Момент трагедии предстал перед моими глазами подобно кадру из фильма: крыша под звездным небом и парень на ней, который случайно выронил из рук бинокль. Он быстро высунул голову за ограждение, чтобы увидеть, как бинокль разобьется о землю. Но его ждал сюрприз. Отделенный лишь низким ограждением, бинокль не показался ему таким уж недосягаемым. В надежде вернуть его парень встал на цыпочки, оперся одной рукой на ограждение и оторвал ноги от крыши. По мере того как кончики пальцев постепенно приближались к цели, центр тяжести также смещался к фатальной точке…
Да, весь процесс был предельно нагляден, и оставшиеся улики не вызывали сомнений в версии. Даже Фан Чэн наверняка не смог бы прийти к другому выводу. Разве нет?
– Я уверена, что Цзя Мяня убили.
Слова журналистки зазвенели у меня в ушах.
– И убийцы – создатели онлайн-игры. – Ее темные глаза загорелись от гнева. – Эти охочие до прибыли и социально безответственные разработчики наносят вред миллионам молодых людей в этой стране.
Я мог понять ее гнев и то, какая тяжелая рабочая миссия легла на ее хрупкие плечи. Однако полностью возлагать вину на онлайн-игры казалось слегка несправедливым.
– Не кажется ли вам, – мягко возразил я, – что это Чэнь Хунцзянь должен нести здесь бо́льшую часть ответственности, а не разработчики игры?
Не может быть сомнений в том, что аккаунт Цзя Мяня подвергся взлому, – иначе зачем бы ему было так настаивать на наказании и планировать месть самостоятельно? Хотя нельзя исключать, что могли быть и другие злоумышленники, неоспоримым фактом является то, что Чэнь Хунцзянь оказался единственным известным человеком, который получил в этой ситуации прямую выгоду.
– Вы разве не слышали, – задала встречный вопрос Янь Сяохуэй, – как Цзя Мянь вообще заполучил этот Багряный дождь?
– Ну, я полагаю, он не покупал этот меч.
– Цзя Мянь родом из обычной семьи, и он никак не смог бы заработать такую сумму денег. Семья Чэнь Хунцзяня довольно богата, но он тоже не может позволить себе тратить такие баснословные суммы.
– Ага…
Я легко кивнул, показывая свою заинтересованность.
– Это случилось около двух лет назад, – немного рассеянно начала рассказывать журналистка, ее гнев поутих. – В игре, как и в реальности, вещам свойственно приходить в негодность из-за слишком частого использования. Существует показатель запаса прочности инвентаря. Всякий раз, когда оружие используется для атак или когда защитное снаряжение принимает на себя удар, запас прочности этих предметов постепенно снижается. Как только прочность достигнет нуля, снаряжение будет полностью утилизировано и исчезнет из списка доступных предметов. Чтобы избежать подобной ситуации, игрокам необходимо посещать кузницу в городе и своевременно подновлять свой инвентарь. Конечно, мастера не будут работать даром. Они берут всего несколько медных монет за дешевые вещи, которые можно увидеть повсюду. Но для починки товаров высокого класса – таких как Шкура свирепого волка, например, – необходимо еще и раздобыть редкие материалы, такие как черненое железо, нитки для вышивания, золотой песок, – разумеется, их можно купить только в торговых лавках за слитки. Таким образом, не только стоимость покупки мощного инвентаря чрезвычайно высока, но даже его ежедневное обслуживание требует значительных затрат. Если оружие или защитное снаряжение недостаточно хороши, то это фактически означает верную смерть при столкновении с врагом. Игроки долго жаловались, потому что больше не могли этого терпеть, и в результате многие бросили игру. Для разработчиков это было абсолютно неприемлемо – количество онлайн-пользователей прямо влияет на доход, – и поэтому предотвращение оттока игроков стало целью номер один для игровой компании.
