Начав говорить совершенно спокойным голосом, в конце своего спича президент сорвался на крик. Однако виновник «торжества» оставался невозмутим. Правым он считал только себя, а вот президент Форд в его глазах представлялся слабовольным размазней, который поддался давлению врага американской демократии. Ну не верил этот человек ни в какой конец американской истории, зато точно знал, что из кресла министра обороны он после некоторых пертурбаций пересядет в кресло руководителя одной из крупных корпораций — а для этого требуется, чтобы тебя считали крутым парнем, способным принимать выгодные, но непопулярные решения. Кстати, во время учебы в Принстонском университете молодой Дональд Рамсфелд был капитаном студенческой команды по рестлингу и американскому футболу, что тоже говорит о многом. Вот только на этот раз партнера по боям без правил он выбрал не в своей весовой категории.
Никто не успел понять, что происходит, как прямо в Овальном кабинете распахнулся портал, и из него шагнули, для непривычных одинаковые лицом, две здоровенные бойцовые остроухие и суровая мисс Кобра, знакомая президенту Форду по отчетам американского посла в Тридесятом царстве Дэвида Поппера. Одновременно с появлением этой компании в воздухе пахнуло ароматами мирры и ладана. И в тот же момент американский министр обороны оцепенел, не в силах даже моргнуть, а не то что вскочить и обратиться в бегство, да и все остальные присутствующие здесь пережили далеко не самые лучшие моменты в своей жизни.
— Именем Всемогущего Творца Всего Сущего и по поручению его Специального Исполнительного Агента Сергия сына Сергия из рода Сергиев министр обороны Соединенных Штатов Америки Дональд Рамсфелд арестован за организацию вооруженной провокации чреватой развязыванием глобального ядерного конфликта, — на общепонятной для присутствующих аглицкой мове ледяным голосом отчеканила Кобра.
Затем остроухие сдёрнули преступника с его стула и, будто куклу, с болтающимися руками и ногами, уволокли в портал. Кобра, уже стоя на пороге, окинула прочих деятелей внимательным взглядом, о которого даже у лысеющего президента Форда волосы встали дыбом, и произнесла:
— Вот так оно и бывает, джентльмены. Жил себе человек, а потом за грехи многие внезапно помер. Вот и вы тоже заказывайте по мистеру Рамсфелду панихиду как по покойнику. А ещё запомните сами и передайте другим, что у нас длинные руки и абсолютная осведомленность обо всех земных делах. Если бы дело довелось решать мне, Адепту Хаоса, то преступник лишился бы головы прямо здесь, и потом прислуге пришлось бы менять в этой комнате ковры и отмывать пол. — Она положила ладонь на рукоять «Дочери Хаоса». — Но командир у нас — Адепт Порядка, а потому действует строго в соответствии с предписаниями — сначала арестовывает, потом судит, выносит приговор и отправляет на казнь. Или не отправляет, если в деле найдутся смягчающие обстоятельства либо же подсудимый деятельно раскаялся и помог следствию. Были уже прецеденты, когда потенциальный смертник отделывался пожизненной ссылкой на тропический остров. Но к мистеру Рамсфелду это не относится. Нет в нём ничего такого, что могло бы раскаяться. Молитесь о его душе, джентльмены…
Ещё мгновение — и портал закрылся; присутствующим на память о случившемся чрезвычайном происшествии остались только опрокинутый стул и стойкий запах церковных фимиамов.
— Кто это был, мистер президент? — выражая общее ошеломление, спросил Джордж Буш-старший.
— Это мисс Кобра, правая рука мистера Сергия, великая специалистка по отрыванию глупых голов, — ответил Джеральд Форд. — А ещё её зовут Грозой Драконов и Тёмной Звездой. Первое имя она получила за сбитое влет прожорливое трехголовое чудовище, а второе — это нечто вроде генеральского звания у амазонок. А уважение этих суровых воинственных красавиц, считающих себя потомством древнейшей женской богини Кибелы, стоит очень дорого.
— И что же, история с амазонками — это тоже правда? — недоумевающе спросил генерал Вэйэнд.
— Да, мистер Вэйэнд, как говорят в окружении мистера Сергия, в каждой сказке есть доля сказки, а все остальное основано на реальных событиях, — ответил американский президент. — Тот мир, откуда происходят эти воинственные и в то же время прекрасные мисс, считается ужасно перенаселенным, а мистер Сергий берет к себе на службу всех, кто хотя бы минимально подходит под его требования, было бы желание. Но даже приняв присягу и покрестившись в ортодоксальную христианскую веру, эти суровые особы из всех мужчин равными себе числят только своего командующего, а всех остальных представителей сильной половины человечества держат только за племенных самцов, необходимых для того, чтобы те зачинали в них хороших дочерей. И лишь крайне редко, влюбившись в кого-то одного до безумия, они выходят замуж, и тогда вы не найдёте в мире более верной и заботливой жены.
