Андрей едва не возмутился. Девушка, не рассчитав силу толчка, могла легко сломать ему шею. Но с другой стороны, к чему ему беречь здоровье? В этой яме им крышка. Даже если никто не явится по их души, они просто умрут здесь от жажды. Но Андрей сомневался, что будет именно так. Кто-то умышленно пристроил их в этот колодец. То, что они заметили в темноте, не было человеком. Скорее всего, это чучело должно было напугать их, заставить попятиться, наступить на скрывающий яму хрупкий настил, и вот добыча уже сидит в ловушке. Механизм, запускающий всю это хитрую систему, мог быть любым – тонкой проволочкой, которую, не заметив, задел один из них, куском бетона, да и вообще чем угодно. Одно не вызвало сомнений – все это создал человек. И скоро он будет здесь. И лучше бы покинуть яму прежде, чем он объявится. Потому что Андрею было яснее ясного, для каких целей была устроена эта ловушка. Для добычи пропитания, разумеется.
– Прыгай, – позволил Андрей, не разжимая челюстей.
Он почувствовал, как девушка сгибает колени, группируясь для прыжка, и внутренне сжался от ужаса. Хоть ситуация и представлялась безвыходной, ему совершенно не хотелось досрочно отправиться на тот свет.
Но он боялся зря. Оля все сделала аккуратно, насколько это вообще было возможно. Она оттолкнулась от его макушки одной ногой, тихо вскрикнула, и в тот же миг рухнула сверху прямо на Андрея. Оба вновь оказались в пыльной куче ветоши.
– Ничего, – проронила девушка. – Даже не нащупала края.
– Да, я в порядке, спасибо, что спросила, – проворчал Андрей, которому все же досталось. Притом не столько от прыжка, сколько от Олиного приземления.
– Не волнуйся, это ненадолго, – мрачным тоном обнадежила его Оля. – Если не вылезем из ямы, скоро мы оба будем не в порядке.
– Попробуем еще раз?
– А смысл? Выше я все равно не прыгну.
– Тогда что нам делать?
Оля на секунду задумалась, а затем предложила:
– Попробуем связать веревку. Затем привяжем к ней топор и забросим наверх. Там, неподалеку, колонна. Если сумеем зацепиться за нее, выберемся.
– Думаешь, нам хватит на это времени? – скептически произнес Андрей.
– Чем быстрее начнем, тем лучше, – бросила Оля.
Вязать веревку пришлось в полной темноте. К счастью, у них не ощущалось недостатка в материале. Ветоши на дне ямы было вдоволь. Правда, вся она состояла из довольно мелких кусков, что сильно тормозило работу. И все же дело двигалось. В какой-то момент Андрей даже начал робко надеяться на удачный исход. Он быстро приноровился вязать узлы наощупь, и уже успел изготовить веревку метровой длины, когда расслышал звук, заставивший его волосы шевельнуться на голове.
Это было веселое насвистывание. И оно приближалось.
Оля тоже прекратила вязать веревку. Оба застыли, скованные страхом. Они не успели. Теперь надеяться было не на что. Приближающийся человек просто расстреляет их из лука. А если вдруг он не обладает дальнобойным оружием, то выждет несколько дней, пока они полностью ослабнут, и все равно получит свое мясо.
Отбросив веревку, Андрей вцепился пальцами в рукоять топора. Высота колодца не могла быть слишком большой, иначе никакие тряпки не смягчили бы их падения. Метров пять или шесть. Он легко сможет метнуть топор на такую высоту. Тут бы главное не промазать. Андрей не рассчитывал убить человека броском. Но вдруг удастся ошеломить его и сбить вниз? По большому счету, в этом заключался их единственный шанс.
Вскоре они заметили наверху свет факела. Как и предполагал Андрей, глубина колодца не превышала пяти метров. Парень поднялся на ноги, разгреб под ними ветошь, чтобы получить надежную точку опоры, и занес топор для броска.
Свет факела приблизился. Стали слышны шаги. Затем они стихли. Насвистывание оборвалось. Андрей сжимал вспотевшие пальцы на рукояти топора и ждал. Но вскоре стало ясно, что ждал напрасно. Человек был не настолько глуп, чтобы показываться на краю ямы. Он остановился вне зоны видимости пленников.
Какое-то время он молча стоял перед ямой. А затем заговорил. Его голос оказался тихим и шипящим. Он не отражался от голых бетонных стен, а плавно скользил по ним, не создавая эха.
– Что ж, день добрый, – произнес неизвестный. – Или ночь. Не знаю, что там, снаружи.
Он замолчал, ожидая, видимо, какой-то ответной реплики. Когда ее не последовало, неизвестный продолжил:
– Ну же, не стесняйтесь. Мне ведь известно, что вы там.
Андрей нарушил молчание.
– Подойди ближе, – предложил он. – А то не вижу, с кем говорю.
Сверху прозвучал тихий смех.
– Ближе, значит, подойти? – повторил незнакомец. – Чтобы тебе ловчее было пустить в меня стрелу или метнуть копье. Нет, пожалуй, воздержусь.
Андрей выругался сквозь зубы. Он, конечно, понимал, что это не прокатит, но в глубине души надеялся на чудо.
– Что ты с нами сделаешь? – спросила Оля. – Сожрешь?
– Я не сторонник радикальных гастрономических решений, – произнес неизвестный, и в голосе его прозвучала насмешка. – Так вас там двое? Я видел, что по мосту шли несколько человек, но не сумел точно определить количество.
– Видел? – недоверчиво повторил Андрей.
