Пятеро молодых парней были уже тепленькими, когда они с Обиасом только-только пришли. И пока сам Крэйвен лишь начинал цедить вторую кружку медовухи, те успели приговорить несколько кувшинов первака и окончательно распоясаться. Бедная служанка не могла прошмыгнуть мимо них без того, чтобы не схлопотать по заднице сальной пятерней или стать объектом непристойных шуток. Особо отличался один юнец с едва проклюнувшимся пухом над верхней губой. Конкретно в данный момент он зажал бедную девочку в дверном проеме и лез к ней с непрошенными поцелуями.
«Я пират и убийца» - уговаривал себя мысленно Крэйвен, проходя мимо. «Я сам – та еще сволочь и мразь. Какое мне дело?». Ответить на собственный вопрос он не мог, а в душе настойчиво ворочался «герой» и разгоралась неодолимая тяга к свершению подвигов.
Легкое касание «тетивы», привычный вход в безвременье. Два шага в сторону замершей парочки, затем легкий толчок под локоть парнишки и возврат на исходную. Никто, конечно, ничего не заметил. Магия ускорения с каждым разом давалась Крэйвену все легче. Да и вообще, разве такую мелочь, что он сейчас исполнил, можно сравнивать с усилиями, затраченными на разгон целой галеры?
Вынырнув из ускоренного состояние, Крэйвен не стал оборачиваться, он лишь на мгновение замер. И-и-и… Есть! Сзади послышался грохот и бессвязная ругань. Просто рука парнишки, упиравшаяся в дверной косяк и не дававшая пройти мимо него служанке, от легкого касания с опоры соскользнула. И пьяное тело благополучно влетело физиономией в стену.
- А-ха-ха! Все, народ, Скользкому больше не наливаем… - Заржал один из его дружков.
- Да он уже совсем на ногах не стоит, - Подхватил веселье второй. – Эй, ты, мешок с навозом, чего разлегся?
- Идите в задницу, уроды! Я не пьян! – Названный Скользким вскочил на ноги, как будто даже слегка протрезвев. – Меня толкнули!
- Ну ты и дурень. Кто бы это мог быть?
- Да девка эта! Это она меня толкнула.
Крэйвен сокрушенно покачал головой. Вот и сделал доброе дело, шлогтар Тыхран Фарага. Неудобно как-то получилось. Служанка, конечно, за это время успела сбежать на кухню, но ей вряд ли удастся там отсидеться.
***
Как и подозревал Крэйвен, девочка оказалась не только расторопной, но и сообразительной. Больше она в зале для гостей не показывалась. Теперь вместо нее меж столов курсировала необъятная красномордая тетка в грязном переднике. Такую за зад не ухватишь, в дверном проеме не зажмешь.
Был, правда, у новенькой один недостаток – обслуживала медленно. Третью кружку медовухи Крэйвен ждал уже незнамо сколько и было не похоже, что вообще дождется.
А молодежь после случившегося притихла. Не успокоилась, нет. Наоборот, веселый ухарский задор из их поведения выветрился, а вместо него в воздухе повисло гнетущее напряжение. Или это только Крэйвену так казалось. Периодически кто-нибудь из них отлучался. То на кухню заглянут, то на второй этаж гонца пошлют, то во двор. И каждый раз безуспешно. Но когда сразу двое, пошушукавшись, вдруг сорвались с места и помчали куда-то на улицу, Крэйвен понял – нашли.
Он оставил прикорнувшего Обиаса и тоже незаметно покинул таверну. Во дворе было безлюдно и тихо, лишь из-за дверей доносился приглушенный гомон множества пьяных голосов. Крэйвен немного постоял на крыльце, вдыхая морозный воздух и прислушиваясь, а затем двинул по кругу, планомерно заглядывая во все хозяйственные постройки.
Удача улыбнулась ему в районе конюшни:
- … я первый!
- С чего вдруг?
- А с того, что у нее передо мной должок.
- Это не должок, Скользкий. Это - фингал.
На этих словах Крэйвен их и прервал. Ворота конюшни скрипнули, оба парня резко обернулись, чуть не подпрыгнув на месте.
- Тебе чего?! – Стараясь выглядеть грозно, поинтересовался тот самый юнец, что впечатался в стену.
- О, простите, ребят. Я тут сортир ищу.
- Здесь его нет. Вали отсюда, дядя.
Разыгрывая из себя пьяного простачка, Крэйвен вытянул шею, заглядывая за спину парням. Как он и предполагал, служанка тоже была здесь. Эти двое ее, испуганную и заплаканную, уже практически разложили на старом тюке соломы.
- А вы тут чего?
- Не твоего ума дело, - Огрызнулся второй парень. - Тебе же сказали, проваливай.
- А-а-а, так у вас тут любовь, - Продолжал доводить пацанов до белого каления Крэйвен. – Эй, красавица, они тебя, случаем, не обижают?
Подельник Скользкого был крупнее, смелее и более горяч. А может просто ближе стоял. Но именно он ринулся первым и попытался ухватить Крэйвена за грудки. И неожиданно для себя промахнулся. А в следующее мгновение схлопотал удар по ребрам, сразу за ним по печени и добивающий в челюсть. На дощатый пол конюшни он грохнулся уже без сознания.
- Эй! Ты чего творишь?! – Взвизгнул Скользкий и, ошалело глядя на павшего товарища, попятился. – Ты хоть понимаешь на кого руку поднял?
- Нет. А на кого?
- Да тебе хана, урод!
Но вместо нападения, Скользкий задал стрекача. Крэйвен проводил его презрительной ухмылкой.
- Вы зря на самом деле вмешались, - Подала голос служанка, поправляя задранные юбки. – Эти ребята – они маги из Долины.
- Да я уж догадался. Ты как? В порядке?
