Меньше всего, казалось бы, можно было ожидать здесь появления Грита. Когда обозначилась зона выхода и сторожевые станции подали сигнал, сообщая о несогласованном заранее визите, это возбудило лёгкое любопытство, не более того. И лишь когда стало ясно, что выходит не киборг, а скорее целый терминал, появились подозрения, быстро сменившиеся уверенностью и взрывом удивления. Корабли и истребители устремились к нему, но приказ Оотэ остановил их на полпути. Хозяйка терминала приказала не приближаться к киборгу и не предпринимать никаких действий, пока она не даст прямой приказ. Грит повис в космосе, тоже ничего не предпринимая. Самым разумным объяснением в этой ситуации всем показалось то, что затея с похищением Грита провалилась: те риполиане, что находились на борту, смогли обезвредить похитителей и вернули Грита сюда. Видимо, те, кто сделал это, связались с Оотэ, потому, что через несколько минут она отправила троих Сихтэ из самых приближённых на не боевой машине к Гриту, приказав двум боевым парам кинтанианских истребителей сопровождать её. Не так уж это оказалось и интересно.
Вызвав нужную ячейку, Анна извлекла из неё стержень — точно такой же, как и их ключ, — и поменяла его. Чего она совершенно не ожидала, так это того, что крипт погаснет, экраны станут просто стенами, неярко освещёнными работающим компьютером.
— Вот оно как! — Прошептала, мельком оглядевшись. Ивайр склонился над её плечом:
— Теперь я. — И начал работать. Он стирал из памяти Грита всё, что касалось доминирования Лиги, и вводил новую информацию, быстро, гораздо быстрее, чем это сделала бы Анна. Мёртвые экраны пугали её. Ей казалось, что пока Ивайр возится с программированием, снаружи происходит чёрт знает, что: их окружают, расстреливают, они вот-вот…
— Готово. — Сказал Ивайр. — Пора включать.
— А если не получилось?
— Значит, мы умрём. Устройство в шахте ждёт только команды.
— Хорошо. — Ответила она и отправила ячейку на место.
Несколько секунд ничего не происходило. Потом по стенам побежала рябь, и они снова стали экранами: Анна увидела космос вокруг, терминал, корабли, быстро перемещающиеся искры истребителей. Позвала:
— Грит?
— Какие будут приказы?
— Ты нормально? Ты исправен?
— Да, Анна. Вижу транспорт Лиги. Он враждебен моим союзникам Кинтане и Корте, но у меня нет никаких сведений о том, враждебна ли Лига Мераку.
— Да, Грит. Враждебна. Это главный враг и соперник Мерака.
— Принято. Вражеский транспорт пытается проникнуть в мой шлюз.
— Ивайр?
Он помолчал какое-то время, испытующе глядя на неё, потом сказал:
— Вариантов два. Либо это проверка, в чём дело, и почему Грит не отвечает, либо это за тобой. Если первое, будем отбиваться и уходить в гипер. Если второе… То ты должна согласиться полететь с ними на терминал.
— Но…
— Если ты на самом деле хочешь попасть туда и что-то узнать, это единственный путь. Они потребуют, чтобы я остался здесь, и ты должна согласиться. Здесь они оставят охрану, которую я перебью, и полечу за тобой.
— Но ты…
— Они не знают, что я свободен, и не воспримут всерьёз. Ну, ты готова рискнуть, или удираем, пока не поздно?
Анна заколебалась. С одной стороны ей было очень страшно, но вместе с тем она почему-то уверена была, что обязана попасть на тот терминал во что бы то ни стало. Это была такая абсолютная уверенность, что все потуги здравого смысла пропадали втуне.
— А если ты не сможешь? — Спросила она только.
— Значит, мы умрём. — Повторил он.
— Ладно. — Потребность двигаться стала непреодолимой, Анна рванула к лифту едва ли не бегом. — Грит, — на бегу приказала она, — защищай Ивайра, когда он вступит здесь в бой!
— Я понял приказ. — Ответил Грит. — Транспорт принять?
— Да. Но лифты заблокируй, и следи за каждым их шагом.
— Я понял приказ. — Повторил Грит.
Ивайр до последнего надеялся, что Анна откажется от своей затеи. Он видел, как ей страшно: она побледнела, губы посерели, потемневшие глаза излучали лихорадочное беспокойство. Что-то в этом очень сильно было не так.
Она так и не передумала, хоть Ивайр пытался вновь склонить её к бегству. Мало того, когда лифт остановился, Анна уже действовала, как зомби. Не слыша последних предупреждений Ивайра, она рванула вперед, не успел лифт как следует открыться, и поспешила к ожидающим её Сихтэ какой-то странной, ломанной походкой. И только увидев эту походку, Ивайр понял, наконец, что происходит. И проклял себя за глупость: как он мог не учесть этого?! Самая естественная и закономерная мысль, и как она не пришла ему в голову?! Если был один маяк, то существует и другой, и он тянул Анну к себе так же сильно, как и первый. Она была под его воздействием, и все предыдущие потрясения сделали её особенно восприимчивой к этому зову. А он, вместо того, чтобы подумать об этом и защитить её, рефлектировал, подозревал и злился почём зря. А теперь могло быть уже просто слишком поздно…
Ивайр отступил в тень опоры, чтобы исчезнуть с глаз долой, в надежде, что о нём не вспомнят; и повезло ведь: не вспомнили. Анна села в катер Сихтэ, и Грит открыл шлюзы, выпуская их. Всё. Пути назад для неё больше не было.
