В течение ноября и декабря Чайковский постоянно жаловался, высказывал неудовлетворенность, что работа продвигается медленно. Тем не менее к концу декабря концерт был полностью сочинен – на последнем листе рукописи переложения для двух фортепиано Чайковский по своему обыкновению поставил дату и место: «21 декабря 1874 г. Москва»[353]. Согласно аналогичной помете в автографе партитуры[354] – инструментовка концерта, а следовательно уже вся работа над ним, была завершена к февралю 1875 года. Таким образом, от первого упоминания о замысле в октябре 1874 года до окончания эскизов всего сочинения (полного изложения текста фортепианной и оркестровой партий в виде эскиза типа
Скорость сочинения Чайковским Первого концерта еще более поражает, зная, что творческая работа не была в тот период времени единственным занятием композитора: он преподавал в Московской консерватории, регулярно посещал концерты и спектакли, писал о них статьи в газете «Русские ведомости». Дважды работа над Концертом прерывалась поездками в Киев на премьеру своей оперы «Опричник» и в Петербург на представление оперы «Демон» Антона Рубинштейна.
Дальнейшая история Концерта очень противоречива. В декабре 1874 года, когда были готовы эскизы, шла работа над переложением для двух фортепиано, Чайковский показал свое новое сочинение Николаю Рубинштейну. Все обстоятельства этого показа в резко эмоциональном тоне изложены композитором четыре года спустя в письме Надежде фон Мекк – в момент, когда Петр Ильич переживал тяжелейший душевный кризис и, как следствие, находился в подавленном состоянии. Были в тот конкретный момент и другие причины, которые способствовали крайне негативному тону его высказываний о Рубинштейне. Именно этот рассказ Чайковского безоговорочно принимается на веру уже более столетия. Но, судя по всему, Петр Ильич несколько исказил картину. Находясь в Сан-Ремо, 20 января / 1 февраля 1878 года композитор писал:
«B дeкaбpe 1874 г[ода] я нaпиcaл фopтeпьянный кoнцepт. Taк кaк я нe пианиcт, тo мнe нeoбxoдимo былo oбpaтитьcя к cпeциaлиcтy-виpтyoзy, для тoгo чтoбы yкaзaть мнe, чтo в тexничecкoм oтнoшeнии нeyдoбoиcпoлнимo, нeблaгoдapнo, нeэффeктнo и т. д. Mнe нyжeн был cтpoгий, нo вмecтe дpyжecтвeннo pacпoлoжeнный кo мнe кpитик тoлькo для этoй внeшнeй cтopoны мoeгo coчинeния. He xoчy вдaвaтьcя в пoдpoбнocти, нe xoчy paзъяcнять вce aнтeцeдeнты, чтoб нe вдaвaтьcя в бeзднy мeлкиx дpязг, нo дoлжeн кoнcтaтиpoвaть тoт фaкт, чтo кaкoй-тo внyтpeнний гoлoc пpoтecтoвaл пpoтив выбopa Pyбинштeйнa в эти cyдьи мexaничecкoй cтopoны мoeгo coчинeния. Я знaл, чтo oн нe yдepжитcя, чтoбы пpи ceм yдoбнoм cлyчae нe