Я молча оглядел его вытянутую потную физиономию, тяжелый, как у Бартоло, подбородок, злой прищур и, ничего не ответив, отвернулся. Парень остался сидеть позади меня, а я затылком ощущал, как он кромсает меня взглядом.
Питер Соло.
Значит, мне повезло попасть в один класс с братом Феликса. Или это не совпадение? Скорее всего – нет, потому что таких совпадений не бывает. Бартоло в последний момент умудрился впихнуть в школу Сильвер представителя своего клана, чтобы меня достать. Кажется, в кабаре он говорил еще про какую-то племянницу, но даже если и так, то она обучается в восточном крыле и в ближайшее время не способна устроить мне подлянку.
В отличие от этого парня.
Погрузившись в мрачные мысли, я не заметил, что на меня смотрит кое-кто еще. Рядом, сложив руки на груди, остановился Дарт Орриван.
Они что сегодня, сговорились все? Этому придурку что опять надо?
Ничего не разъясняя, он плюхнулся рядом со мной за парту и остался сидеть, будто его сюда кто позвал.
– Слушай, Питон, ты, конечно, та еще жестокая сволочь, – сказал он. – Зато с тобой не соскучишься. Порой выть хочется с таким папашей, как у меня. А ты весь такой… необычный, что ли.
– Необычный? – сощурился я: за такой комплимент можно и в рожу дать. – А твой папаша что скажет?
– Да ну его, упыря, – отмахнулся Дарт. – Родителей только через месяц сюда запустят. А пока можно и покуролесить, правда же?
Ответить я не успел, в кабинете появился преподаватель. Худая женщина в черном платье и шляпке с плотным слоем вуали…
Сердце екнуло.
Я сразу же узнал ее. Эту женщину невозможно было не узнать.
В кабинет вошла Софи. Черный волхв, что излечила меня после драки с Феликсом. Только какого черта она тут делает, да еще и в качестве преподавателя?..
Не знаю, заметила меня Софи или нет, ее лица я не разглядел.
– Никогда так близко черного волхва не видел, – буркнул рядом Дарт.
Интересно, что бы он сказал, узнав, что за последние несколько дней я видел уже двух черных волхвов. И очень близко.
Женщина остановилась у доски.
– Называйте меня Софи, – негромко сказала она. – Да, я черный волхв. Надеюсь, вас это никого не смущает?
– Ну как сказать… – снова пробурчал Дарт.
Софи тут же повернулась к нашей парте.
– Вы Орриван?
Дарт откинулся на спинку стула и с вызовом уставился на преподавателя.
– Да, а что?
– Вы очень гордитесь этим?
– А почему бы мне не гордиться?
Женщина вдруг смолкла.
Вуаль не давала увидеть, куда конкретно Софи смотрит, но нутром я почувствовал на себе ее пристальный давящий взгляд. Вот теперь она меня заметила.
После пары минут напряженного молчания Софи, наконец, отвернулась от нас и обратилась к классу:
– Вы наверняка уверены, что предмет, который я буду вам преподавать… лишний, не так ли? Что за родовой этикет такой? Но могу вас заверить, что это очень важный предмет. Мы изучим виды общественных и родовых связей, историю Бриттона и, собственно, светский этикет, чтобы сделать из вас джентльменов и, возможно, великих патрициев. – Женщина повернула голову к первой парте у окна и сказала жестко: – Вам не быть патрицием, если вы не прекратите ковыряться в носу прилюдно, мистер Купер.
Услышав свою фамилию, парень сначала замер с мизинцем в носу, потом мгновенно убрал руки от лица и сел ровно.
Софи кивнула.
– Итак. Я хочу, чтобы вы понимали, что без этих знаний вы не займете достойное положение в обществе.
– У нас и так нормальное положение, – высказался кто-то из учеников с задних парт.
Послышался короткий хохоток.
– Нормальное? – удивилась Софи. – Свое рабское положение вы, адепты кодо, называете нормальным?
Она взяла с учительского стола увесистую книгу в серой обложке (точно такую же до этого читал Хинниган) и показала классу.
– Это «История Бриттона», и для начала вы должны изучить ее от корки до корки. Книгу вам выдадут в школьной библиотеке на этом же этаже.
– А у меня уже есть! – поднял руку Хинниган.
Кто бы сомневался, что он не сможет смолчать.
– Я рада за вас, мистер Хинниган, – ответила Софи. – Так о чем говорится в первой главе этого учебника? Вы ведь читали, судя по всему?
Хинниган сидел за партой с каким-то куцым мрачным парнем. Тот открыл учебник, лежащий перед соседом, и вгляделся в первую страницу, хмурясь и пытаясь понять, что же там такого интересного. Хинниган встал и с маниакальным выражением лица принялся рассказывать:
– Там говорится о Пяти Печатях и Великой Родовой Битве доимперского периода, который…
– Именно! – вскинула руку женщина, и очкарик опустился на стул, сам того не желая: вот так просто Софи применила гравитационный эрг.
Заодно и Хиннигана заткнула.
А я сразу же вспомнил, как легко швырял меня по комнате черный волхв Херефорд, когда я только очнулся в новом теле. Тогда мне показалось это чем-то сверхчеловеческим, теперь же я и сам понимал принцип этой техники, осталось только ее освоить.
На доске за учительским столом сам собой развернулся холст с изображением Пяти Печатей – древних перстней с пятью родовыми гербами.
– Кто из вас слышал о Пяти Печатях? – спросила Софи у класса.
