Развернулся и пошёл в библиотеку, нашёлся там один интересный стеллажик с совершенно непопулярными, но неожиданно полезными книгами. Сельское хозяйство, вроде бы что там может быть интересного? А оно есть. Да и вообще в замке интересного много. Я же Кот! Значит, должен всё разведать. За дверью Запретного коридора - собака об трёх головах. У Хагрида в хижине драконий инкубатор. Секретных проходов найдено пять, а сколько ещё осталось? Обнаружился и большой минус: в Хогвартсе моя способность к перемещениям не работает, не зря Харт предупреждал про антиаппарационный купол.
Через пару недель после начала занятий наконец решил проявить себя Дамблдор. За ужином поднялся из-за преподавательского стола и начал мне вкручивать:
- Я хочу сказать сегодня, что каждый может ошибиться, но каждый заслуживает и права на второй шанс. Гарри, ты должен предоставить юному мистеру Уизли возможность стать твоим другом.
- Нет.
- Нет?!
Тоже встаю с места и выхожу в центр зала - если Дамблдор решил играть на публику, то и мне следует отвечать тем же.
- Знаете в чём ваша ошибка, господин директор?
- Моя... ошибка?!
- Именно. Вы предлагаете давать второй шанс даром.
- Конечно!
- Даже не интересуясь, для чего.
- Ну...
- Вот придёт к вам Волдеморт, - прозвучавшее имя заставило вздрогнуть весь зал. - Попросит помочь, предоставить ему второй шанс. Дадите?
Дамблдор не стал отвечать, но я в этом и не нуждался.
- Дадите. И он использует его, чтобы убить меня. Ну, с первого же раза не вышло, а вы позволите ему вторую попытку. Следующий момент: вы предлагаете дать кому-то второй шанс, а нужен ли он ему вообще? Тот же Рональд, получив второй шанс, прогадит его столь же стремительно, как и первый.
- Нет-нет, что ты...
- Проверим? Мистер Уизли, вы хотите ещё раз попробовать подружиться со мной?
- Конечно, Гарри!!!
- За это придётся заплатить.
- Э...
- Не деньгами, конечно.
- А... чем?
- Я хочу, чтобы в качестве платы за эту возможность вы в моём присутствии не говорили ни слова о квиддиче.
Уизли недоумевающе посмотрел на меня:
- А о чём тогда вообще говорить?!
Я ласково улыбнулся. Очень ласково. Правда, сидевшие поблизости ученики почему-то постарались отодвинуться куда-нибудь в сторону.
- Об учёбе. Чары, трансфигурация, зельеварение - там же столько замечательных тем для обсуждения. Какие типы заклинаний тебе наиболее интересны, Рон?
Рон надулся и покраснел.
- Да я... да ты... ты чо, охренел вообще?! Какая учёба? Какой ты гриффиндорец, Поттер?! Да на фига мне эти заклинания, пускай их рэйвенклошники зубрят!
Оборачиваюсь к Дамблдору:
- Вот, господин директор, мы все и увидели, чего стоит ваша теория бесплатного второго шанса. И третий шанс мистер Уизли не получит даже за плату.
На следующий день первым уроком была трансфигурации. Кстати, МакКошка в качестве преподавателя очень ниже среднего. Объяснять толком она не может или не хочет, требует одной лишь зубрёжки. Системного подхода не даёт - впрочем, этим все здешние профессора страдают. После занятий остановила меня:
- Мистер Поттер, сегодня в 4 часа пополудни вас ожидает директор. Поднимитесь на самый верх западной башни, там будет вход, перед которым сидит горгулья. Пароль для входа - тут она несколько смутилась - "Кит-Кэт, отдохни".
Кит-Кэт, серьёзно? Кажется, кто-то пересмотрел рекламы на «Тэмз Телевижн»!
Прикинул, что опасности пока быть не должно и согласился.
Дождавшись прихода Поттера, Дамблдор усадил его в кресло и начал давно привычную словесную обработку, фиксируя взглядом его глаза. Когда клиент поплыл, незаметно извлёк палочку, аккуратно нацелил её и тихо произнёс: "Легилименс!" Дальше, однако, процесс пошёл нестандартно. Директор обнаружил себя стоящим в неглубокой яме недалеко от края леса. Из лесу с невероятным грохотом выползали четыре железные коробки высотой в два человеческих роста. Спереди из них торчали короткие трубы, с которых время от времени срывались языки пламени. Рядом с директором стояла похожая труба на колёсах, на которую он посмотрел с недоумением. Сзади кто-то истошно заорал: «По бронепехоте - бронебойным! Прямой наводкой! Не спи, твою же мать!» В этот момент прямо в лицо Дамблдору хлынул поток жидкого огня, и дикая боль охватила всё его тело. Никогда в своей безопасной и комфортной жизни директор не испытывал подобных ощущений. Альбус попытался вырваться из сознания Поттера, но выхода нигде не было видно. И потерять сознание, находясь в чужом разуме, он тоже не мог...
Поттер выбрался из глубокого кресла и пошёл к двери. На директора, катающегося по полу с тихим повизгиванием, внимания он обращать не стал.
Что так просто мне это не обойдётся, я предполагал. Всё же пара дней прошла спокойно, но затем во время ужина я прошептал про себя: "Спасибо, доктор Райзенберг!" Кольцо чуть ли не раскалилось. Я аккуратно упаковал в пакет стакан с тыквенным соком, поднялся и направился к преподавательскому столу. К тому его краю, где сидела местная медведьма.
- Мадам Помфри, прошу вас проверить, что за зелье находится в моём питье.
Естественно, первой отреагировала МакКошка:
