даться, что знакомство с Англией не доставляет тебе особого
удовольствия. Осунулся очень, да и глаза грустные. Не ду(
маю, что мои советы очень нужны тебе, но информация не
помешает: у наших милых девушек из посольства лучше все(
го работают глаза и языки; нас видели вместе в аэропорту, и
молва, точнее, шушуканье, опередили свершившийся факт.
Меня мало волнует общественное мнение, но неприятно дру(
гое: один из так называемых «советников по культуре», у ко(
торого нелады со зрением, «по(дружески» беседовал со мной,
пытаясь прощупать уровень нашего знакомства. Ничего се(
рьезного, но, как мне показалось, интерес к тебе не праздный,
и, судя по отдельным фразам, ниточка ведет на Родину. Так
вот, постарайся уйти от их внимания, держись подальше. Я
хочу видеть тебя в Москве таким же… - Она помедлила со
сравнением. - Таким же, как в наши замечательные часы…
Дождь усиливался, и дворники с трудом справлялись с по(
токами воды на ветровом стекле. Наум вел машину, пытаясь
сосредоточить все внимание на дороге, но мысли невольно
возвращались к этому прощанию под аккомпанемент ветра и
дождя, теплой руке Людмилы в его кармане и нежному поце(
лую.
Несмотря на поздний час, Роберт сидел у телевизора, хотя,
судя по его полусонным глазам, более точно это соответство(
вало дремоте у телеэкрана.
– Что(то ты у нас загулял, кузен дорогой! - оживился он.
– А ты почему бодрствуешь, работаешь дежурным? - в том
же тоне отреагировал Наум.
– Точно, за секретаря. Ты стал очень требователен, почти
как Фигаро!
– Вот не думал, что английские панки знают кто это. Так
кого нужно срочно постричь или побрить?
– Это, скорее, тебя побреют: Бен разозлился, что ты нано(
сишь визиты в Ярд, а он не в курсе.
– Ясно, что еще?
– Звонили из Москвы, из дому.
– У них все в порядке?
– Ты говоришь по(китайски?
– С акцентом.
– Вот так же и они по(английски - ничего не понял.
– Не огорчайся, у тебя все впереди.
Роберт рассмеялся.
– Иногда ты веселишь меня своим английским языком: у
меня имеется не только кое(что впереди, но и сзади тоже. -
Он продолжал смеяться, демонстративно оглядывая себя со
всех сторон. - Все, стоп, истекло время моих секретарских
обязанностей, и я мечтаю отойти к заслуженному сну. Дол(
жен лишь доложить вам, босс, что меня дважды беспокоили
из вашего посольства, и просили непременно связаться с
мистером, с которым вы имели честь беседовать в последний
раз. Послушай, может, они наймут тебя на какую(нибудь ра(
боту, а то зря теряешь время?
– Я сейчас скажу кое(что, но ты опять не поймешь: типун
тебе на язык…
…Шел уже третий час ночи. Позади длительный и напря(
женный день; сказывается перевозбуждение, не удается ус(
нуть. Наум подошел к журнальному столику, где лежали шах(
маты, и открыл доску: чудесные фигурки солдат и их бравых
офицеров, коней, застывших в позах диких скакунов, впер(
вые почувствовавших на себе седло, и слоны с поднятыми
хоботами, трубящие сбор на бой во имя короля и отечества.
Белый король со скипетром в одной руке и мечом - в другой,
как бы присевший отдохнуть на несколько минут перед ре(
шающим сражением, и его венценосная подруга в окруже(
нии верных слуг, не смыкающая глаз в волнении за судьбу
любимого супруга и короны…
Черное войско во главе со своим королем готовилось не к
решительному сражению, но рыцарскому турниру: закован(
ные в легкие доспехи офицеры, кони, защищенные латами от
ударов копья, и ладьи - каменные башни средневековых зам(
ков. Король в легких доспехах с непокрытой головой, держа(
щий в приподнятой руке жезл и готовый дать сигнал к нача(
лу состязаний. Наиболее эффектна черная королева в темно(
коричневом платье с белоснежным платочком за обшлагом
рукава, который, как бесценный дар, будет брошен победите(
лю на изрытое копытами ристалище.
Вглядываясь в тонкую работу, Наум, повидавший немало
образцов искусно и с выдумкой выполненных шахмат, ду(
мал о том, что это удивительное произведение с его тонкими
и изящными линиями, именно благодаря своей эксклюзив(
ности не предназначено для вдумчивой и серьезной игры.
Наоборот, шахматная доска, выполненная из хороших пород
дерева с инкрустацией металлом под старину, вызывала двой(
ственное ощущение: достойная уважения ручная работа, но
несоразмерные геометрические формы, делающие ее похо(
жей на кованый сундук или сейф. Засыпая, он подумал, что
фигурки и доска - работы разных мастеров.
Настойчивый телефонный звонок заставил(таки Наума
подняться с постели; еще не проснувшись окончательно, он
услышал женский канцелярский голос:
– Наум Григорьевич? вам необходимо встретиться сегод(
ня с сотрудником посольства. В одиннадцать часов у подъез(
да вашего дома будет машина. Не опаздывайте, пожалуйста.
– До боли знакомая механическая интонация секретарши,
четко классифицирующей положение в обществе абонента и
своего начальника. Часы показывали половину десятого, так
что время на утренний туалет еще оставалось.
В машине, на заднем сидении, восседал Иван Сергеевич в
темно(синем плаще, широкополой шляпе и в неизменных
окулярах.
– Садитесь, Наум Григорьевич, прокатимся куда(нибудь в
тихое место и поговорим о нашем житие(бытие. Благо, пого(
