Убийца еще раз убедился в своем успехе и сразу же, не раздумывая, покинул помещение – нельзя допустить ошибку из-за спешки, но и нельзя медлить в критические моменты. От стакана на месте было не избавиться, поэтому он просто забрал его с собой. Проигрыватель продолжал свою спокойную мелодию.
Однако через мгновение началась неожиданная вариация темы.
Затихший было старик неожиданно стал вновь хвататься за жизнь. Его глаза затуманились, но он ясно мог видеть рядом Смерть. Та прыгала и кувыркалась в воздухе, ее комичные движения не попадали в ритм музыки, а ее терпение явно подходило к концу.
Но отпущенного времени было достаточно.
Дрожа, старик сунул палец в рот и изо всех оставшихся сил яростно укусил…
Одновременно прогремел впечатляюще мощный финал мелодии.
Это была почти квадратная комната. В ней помещалось лишь несколько непритязательных предметов офисной мебели, но она была очень аккуратной и чистой. Два стула, выглядящие представительнее остального, были предназначены специально для посетителей, чтобы они чувствовали себя комфортно.
– Пожалуйста, присаживайтесь.
Мужчина лет пятидесяти, несомненно обеспокоенный выпадением волос, встал из-за стола и тепло поприветствовал меня и Фан Чэна. Затем обернулся и взял старинный термос. Со спины его голова казалась еще более полысевшей.
– У нас здесь есть лишь дешевый чай; надеюсь, вы не возражаете.
Мужчина продолжал извиняться, передавая мне и Фан Чэну два дымящихся бумажных стаканчика. Он явно был не просто дежурно вежлив, а искренне переживал за недостаточную гостеприимность. Я был весьма польщен.
– Так что вы…
– О, я хотел бы получить от вас некоторые разъяснения.
Он почтительно вручил свою визитную карточку, на которой в сдержанной манере была указана его должность: исполнительный директор. В ответ я достал визитку своей фирмы. Фан Чэн оставался отстраненным.
– Господин Ся Яцзюнь. – Директор посмотрел на дешевые товары в двух больших коробках и кивнул с таким удовлетворением, как будто обнаружил сокровище. – Открыть собственную контору в столь юном возрасте – действительно задача не из простых. Насколько я понимаю, вы заинтересованы в пожертвовании определенной суммы?
– Ну да, это то, что мы только что сказали в приемной, – пробормотал Фан Чэн, как будто жалуясь. Он не хотел приходить, но я настоял.
Девушка на ресепшене сначала попросила нас заполнить форму, но, когда обратила внимание на сумму пожертвования, убежала, будто увидела призрака. Честно говоря, я не мог ее за это винить. После этого мы были приглашены в этот кабинет.
– Да-да. Полагаю, вы оба заняты делами и не можете долго задерживаться, – засуетился директор. – Поскольку такие огромные пожертвования включают в себя некоторые дополнительные процедуры, обычно ими занимаюсь я лично. Пожалуйста, простите за причиненные неудобства. Если у вас сейчас нет времени, я могу обсудить это с секретарем господина Ся позднее…
– Не стоит беспокоиться, – отверг я это предложение и подумал про себя, что Али не стала бы заниматься такими вещами. – На самом деле жертвователем является мой друг.
Я представил себе этого голодранца, ставшего обладателем баснословной суммы.
– Вот оно что… Доктор Фан Чэн… – Директор задумался, и на его лысеющей голове появилось несколько морщин. – Мне так неловко… кажется, я где-то слышал ваше имя, но не могу вспомнить где.
– Вы, должно быть, что-то путаете, – твердо заявил Фан Чэн, явно не желая развивать эту тему.
Директор, тщательно подбирающий слова и выражения, понял, что этот вопрос лучше оставить.
– Наверное… Чем старше человек, тем труднее ему пользоваться головой… – Он издал самоуничижительный вздох. – Итак, прежде всего я хотел бы спросить, как будут переданы жертвуемые средства.
– Эй, – я кивнул Фан Чэну, – доставай.
Мой друг достал небольшой листок бумаги и небрежно протянул его директору. Последний быстро надел очки для чтения.
– А, это чек… Хм, сумма действительно… – Он нарочно понизил голос и осторожно произнес цифру, как будто боясь спугнуть ее.
Вчера в первой половине дня секретарь Мо из Baixue Group в третий раз посетил нас, чтобы передать требуемое Фан Чэном вознаграждение. Во время недолгого визита он болтал, шутил и был очень милым. Уходя, даже сказал, что, если нам понадобится помощь Baixue Group, можно связаться с ним.
После ухода секретаря Мо я не мог не чувствовать раздражения. Как нам теперь стоило поступить с этим добытым таким путем богатством? Почему бы, вопреки совести, не присвоить его себе и не перенести офис в соседнее здание, где тепло зимой и прохладно летом? Нет, так делать нельзя. Это все из-за Фан Чэна. Если б не этот парень, настаивающий на своей бессмысленной мести…
– Если ты действительно не хочешь забрать эти деньги себе… – Али посмотрела на меня странным взглядом, и я не мог не заметить напряжения в ее словах.
– У тебя есть идея получше?
– Ну… – Али пожала плечами. – Пожертвовать их?
