Дарт оббежал Изао справа и швырнул шарик ему под ноги, я же, не церемонясь, метнул прямо в голову. Затрещав, стекло раскололось, вокруг мужчины взорвались водяные брызги, и столь мощный двойной поток должен был сбить учителя с ног, но что-то пошло не так…
Изао даже не вымок.
Зато невидимая сила отшвырнула меня на канаты ринга. Проскользнув между канатами, я ударился об один из набивных мешков, потом о второй и третий, влетел в канаты другого ринга, в стену, в подушку для отработки ударов, еще в один мешок, во второй, третий…
Где приземлился, я не понял.
Перед глазами мелькнул потолок, следом голая стена, еще удар, искры в глазах и секундная темнота. Спиной я почувствовал, что сползаю куда-то вбок… на меня что-то валится… что-то тяжелое и плотное… я откидываю это и слышу кряхтенье Дарта. Он тяжело дышит рядом, перекатывается и поскуливает, в промежутках вставляя крепкие ругательства.
Казалось, все это растянулось во времени, но на самом деле произошло за считаные секунды.
– Итак, ученики, – донесся далекий голос Изао, – это был гравитационный эрг. Он активируется ключом «агникара». С помощью него можно перемещать живых существ, вроде этих манекенов для битья.
Ученики шутку оценили, из зала послышался дружный смех.
Вот же бородатый засранец…
Я поднял голову и огляделся. Откинул он нас нехило. Оказывается, мы вылетели в коридор, протаранив дверь, а полет остановила стена у окна. Еще б чуть-чуть, и ловили бы нас во дворе.
– Старый козел, – выдавил Дарт, поднимаясь и потирая ушибленный затылок. – А если у меня сотрясение мозга?
– Тогда тебя отправят в медблок. Ты же любишь туда ходить?
Мы вернулись в кабинет под веселый гогот учеников. Не смеялся только тощий очкарик Хинниган.
– Надо было сначала показать оборонительный эрг, мастер Изао, а потом гравитационный, – нахмурился он. – Чтобы дать им возможность защититься. А то так не честно.
Изао уронил на парня взгляд.
– Ты так думаешь?
– Да, – ни капли не смутившись, ответил Хинниган.
Учитель повернулся ко мне.
– Фамилия?
– Питон, – ответил я нехотя.
Изао перевел вопросительный взгляд на Дарта.
– Орриван, – многозначительно сообщил тот.
– Питон и Орриван, встаньте к остальным ученикам, – велел мастер. – Хинниган, вы тоже.
Пока мы шли до места, Дарт все бубнил:
– Вот сразу нельзя было по-человечески урок провести, что ли?.. Нужно обязательно какую-то хрень изобразить…
Дождавшись, пока все выстроятся и успокоятся, Изао объявил:
– А теперь я покажу вам четвертый прием, самый сложный в освоении и самый энергозатратный. Это щитовой эрг, способный отразить атаку предыдущих трех эргов. Активируется он ключом «асура вайу».
Он сделал круговое движение руками, и перед ним замерцало и расползлось розоватое свечение.
– Хинниган прав, именно его вы и будете осваивать в первую очередь, – добавил он веско.
Очкарик в конце шеренги закивал, делая серьезное лицо.
После этого Изао распределил двенадцать учеников по четырем боковым рингам, и я почему-то нисколько не удивился, что в напарники мне достались все те же двое: Дарт и Хинниган. Та еще дрянная компания. На нахальную рожу Дарта я уже с утра насмотрелся, а очкарик своим чересчур умным видом и нелепым выражением лица раздражал нещадно. И самое неприятное: именно у него что-то похожее на щитовой эрг получилось почти сразу.
Видя, что ни у меня, ни у Дарта ничего не выходит, он ударился в разъяснения, тут же демонстрируя все жестами.
– Да вы не так руки ставите… надо вот та-а-ак… а потом во-о-от, – он растопырил пальцы на обеих руках и выставил их вперед.
– Может, ты заткнешься? – поморщился Дарт. – Без тебя разберемся.
Но Хинниган так увлекся, что пропустил его реплику мимо ушей.
– А еще вы не так произносите ключ… его надо произносить, только когда почувствуете, как кодо перешло в пальцы… оно покалывает… надо чувствовать… вот ту-у-ут покалывает…
Очкарик собрал пальцы щепотью и сунул под нос Дарту. Зря он это сделал.
Тот с раздражением двинул его в плечо кулаком, а кулак у него здоровый.
– Если еще раз мне в лицо полезешь, у тебя в другом месте покалывать начнет, понял?
Хинниган схватился за плечо и, недолго думая, толкнул Дарта в грудь. Очкарик был вдвое меньше противника, но надо же, не испугался. И пока они разбирались, кто из них должен заткнуться, я решил воспользоваться советом Хиннигана.
Отошел к краю ринга и сосредоточился, стараясь уловить внутри себя хоть какое-то движение силы, ощутить ее в ладонях и пальцах, уловить то самое покалывание. Ради этого я даже прикрыл глаза.
Где-то на фоне продолжали орать друг на друга Дарт и Хинниган, чуть дальше слышались выкрики словесных ключей на разные голоса, еще дальше – шорох рукавов и штанин кимоно, топот босых ног… скрип канатов… покачивание мешков на крюках…
