И увидела пару сверкающих глаз, гневно шевелящиеся усы и две ловкие лапки, сжимающие небольшую рогатку. Пани Патриция подняла свое оружие, натянула резинку, и… собачье печенье из говядины с необходимыми каждому четвероногому витаминами и минералами полетело прямо в зловеще разинутую пасть Вертихвоста. Бандит подавился, закашлялся и схватился за горло. Второе печенье выбило у него из руки пистолет — хотя в этом уже не было необходимости, потому что из-за отвратительного вкуса первого злодей занимался тем, что хрипел, кашлял и скакал по кухне, а его кровожадные намерения временно отошли на второй план. И план этот скрылся за горизонтом в тот момент, когда тяжелая чугунная сковородка опустилась на затылок бандита, оглушив его.
— Ууууууу, чтооооооо, что за дела, вас тут быть не должно, — возмутился Вертихвост, обращаясь к Тамаре, еще не совсем проснувшейся, но тем не менее проявившей свою обычную смекалку и вмешавшейся в происходящее в самый нужный момент. Пани Патриция между тем уже была рядом с Элизой Пешеход и выпутывала ее из бельевой веревки, которой Вертихвост привязал ее к стулу. Элиза взяла маленькую куницу на руки, прижала к себе и посмотрела ей прямо в мордочку.
— Спасибо, — прошептала она, — заходи сюда, когда захочешь. Можешь даже есть мои супы и варенье.
Потом опустила пани Патрицию на карниз, и та со всех лап бросилась в кусты, намереваясь отыскать друзей, тоже — она не сомневалась — нуждавшихся в ее помощи.
Об этом знают все и каждый
(куницы тут не исключенье):
томат — продукт на редкость важный,
а в супе — просто объеденье.
ТОМАТЫ (больше, чем кило)
и ЗУБЧИК ЧЕСНОКА приемлем,
ДВЕ ЛУКОВИЦЫ, как гало,
и травы — БАЗИЛИК и КЕРВЕЛЬ.
ОШПАРЬ ТОМАТЫ КИПЯТКОМ,
затем внимательно ОЧИСТИ.
Здесь фартук выручит, ведь он
Нам сохранит одежду чистой.
ТОМАТЫ с ЧЕСНОКОМ ТУШИ,
а также с КЕРВЕЛЕМ и ЛУКОМ.
Нет кервеля в твоей глуши —
нам станет БАЗИЛИК порукой.
Залей божественный БУЛЬОН,
брось ЭСТРАГОН, а если с чувством —
ЛЮБИСТОК (мне милее он),
СОЛЬ, ПЕРЕЦ также, но не густо.
Томатов аромат и трав
тебе РАСТИТЕЛЬНОГО МАСЛО
поможет подчеркнуть. ПРИПРАВЬ
и СОЗЫВАЙ куниц на ЯСТВО!
В это самое время Эвзебий по прозвищу Эби плыл по водостоку сперва под Карской, а потом под Твардовской улицами, то и дело крича:
— Зазнайка! Зазнайка! Где ты?!
А эхо отвечало: «Где ты… где ты… где ты…» пока вместо «Где ты?!» вдруг не отозвалось: «Здесь». Эвзебий решил, что ему послышалось, поэтому он крикнул снова:
— Где ты?
— Я здесь, любимый! — услышал он теперь совсем отчетливо Зазнайкин голосок прямо над головой. Красивая маленькая куница просунулась в водосток и протянула обе лапки в сторону Эби: — Хватайся за меня, я помогу тебе подняться!
С минуту Эби ошарашенно смотрел на нее — такое впечатление произвело на него слово «любимый».
— Не будь растяпой, лапу давай! — крикнула Зазнайка. — Они вот-вот вернутся, и тогда ты уже не сможешь войти.
При слове «они» Эби тотчас пришел в себя. Он буквально влетел через дыру в полу на самую середину кебабной «Али-Баба».
— Зазнайка, — произнес он взволнованно, — моя прекрасная, ловкая и проворная Зазнайка! Ты цела и невредима!
А потом заключил ее в объятия и горячо поцеловал, как будто это был не он. Зазнайка обхватила его лапками за шею и стала тереться носиком о его носик, что у куниц, как и у эскимосов, означает выражение самой большой нежности.
— Мой любимый Эби, — прошептала Зазнайка, — я знала, что ты меня не бросишь!
А потом рассказала ему о том, как плыла по водостоку на бутылке масла, и как забралась в кебабную через дыру в полу, и о том, чт
— Боюсь, нам не одолеть бандитов, если мы не найдем доказательства их преступления. Раз есть пальцы, где-то должна быть и рука. По-видимому, злодеи убили какого-то невинного беднягу. Зазнайка, давай обыщем все шкафы. В одном они наверняка спрятали труп.
Куницы так и сделали. Сперва они обнаружили запас муки, круп, сахара, мешки кардамона, корицы, имбиря и гранулированного чеснока, а кроме того сто литров рисового уксуса, сто банок копченой паприки, несколько штук вяленой скумбрии, а когда закончили вытаскивать все из шкафов, на дне последнего нашли таинственный люк. Открыв его, они увидели перепуганного человека с забавной лысинкой, обмотанного веревкой, как рулет, с кляпом во рту. Маленькие ловкие куницы тотчас вынули кляп, и бедняга успел простонать, что его зовут Игнаций Пухлый и что нужно немедленно вызвать полицию… В эту минуту дверь кебабной с треском распахнулась, и внутрь ввалился страшно запыхавшийся и несчастный Тадеуш Вертихвост.
Откуда он там взялся? Вернемся назад на несколько минут и два перекрестка, в тот момент, когда пан Бартоломей сидел верхом на калитке пани Элизы и переживал очередные неприятности. Он не мог двинуться ни вправо, ни влево, ни вперед, ни назад без риска оставить брюки на заборе. Стоявший внизу полицейский безжалостно его отчитывал: