- Это невозможно, мистер Поттер, сами столы являются артефактами, не допускающими в еду никаких зелий.
- Почему же тогда опущенный в сок безоар изменил цвет?
Снейп, конечно, промолчать был не в состоянии:
- Так вам всё-таки известно, что такое безоар, Поттер?
Не поворачиваясь к нему, откликаюсь:
- Ну я же не идиот, чтобы отправиться в "самую безопасную магическую школу Англии" и не взять с собой противоядие.
В этот момент из-за ученического стола раздаётся голос:
- А у меня тоже в еде что-то есть!
- Ой, и у меня...
- Ну вот, - обращаюсь к МакКошке, - а вы говорите "артефакт". Отсюда следует простейший вывод: чтобы этот артефакт не выполнял свои функции, кто-то должен ему это приказать. Кто-то, обладающий властью в Хогвартсе. Кто бы это мог быть, а? - и делаю максимально наивное лицо, с видом пусть не лихим, но придурковатым.
Глаза всех в зале устремляются на директорский трон...
Придя на зввтрак, сразу вновь направляюсь к столу преподавателей.
- Доброе утро, мадам Помфри. Вы что-то выяснили по моему вопросу?
Та с каменным лицом отвечает:
- Мне сообщили, что в вашем соке ничего обнаружено не было.
Выхватываю основное:
- Вам сообщили? То есть сами вы ничего не проверяли. Вот опять очень интересно, господа, кто же может отдавать приказы колдомедику?
Помфри молчит, ученики вновь переводят взгляд на пустующее сегодня директорское место.
Надо довести дело до конца. Поворачиваюсь к залу:
- Обращаюсь ко всем ученикам, а то на преподавателей надежды у меня никакой. Если вдруг вам сообщат, что Поттер совершенно случайно упал с лестницы и сломал себе шею... или пошёл в запретный лес и был там съеден... или просто ушел из школы и пропал без вести - вызывайте авроров. Пусть разбираются, что на самом деле произошло с Поттером. И ни в коем случае не ограничиваются версией, будто это работа Пожирателей.
Яснее указать на Дамблдора, по-моему, было просто невозможно.
На собравшемся у директора педсовете Снейп в полной мере ощутил на себе, что такое "двойственные чувства". Когда-то Дорохов рассказал анекдот на эту тему, и смеялись все - даже Лорд, тогда ещё не утративший человечности и ценивший не только свой юмор в виде раскидываемых направо и налево Круциатусов. Но в ту пору это была абстракция, а сегодня - самая что ни на есть реальность.
Вот Поттер, ненавистный уже за одну фамилию, да ещё и сам по себе наглый до предела. При этом, мерзавец, варит зелья на приличном уровне, не давая ни сбить себя моральным давлением, ни подкинуть в котёл лишний ингредиент. Тогда он только покачал головой и грустно сказал: "Ай-я-яй, Драко, я-то думал, что мы и в самом деле друзья". Отчаянно порозовевший крестник после наотрез отказался попытаться ещё раз помешать Поттеру.
А вот этот самый Поттер опускает ниже плинтуса вовсе не Снейпа, а самого Дамблдора! То есть исполняет заветную мечту Снейпа, которая для него казалась чем-то невозможным, несбыточным. Приносит Снейпу такую радость, что не пустить улыбку на лицо, сохранив на нём вечно кислое выражение, было настоящим подвигом. И как же теперь относиться к Поттеру?
Тем временем Минерва продолжает разоряться на тему непослушного, неуживчивого, недостойного, никого не уважающего Поттера и требует - нежданчик! - его исключения. Альбус, почему-то уже несколько дней выглядящий болезненно нервным, с сожалением в голосе отвечает:
- Очень печально, Минерва, что юный Гарри вырос таким самоуверенным. Как мы ни старались, слава испортила бедного мальчика. Но я надеюсь, что есть ещё шанс направить Избранного на уготованный ему путь. Пусть самые надёжные методы пока не удаётся использовать, мы постараемся изыскать иные возможности. Позже я скажу вам, что можно будет предпринять, пока же пусть всё идёт своим чередом. Всего доброго, друзья, всем нам сегодня нужен отдых.
Позже Дамблдор был вынужден признаться себе: план создания живого оружия почти провалился. Есть ещё несколько сильных ходов, но очень уж уверенно противодействовал ему Поттер. Ему, Альбусу Дамблдору - какой-то мальчишка! И, к сожалению, официально сделать ничего не выйдет. Не так быстро, по крайней мере, ведь он сам десять лет делал Гарри Поттера символом победы над Волдемортом. В обществе просто не поймут, если теперь он вдруг объявит этот символ ничтожеством. Нужно подготовить почву, показать Поттера испорченным славой мальчишкой. Или поставить его перед реальной опасностью. Или... пусть уйдёт героем, а нового Избранного ещё удастся найти. Так, отмечаем для памяти: форсировать индоктринацию Лонгботтома; подкинуть нужную мысль Квирреллу; объяснить Минерве, как ей вести себя; потолковать с Хагридом...
Следующий день начинается уроком зельеварения: Снейп в своём репертуаре. Весь урок придирался, а в самом его конце затеял читать нотацию. Традиционно взираю на него со скучающим видом. И вдруг, когда все ученики покинули кабинет, Снейп на полуслове прерывается. Убедившись, что никто не задержался в коридоре, резко переводит тему:
