Андрей тупо топтался возле запертой двери, не зная, что ему делать дальше. Плыть обратно? Но там рыщут людоеды. Оставаться на месте тоже не вариант – здесь его, рано или поздно, обнаружат.
Он уже почти решился на отчаянный шаг, собравшись постучать в дверь. Кто знает, вдруг вахту несет какой-нибудь неопытный новичок, или просто беспечный олух, что отопрет названому гостю, не спросив пароль. Но едва Андрей поднял руку, как услышал донесшийся изнутри лязг металла. А затем дверь начала открываться.
В последний момент Андрей успел шагнуть в тень и прижаться спиной к бетонной стене. Сердце бешено колотилось в груди, ладони, сжимающие древко копья, интенсивно потели. Парень не мог понять, что произошло? Чем он себя выдал?
Тут он услышал голоса. Те звучали спокойно, даже весело. В них не было ни страха, ни угрозы. Переговаривались двое мужчин.
– Что там за дела-то? – спросил один из них.
Собеседник ответил ему:
– Да наших троих завалили.
– Это я знаю. А кого?
– Федькину тройку. Всю под нож пустили.
– Дела! Давненько такого не было. Как думаешь, какие-нибудь отморозки снизу постарались?
– Кто знает? Пацаны пошли ловить. Отловят – выясним.
Мужики замолчали. Затем один из них с горечью произнес:
– Вот так жизнь. Живешь и не знаешь, когда голову сложишь. Федька-то хороший мужик был.
– Да, – безразличным голосом согласился собеседник. – Был.
– У него, вроде, баба осталась?
– Осталась.
– Вот так жизнь! Жил человек, и нет человека.
Андрей прекрасно видел обоих собеседников. Те вышли из двери на бетонный берег, и теперь стояли на нем, обратившись лицами к озеру. Людям достаточно было повернуться, чтобы заметить его. Следовало действовать решительно.
Андрей неслышно шагнул из тени, подобрался, и резко всадил копье в спину ближайшего к себе людоеда. Ударил, не рассчитав силу – наконечник крепко засел в теле. Жертва, заваливаясь вперед, увлекла оружие за собой. Андрей не сумел удержать в руках копье. Древко вывернулось из его пальцев, и вместе с людоедом кануло в черную воду озера.
Лишившись своего главного оружия, Андрей тотчас же выхватил нож. Второй людоед имел уйму времени на то, чтобы как-то среагировать на нападение, но он был слишком потрясен случившимся, и не сделал ничего. Даже не догадался закричать, созвав на помощь своих соплеменников, которые наверняка находились в пределах слышимости.
Андрей набросился на него, вонзая нож в шею и одновременно сбивая противника с ног. Кровь могучим потоком хлынула из раны. Людоед выпучил глаза, распахнул рот и явно приготовился заорать. Андрей коленями навалился на его грудь, не позволяя сделать вдоха, и наотмашь рубанул жертву ножом по горлу. Затем занес оружие над головой, и по самую рукоять всадил его в глазницу людоеда.
Второй противник был мертв. Первый, получивший копье в спину, очевидно, тоже. Обернувшись, Андрей не увидел его тела на поверхности воды. То пошло на дно, прихватив с собой копье. Но нырять за утраченным оружием было некогда. Теперь счет шел на секунды.
С окровавленным ножом в руке Андрей вбежал в открытую дверь. Вопреки ожиданиям, его не встретил тамбур, заваленный костями и испражнениями. Если Племя и складировало где-то останки съеденных людей, то точно не здесь. Андрей оказался в привычном коридоре с чистым, тщательно подметенным, полом. Здесь было светло. Горели все лампочки до одной. Бегло просмотренные комнаты оказались пусты. В них не валялось даже привычного мусора, повсеместно царящего в лабиринте.
Андрей преодолел коридор, и оказался у следующей железной двери. Больше всего он боялся, что она окажется заперта. Но толкнув ее, выяснил, что это не так.
За дверью раскинулся очередной коридор, вновь абсолютно пустой. Андрей ощутил нарастающее раздражение. Его организм, подстегнутый лошадиной дозой адреналина, немедленно рвался в бой. Хотелось убивать, кромсать, резать глотки, а враги, меж тем, все не показывались на глаза. Он преодолел коридор почти бегом, быстро заглядывая в комнаты и не видя там ничего интересного. Вот еще одна дверь. Что же за ней?
Андрей распахнул ее, и нос к носу столкнулся с женщиной лет сорока. Та, увидев его, застыла на месте. Ее глаза испуганно округлились, а рот начал приоткрываться для крика.
Андрей тут же бросился на женщину, вжал жертву в стену, и быстро нанес в ее живот множество ударов ножом. Свободной рукой он плотно зажимал женщине рот, не давая той закричать. И лишь когда тело, обмякнув, начало бессильно сползать на пол, он выпустил его и огляделся.
С первого взгляда он понял, что достиг своей цели. Без сомнений, это было логово Племени.
Повсюду здесь царил удивительный порядок. Будь то жилые комнаты, с кроватями и нехитрой мебелью, или заваленные трофеями склады – везде сияла образцовая чистота. Андрей скользил по коридору, быстро заглядывая в помещения, и видел неплохо обустроенный быт. Не было ожидаемой дикости, вроде украшений из человеческих костей или сувениров из черепов. На полу не валялись обглоданные конечности. Содранная кожа жертв не служила в качестве постельного белья.
