символом Высших: волна, стрела, молния, ветвь с побегом и коса, соединённые вместе. Символы обозначали Творца, Воителя, Повелителя, Мать и Смерть соответственно.
- Мы будем выдавать себя за обычных людей, - сказал Кейне, - следи за тем, чтобы не расставаться с «отведи взгляд» ни на секунду! Уверен, слухи о нас дошли и до этой деревушки.
Люце, фыркнув в ответ на реплику своего некроманта, вежливо, но настойчиво постучал в дверь и почти сразу же она распахнулась. Перед ними стояла, улыбаясь, беременная женщина, не слишком молодая, но пока ещё и не старая.
- Да придёт в ваш дом счастье, как пришли в него мы, - склонив голову, доброжелательно произнёс Люце стандартную фразу.
- Пусть будет лёгким ваш путь, странники, - откликнулась женщина.
- Мы хотели бы переночевать у вас, - вступил в разговор Кейне.
Ни о чём не подозревая, женщина вновь улыбнулась и отошла в сторону, впуская пришедших. Люце заметил, что она, похоже, была из тех, кого беременность лишь красит. Живые, сияющие глаза, озорные веснушки и золотые волосы, собранные в узел сзади выглядели просто чудесно. Если её положение и причиняло хозяйке дома неудобства, то внешне это не выражалось ничем, кроме весьма объёмного живота, обтянутого тканью шерстяного платья.
- Мы просим один тиар с человека, - сообщила женщина, сопровождая гостей на второй этаж, - сюда входит ужин и завтрак. За обед придётся платить отдельно.
- Думаю, на обед мы не останемся, - Люце постарался, чтобы это прозвучало как можно мягче.
Женщина понимающе кивнула.
- Меня зовут Таура, если вам что-то понадобится, вы можете обращаться ко мне или к моему мужу. Он скоро вернётся.
- Спасибо, Таура. Пока мы бы хотели просто отдохнуть, - ответил Кейне.
С вежливой улыбкой женщина покинула комнату, оставив постояльцев наедине. Кейне, осмотрев предоставленную им комнату, остался доволен. Его взгляд упал на кровать, потом он перевёл его на Люце… Рыжеволосый целитель понял его без слов.
Ночью Люце проснулся от громких криков и стонов с первого этажа. Спросонья он не сразу понял, что происходит.
- Таура рожает, - спокойно констатировал Кейне, и, перевернувшись на другой бок и накрыв голову одеялом, мирно уснул.
Люце всегда поражался его способности засыпать вот так мгновенно, буквально за считанные мгновения, даже несмотря на то, что доносившиеся снизу звуки, наверное, были слышны даже соседям из другого дома. Целитель честно постарался последовать примеру своего любимого, но понял, что это бесполезно и сел на кровати, прислушиваясь.
Хлопнула входная дверь и раздались возбуждённые голоса: кто-то явно пришёл. Слышимость была не очень хорошая, но, судя по разговору, это пришла какая-то женщина, которая, вроде бы, знала, как правильно принимать роды.
«Давай, засыпай… какое тебе до них дело?» - уговаривал себя Люце, но это было бесполезно.
Встав, он принялся беспокойно расхаживать по комнате, постоянно вздрагивая от слишком громких и неожиданных вскриков Тауры. Он хотел было зашептать молитву Творцу, покровителю целителей, но решил, что лишний раз использовать магию не стоит. К тому же, наверное, здесь лучше бы подошла молитва Матери, а её Люце не знал.
- Ради Высших, успокойся и ложись спать! – застонал Кейне, вынырнув из-под одеяла.
- Да, сейчас… - рассеянно откликнулся целитель.
Внизу раздался детский плач и восторженные возгласы. Судя по всему, роды закончились успешно.
«Слава Высшим!» - воскликнул мысленно Люце и собрался было лечь обратно, как почувствовал, что что-то внизу явно не так. Какое-то беспокойство медленно, но жестоко грызло его изнутри, и он пока не мог понять, в чём дело. Не особо задумываясь над тем, что он творит, Люце поспешно оделся и, распахнув дверь, быстро сбежал вниз по лестнице, успев заметить, что Кейне, снова проснувшись, отбросил одеяло, явно намереваясь встать.
