— Вот и отлично! А теперь давай перекусим. — Майкл подмигнул сестре. — Хозяйка, накрывай на стол.
Эйша с серьезным видом взялась за дело. Открыла узелок, внимательно осмотрела содержимое, после чего поделила все на шесть равных частей. Одну отдала брату, другую взяла себе, остальные предусмотрительно завернула обратно в узелок:
— Я думаю, надо оставить это на случай, если нам не удастся быстро раздобыть еду.
— Согласен с тобой, сестренка. — Неожиданно, будто что-то вспомнив, Майкл поднялся с песка. — Подожди минуту. Пока не стемнело, я принесу из лодки брезент. Ночью с воды может подуть холодный ветер.
Сказав это, мальчишка побежал к одиноко стоящему на пляже ялу.
Пока он отсутствовал, Эйша решила сложить их невеликое богатство обратно в чемоданы. Не успела она закончить, как услышала крик брата:
— Сестра! Иди ко мне! Сестра!
Бросив все, девочка помчалась к лодке:
— Что случилось, Майкл?
Парень молча открыл брезент и показал пальцем на что-то под ним:
— Смотри.
Сначала девочка ничего не увидела, тогда она наклонилась поближе. На дне лодки было какое-то движение. Она пригляделась получше и ахнула от удивления. У самого носа, скрытый под брезентом от людских глаз, был настоящий пчелиный улей. Ни кораблекрушение, ни нападение акулы не тронули его, он был совершенно живым, и, готовясь ко сну, по нему ползало несколько пчелок.
Эйша от радости захлопала в ладошки:
— Моя Элизабет! Какое чудо! Так вот где ты жила все это время! Майкл, надо перенести пчелиный домик к нам на пальму!
Мальчик обнял ее за плечи:
— Мы обязательно это сделаем, но, я думаю, будет благоразумнее заняться этим, когда у нас самих появится дом, тогда твоя подружка будет жить по соседству.
Эйша на секунду задумалась, а потом утвердительно кивнула и умоляюще посмотрела на брата:
— Хорошо, только давай пока не будем убирать брезент. Я боюсь, что пчелки замерзнут ночью — они совсем не любят холод. А мы с тобой можем накрыться моими платьями, там их достаточно. Правда, правда!
Парень улыбнулся, и они не спеша направились обратно.
Взяв по два сухаря, дети прислонились спиной к пальме, поставили между собой бутылку с водой и молча стали ужинать, наблюдая, как постепенно тускнеет небо над океаном.
Эйша положила свою голову на плечо брата и прошептала:
— Спокойной ночи, Майкл.
— Спокойной ночи, сестра.
Так закончился их первый день пребывания на острове.
Кто знает, сколько их еще будет впереди?
Конечно, дети не раз вспомнят об отце, иначе и быть не может. Правда, делать они это будут по отдельности и только мысленно. По второму, неозвученному соглашению, о данной теме никто из них не посмеет говорить вслух, чтобы не ставить под сомнение само существование семьи. Маленького, но очень крепкого и дружного мирка под названием Петтерсы.
Волей судьбы Майкла и Эйшу Петтерс забросило на необитаемый остров на стыке Атлантического и Индийского океанов. Позже его юные обитатели дадут ему имя, под которым он и войдет в историю их странствий — Friendship Island[108], и даже составят его подробную карту, но все это будет потом, а пока им только предстояло начать знакомство с этим удивительным уголком природы.
Остров имел вулканическую основу и был весьма необычной формы. Беря свое начало на юго-западе с вытянутой песчаной косы, чуть севернее которой благодаря дельфинам и причалила лодка с детьми, он устремлялся на северо-восток, раздваиваясь и превращаясь в подобие месяца или разорванного атолла[109], южная оконечность которого была покрыта непроходимыми джунглями, а северная — высокими горами. Лагуна представляла собой пляж с небольшим холмом посередине, именно на него и поднялись Петтерсы в день своего прибытия.
Жизнь на необитаемом острове вдали от человеческой цивилизации и наедине с дикой природой полна неожиданностей и различного рода опасностей. Дети прекрасно это понимали, но, несмотря ни на что, не падали духом и по мере сил собрались обустраивать свой новый дом.
Встав с восходом солнца, Майкл решил отправиться в глубь острова в поисках воды и благоприятного места для постройки хижины. Уже уйдя на приличное расстояние, он остановился и задумался. Поход, скорее всего, будет долгим, и сестра проснется раньше, чем он успеет вернуться.
А что, если с ней что-то случится? Укусит змея или дикий зверь нападет? Да просто она испугается? Что тогда? Мама ему этого не простит. Да что там мама, он сам себе этого никогда не простит!
Странное дело, они всего второй день как без присмотра родителей, но в голове Майкла уже стали появляться мысли, о существовании которых он раньше и не догадывался. Правда, в тот момент мальчик еще не понял, что уже одной ногой вступил на путь великих преобразований.
Вернувшись, он осторожно стал будить сестру:
— Эйша… Эйша…
Девочка улыбнулась во сне и, не открывая глаз, проговорила:
— Амо эт зара амос…
Парень уже давно не удивлялся ее странностям, поэтому положил руку сестре на плечо и хорошенько встряхнул:
— Эйша, вставай.
Юная Петтерс как ни в чем не бывало открыла глаза:
— Доброе утро, Майкл. Как тебе спалось?
