Конечно, снизить затраты на ремонт было самым верным способом удовлетворить игроков. Либо же можно было просто выпустить больше снаряжения с атрибутом неизнашиваемости, как того и хотели многие игроки. Так или иначе, здесь на кону стояли материальные интересы разработчиков. И контрмерой, которую они в итоге выбрали, – презрительно сказала Янь Сяохуэй, – была акция под названием «Удар по пиратам». Сценарий ее таков. В провинциях Фуцзянь и Чжэцзян всегда обитали безжалостные пираты и разбойники. Императорский двор был бессилен перед ними и поэтому пригласил героев, чтобы защитить народ. Корабль должен был отправиться из Ханчжоу и доставить игроков на острова, занятые пиратами, а затем обратно, – естественно, абсолютно бесплатно. Тому, кто героически убил пирата, достаточно было принести его голову, и в награду власти дали бы ему золотой слиток. Более того, сокровища, вывезенные с острова, должны были быть отданы победителям, поскольку настоящих владельцев найти уже нельзя. Ходили слухи, что пираты набрали много божественного оружия, в том числе знаменитый меч Багряный дождь, который в течение многих лет считался утерянным на Центральных равнинах. Пираты, конечно, отвратительные создания, но сила их атаки довольно невелика, поэтому с ними могут справиться даже игроки с низким уровнем. Настоящая трудность заключается в их возмутительно высоком здоровье и исключительной хитрости, часто позволяющей им ускользнуть, когда дела плохи. В режиме отступления их маневры абсолютно непредсказуемы, а скорость невероятно высока. Даже если окружены, они способны в одно мгновение исчезнуть без следа. Преследовать удирающего пирата до победного конца – задача практически невыполнимая. С другой стороны, нередко можно внезапно столкнуться с ними на узкой тропе и, воспользовавшись замешательством, нанести фатальный удар. Поэтому днем и ночью остров всегда был переполнен людьми, которые были слишком уверены в своей удаче. Они громко кричали и сражались, а их мечи бойко сверкали. Разработчикам это, естественно, очень нравилось, и они открыли много таких островов, привлекая непрерывный поток игроков.
– Это как игровые автоматы в казино, – прокомментировал я. Мое проницательное сравнение, кажется, вызвало восхищение журналистки.
– Но, – тут же продолжила она, – это было лишь начало. Когда игроки убивали определенное количество обычных пиратов на острове – в реальном времени это обычно занимает четыре-пять дней, – появлялся предводитель пиратов. Он обладал высокомерием лидера и не мог бежать с поля боя. А когда его убивали, наградой обязательно было редкое снаряжение. Если это был меч, он мог бы запросто оказаться и Багровым дождем. Можно радоваться своему приобретению или нет, игроки узнавали на материке – только старейшины, сведущие в древних артефактах, могли определить ценность сокровища. Угадайте, что происходило, когда появлялся предводитель пиратов?
Я мог только развести руками.
– Ох, я забыла сказать, – добавила журналистка, – пиратские острова не относились к безопасной зоне. Так называемая безопасная зона на самом деле является лишь относительно безопасной. Там ведь приходится сталкиваться с общими врагами. Но вот друг друга игрокам атаковать запрещено. А за пределами…
– Неужели…
– Именно. Как только появлялся предводитель, эти игроки сразу же начинали убивать друг друга. Претендовать на снаряжение мог только один. Чем полагаться на благосклонность фортуны, вернее устранить других конкурентов. Те, кому не хватало силы, знали свое место. Они избегали резни и просто уходили подальше. Остальные же игроки сразу вступали в беспорядочный бой, и лишь один выходил из него живым… Нет, не так. В конфликте двух сторон выгода достается третьей. У победителя среди игроков не оставалось сил, и вместо награды он зачастую получал крюк предводителя под ребра. А в тени обычно прятались еще более хитрые личности, которые поджидали с начала ожесточенной битвы, а затем внезапно атаковали со спины. В итоге, чтобы заполучить вещь, было необходимо сделать все возможное, чтобы полностью соответствовать всем стандартам негодяя. Это продолжалось около трех месяцев. В этот период, не считая еженедельного технического обслуживания системы, Цзя Мянь проводил на Пиратских островах круглые сутки. И в конце концов, как мы знаем, ему достался Багряный дождь.
– Ну, что сказать, – попытался я защитить парня, – хотя игровая зависимость вредит здоровью, но все же правильно говорят: небеса не разочаровывают усердных. Поскольку у него не было денег, он мог тратить лишь свое время, чтобы сражаться, и потратил его прекрасно.
– Только время? – Девушка рассмеялась. – Согласно истории пополнения счета, за эти три месяца Цзя Мянь умудрился потратить почти двадцать тысяч юаней на покупку слитков.
Я не мог не удивиться:
– Зачем ему понадобилось столько слитков?
