А еще это был тупик. Из помещения вел лишь одни выход – тот, которым они сюда пришли.
Андрей напрягся, сжав пальцы на рукояти топора. Бродяга стоял к нему спиной, и вряд ли он мог успеть среагировать вовремя, если ударить резко и внезапно.
– Ну, надумал? – вдруг спросил новый знакомый своим шипящим голосом.
Андрей вздрогнул от неожиданности.
– Что надумал? – спросил он.
– Убить меня.
– Я не собирался….
Бродяга повернулся к нему лицом и посмотрел прямо в глаза.
– Правда? – спросил он с усмешкой.
Оля перевела взгляд с Бродяги на Андрея, и вопросительно приподняла брови.
– Ну, ладно, ладно, была такая мысль, – сдавшись, признался Андрей. – Слушай, давай только без обид. Я тебе не доверяю. Я вообще никому здесь не доверяю, кроме нее.
И он кивнул головой в сторону своей спутницы.
– Я тебя не осуждаю, – спокойным голосом произнес Бродяга. – Более того, твое поведение указывает на то, что ты не глуп. В этом месте действительно не следует доверять никому. Мне ты тоже доверять не обязан. Но послушай, хоти я убить вас, то убил бы давно.
– Может, тебе просто лень тащить мясо до дома? – предположил Андрей. – Предпочитаешь, чтобы оно дошло туда само, на своих ногах.
Бродяга вновь усмехнулся.
– Разумно. Но где гарантия, что мясо не прикончит меня раньше, чем я его? Если бы я рисковал подобным образом, то уже давно был бы мертв.
– В таком случае, зачем ты нам помогаешь? – прямо спросил Андрей. – Должна быть причина. Веская причина.
– Моя причина помогать вам ровно такая же, как и ваша причина довериться мне. У нас с вами одна цель. Вы хотите выбраться из этого места, и я хочу того же. Один, без вашей помощи, я этого сделать не смогу. Вы без меня тоже.
Оля резко подалась вперед.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – быстро спросила она.
– Кое-что знаю, – уклончиво ответил Бродяга. – Ну, так что вы надумали?
Андрей и Оля переглянусь.
– Ладно, – вздохнул Андрей. – Рискнем поверить тебе.
– Правильное решение, – одобрительно произнес новый знакомый. – Было бы обидно вас убивать. В этом месте нечасто встречаются люди, сумевшие сохранить разум. А безумцы не самые лучшие помощники в каком-либо деле.
Он смело двинулся сквозь гору мусора, безошибочно выбирая безопасный маршрут. Ни один камень не шевельнулся под его ногой, ни одна доска не дрогнула. Андрей и Оля направились следом. У них не получилось пройти с той же ловкостью.
Путь, которым они шли, оказался незаметной, на первый взгляд, тропой. Он подвел их к огромной куче щебня и досок, высящейся возле стены. И только когда они приблизились к ней вплотную, то сумели разглядеть небольшой лаз, уводящий в темную узкую нору.
– Нам сюда, – сказал Бродяга. – Надеюсь, вы не боитесь замкнутых пространств.
– Это шутка, да? – мрачно спросила Оля.
Бродяга засмеялся. Затем опустился на четвереньки, и смело вполз в нору. Оттуда прозвучал его голос:
– Давайте следом. И не бойтесь. Тоннель один, не заблудитесь. Просто ползите вперед.
– Знаешь, еще не поздно просто уйти, – тихо сказала Оля, когда Бродяга полностью скрылся в норе.
– Это да, – согласился с ней Андрей. – Было бы еще куда.
Он сунулся в лаз следом за Бродягой. Нора и впрямь оказалась впритык. То и дело он бился о ее стены то затылком, то плечами. Топор, который он не выпускал из рук, противно звенел о куски бетона.
Нора пару раз делала плавные повороты. Когда Андрей миновал второй из них, то различил впереди пятно слабого желтого света. По мере продвижения вперед оно увеличилось и стало ярче, превратившись в выход. Добравшись до него, Андрей без особого удивления выяснил, что вновь очутился в стандартном коридоре.
Бродяга ждал его здесь и помог подняться на ноги. Затем они оба дождались появления Оли. Когда девушка присоединилась к ним, Бродяга сказал:
– Мы почти пришли. Еще пара коридоров, и мой дом.
Жилище Бродяги оказалось самым комфортным и обустроенным местом из всех, что Андрею довелось наблюдать в лабиринте. Оно занимало весь коридор с десятком комнат. В нем было чисто и достаточно уютно. Проникнуть внутрь было непросто. Хозяин позаботился о том, чтобы никто ни случайно, ни намеренно, не смог отыскать его тайное гнездышко.
Глядя на многочисленную мебель, сколоченную из найденных в лабиринте досок, на целые горы всевозможных трофеев, от выкрученных и принесенных сюда лампочек, до бесчисленных мотков проволоки, Андрей задался закономерным вопросом – как давно это место является домом для Бродяги? Судя по всему, счет шел даже не на месяцы, а на годы. Годы в этом аду. Оставалось только удивляться, как на протяжении этого чудовищного срока он сумел сохранить здравый рассудок. Здравый на первый взгляд. Бродяга никак не походил на безумца, но Андрей не спешил делать выводов. Все-таки он почти ничего не знал об этом человеке и состоянии его психики.
Хозяин привел их в одну из комнат, внутри которой стоял добротно сделанный стол и две скамьи по бокам от него.
– Присаживайтесь и отдыхайте, – предложил он. – Я сейчас вернусь.
