Однако сон оказался под стать окружающей обстановке. Задыхаясь, Андрей бежал по бесконечным бетонным коридорам. Под ногами шуршали газетные листы и пыльная ветошь. По бокам мелькали одинаковые серые двери. Над головой проносились тусклые желтые лампочки. А за его спиной слышались зловещее дыхание и грозный лязг когтей. Неведомый преследователь настигал жертву. Андрей мчался со всех ног, но враг был все ближе. В тот момент, когда когти почти вонзились в его спину, Андрей дернулся и распахнул глаза. Ему понадобилось время, чтобы окончательно вырваться из лап кошмара и убедиться в том, что никакой опасности нет. Неведомое чудовище осталось в мире сновидений.
И все же Андрею было не по себе, когда он вытащил из кармана зажигалку и чиркнул ею. Он как будто ждал, что в свете крошечного огонька увидит подле себя изготовившуюся к прыжку тварь с оскаленными клыками и огромными стальными когтями. К счастью, никакого монстра в комнате не оказалось. Андрей шумно и облегченно выдохнул. Но это облегчение продлилось недолго. Монстра рядом не было, это да. Но по-прежнему не было и Оли. Андрей не знал, как долго он проспал, но девушке, в любом случае, уже давно пора было вернуться с вылазки.
Андрей добил начатый тюбик, хлебнул воды из баклажки и осторожно выглянул из комнаты в коридор. Злость на девушку сменилась настоящим беспокойством. Оля не сообщала ему, что собирается куда-то отлучаться. Она планировала отдохнуть вместе с ним, чтобы набраться сил для предстоящего подъема. Но могло ли что-то заставить ее покинуть комнату и отправиться на разведку? К примеру, какой-нибудь звук. Сам Андрей ничего не слышал, но это было неудивительно. Восхождение по лестнице вымотало его так, что он спал, как убитый.
Андрей сидел на ворохе газет и ждал. Он затруднялся определить, как много времени прошло с момента его пробуждения: то ему казалось, что миновали часы, то наоборот, всего несколько минут. Ожидание злило, неизвестность раздражала. Знал бы он точно, что Оля просто оправилась на поиски тайников и где-то задержалась, то завалился бы обратно на газеты и наслаждался отдыхом. Но мысль о том, что с девушкой случилась беда, не давала ему покоя. А уверенность в этом крепла с каждой минутой ожидания.
В какой-то момент Андрей осознал, что больше не сможет больше сидеть на месте. Они находились на незнакомых этажах, наполненных незнакомыми опасностями. Оля могла угодить в ловушку. Ее могли схватить или даже убить. В конце концов, она могла элементарно подвернуть ногу.
Так или иначе, следовало оправляться на ее поиски.
Вначале Андрей хотел отправиться налегке, взяв с собой только оружие. Но затем передумал. У него не было уверенности в том, что он сумеет отыскать обратную дорогу в эту комнату. Да и оставленные вещи могли случайно обнаружить и присвоить местные обитатели.
Вытащив сумки в коридор, под свет единственной горящей там лампочки, Андрей переложил все ценное имущество в один рюкзак. Забрал все тюбики с паштетом, всю оставшуюся воду, колчан со стрелами и лук. Заодно прихватил немного чистых тряпок на тот случай, если придется перевязывать раны. Остальное добро, в том числе большую часть оружия, сложил во второй рюкзак и спрятал его в комнате под ворохом газет. Затем, при свете зажигалки, ножом нацарапал на стене слово «жди», очень надеясь, что если Оля вернется, она заметит его послание и поступит именно так.
Для начала Андрей вернулся к лестнице. Выйдя на площадку, он долго вслушивался, силясь уловить хоть какой-нибудь звук. Но лабиринт тонул в безмолвии, рождая желание разбить эту всеобъемлющую тишину громким криком, хотя бы на мгновение вдохнуть жизнь в холодные бетонные стены. Андрей, конечно же, этого не сделал. Он знал, что здешнее безмолвие обманчиво. Стоит только громко пискнуть, как тотчас же на этот звук сбегутся любители свежего мясца.
Андрей догадывался, что Оля вряд ли пошла бы без него вверх или вниз. Он вернулся в коридор и направился вглубь этажа, копьем вороша на своем пути каждую кучу газет или тряпья. Он отлично помнил, как тщательно Оля подходила к этому делу, и решил взять с нее пример. Лучше было потратить лишнее время на бдительность, чем получить десяток гвоздей в ступню, лишиться возможности нормально передвигаться, защищаться, а затем и жизни, поскольку подранок – легкая добыча.
Убийственно однообразные коридоры тянулись один за другим. Андрей миновал восемь штук, заглянув по пути в каждую комнату. Но не нашел ни Оли, ни каких-либо следов ее пребывания.
Затем ноги вынесли его на перекресток – коридор, которым он двигался, пересекался другим. Теперь перед ним простерлось три дороги на выбор – внешне все абсолютно одинаковые. Сам Андрей предпочел бы пойти прямо – в этой случае было меньше шансов заблудиться на обратном пути. Но ему не было известно, руководствовалась ли Оля той же самой логикой, что и он.
