Дуань Сюаньшэн – младший сын, 36 лет. Официально нигде не работал и имел склонность к азартным играм. Он умел играть в маджонг, покер, кости и, конечно, на игровых автоматах. Из-за его вредных привычек Дуань Цзю много лет назад отказался от любой денежной помощи сыну, но не мог помешать ему брать у всех подряд взаймы и продолжать играть. В прошлом месяце, во время чемпионата мира по футболу в Южной Африке, Дуань Сюаньшэн твердо поверил в осьминога Пауля[48] и в итоге заработал значительную сумму. Подумав, что удача повернулась к нему лицом, он тут же поехал на юг, в Макао, чтобы выиграть еще денег, но в результате все проиграл. На данный момент Дуань Сюаньшэн был единственным подозреваемым, который находился под стражей. Помимо цели не дать ему сбежать, полиция также хотела добиться того, чтобы он не попал в лапы кредиторов.
Дуань Суцзюнь – младшая дочь, 33 года. Давным-давно, еще в средней школе, спуталась с плохой компанией. После того как забеременела в первом классе старшей школы[49], ей сделали медикаментозный аборт; личность отца ребенка до сих пор была неизвестна. Мать, у которой уже и так было слабое здоровье, была измотана таким поведением дочери и вскоре скончалась. С тех пор Дуань Цзю больше не наказывал дочь, а братья считали сестру катастрофой, которая привела к ранней смерти их матери. Единственный, с кем у нее были относительно близкие отношения, – это Дуань Цзюньин. В последние годы вокруг нее крутились мужчины, готовые тратить на нее деньги – она была красива. Однако, как только дело доходило до разговора о браке, они бледнели при первом же его упоминании. Суцзюнь постепенно начинала понимать, что возможности, которыми она когда-то гордилась, быстро рассеиваются.
– Если ребенок вот так себя ведет, это вина родителей. – Али взглянула на фотографию пьяной Дуань Суцзюнь в ночном клубе и покачала головой. – Этот отец провалился.
– Не говори так: со старшей дочерью же все в порядке, – встал я на защиту покойного. – К сожалению…
Дуань Фейсюэ, старшая дочь, работала старшим партнером в известной бухгалтерской фирме. Бесспорно, она была единственным порядочным человеком среди братьев и сестер этой семьи и всегда была любимицей отца. После случая с правами на адаптацию «В поисках Кукловодов» Дуань Цзю в гневе заявил, что составит завещание, согласно которому Дуань Фейсюэ унаследует все имущество, но она решительно отказалась от такого предложения. В любом случае это завещание так и не было составлено. Два месяца спустя Дуань Фейсюэ погибла в результате несчастного случая, катаясь на лыжах; ей было всего 37 лет. Дуань Цзю, убитый горем, днями напролет играл в шахматы, чтобы скоротать время, и больше никогда не публиковал никаких произведений.
– Ее звали Дуань Фейсюэ[50], и она умерла на горнолыжном курорте.
– Твоей внимательности можно позавидовать.
– Вам не кажется, что все их имена – это перебор? – сказала Али. – Даже для автора романов о боевых искусствах называть детей подобным образом слишком эксцентрично, нет? Их зовут как книжных персонажей.
– Нет-нет, ты совсем не так поняла. – Я несколько раз махнул рукой. – Хоть имена и правда довольно своеобразные, они не имеют ничего общего с романами о боевых искусствах.
– Хм?
– Ты знаешь, какие шахматные фигуры существуют?
– Есть ферзь – королева… – Ответ был в стиле Али. – Королева ведь самая главная?
– Правильно; английское название – «queen»; по-нашему императрица или королева[51]. Да, с иероглифом из имени Фэйсюэ.
– Только не говорите мне, что все их имена – это названия шахматные фигур!
– Бинго! Конечно! Дуань Цинчэн[52] – это «замок», Дуань Цзюньин[53] – «рыцарь», едущий на «благородном скакуне», а Дуань Сюаньшэн[54] – «епископ», занимающий «священную должность». Ну а Дуань Суцзюнь[55] – «монарх», то есть «король» в шахматах.
– Но почему именно Цин-чэн, например? – спросила Али. – Откуда в именах берутся вторые иероглифы?
– Что ж, давайте поговорим о цвете фигур. В шахматах стороны используют черные и белые фигуры…
– А синий тут при чем?
«Цин»[56] иногда означает черный цвет в древних текстах; например, «цинси»[57] используется для описания черных волос. А вот иероглифы «ин»[58] и «сюань»[59] оба содержат значение черного цвета.
– А «сюэ»[60] и «су»[61] – белого… То есть черные фигуры – это сыновья, а белые – дочери? – Али вдруг что-то вспомнила. – Подождите, говорят, что на месте убийства пропало несколько шахматных фигур…
– Ты права. – Я кивнул. – Это черные фигуры ладьи, коня, слона и белая фигура короля, всего четыре. Каждая фигура соответствует одному подозреваемому.
– Их забрал убийца?
– Вероятность очень высока – хотя нельзя исключать, что третье лицо намеренно исказило ситуацию на месте преступления.
– Но зачем убийце это делать?
– Возможно, из-за того, что Дуань Цзю перед смертью указал на личность убийцы с помощью определенной шахматной фигуры, точно так же, как и старик-каллиграф.
