- Да, все так, - Степенно кивнув, подтвердил он слова собеседника. - Но этот Ленгмар князю не сын, а племянник. Своих детей у Айвара действительно нет.
Гроукер кивнул и в задумчивости уставился в потолок. Мозаика потихоньку складывалась. Становилась более-менее понятна и предыдущая тайная активность Монолита и его метания последних нескольких седмиц. Всего лишь попытки сменить давно прогнившую династию одного из княжеств на свою родню? Ну, не самый худший расклад, если честно. Сам то Император боялся, что дела обстоят намного хуже. По-прежнему не вписывались в общую картину разборки на площади перед Центральной башней в первый учебный день, но детали уже не столь существенны. Воссоздать всю историю можно будет и потом.
- И где пацан сейчас?
- А вот с этим как раз интересно, - Информатор смахнул тряпицей очередную невидимую крошку. - До позавчерашнего дня он формально был на обучении у архимага Ронкверка. И это, хочу заметить, его третья школа с начала учебного года. Но, по сведениям из одного надежного источника, парень внезапно подался в бега и скрылся в неизвестном направлении.
- В неизвестном?
- Пока да, в неизвестном.
- Его ищут?
- Еще как ищут… Я, собственно, только потому и обратил на него внимание и начал собирать досье. Теперь мальчишка интересен всем.
- Ладно, - Гроукер высыпал на столешницу горсть монет, хотя пиво осталось практически нетронутым. Да и не жалко, все равно кислятина. – Держи меня в курсе.
Покинув заведение, Император окинул взглядом пустой переулок и, поправив перевязь, побрел не спеша «домой». В скромные апартаменты, выделенные ему и еще паре настоящих Скорпионов на территории школы Многоликих. В Долине его, откровенно говоря, больше ничто не держит. Можно заканчивать с играми в тайного агента под прикрытием и валить уже обратно в столицу, к жене. Соскучился. Воспоминание о Далии вызвало появление на маске всегда сурового Скорпиона едва заметной улыбки.
- Молодой человек…
Гроукер от неожиданности вздрогнул, даже с шага чуток сбился. Обращались явно к нему. Какая-то бесстрашная старушка, выскочившая буквально из ниоткуда, подхватила его под локоток и посеменила рядом.
- Не сочтите за труд, составьте компанию старой леди.
Император с удивлением покосился на крошечную женщину и лишь мгновение спустя осознал, что под руку его держит не кто-нибудь, а Исида бинту Нахта – архимаг Познавших сокрытое, совсем недавно принимавшая его семейство у себя в гостях.
- Госпожа Исида, - Гроукер обозначил поклон, приветствуя не самую последнюю магичку в Долине.
- Ваше Величество, - Вернула ему приветствие старушка.
Сердце Гроукера пропустило удар. Как?! Как она его узнала? Даже информаторы в Долине не знали, что общаются непосредственно с самим Императором. Где он опять прокололся?
- Прошу прощения?
- О, не переживайте, - Исида беспечно махнула свободной рукой. - Никто, кроме меня даже не догадывается.
- Но как?..
- Что «как»? Молодой человек, если вы забыли, то я - архимаг Познавших сокрытое, - Она усмехнулась, наблюдая за реакцией Императора. - Вы правда думаете, что все эти игры со сменой личин могут ввести меня в заблуждение?
Гроукер ненадолго умолк, пытаясь не ляпнуть откровенную глупость и быстро просчитать ситуацию. Исида давно знает, что он остался в Долине. Но не выказывала и толики подозрений и не раскрывала его секрет остальным. Что-то изменилось… Что-то настолько важное, что она готова рискнуть и раскрыться именно сейчас. Прекрасно осознавая, чем рискует.
- Что-то лучилось?
- К сожалению, да. Случилось, - Архимаг Познавших сокрытое едва заметно кивнула. - Проводите меня, Ваше Величество, тут совсем близко. Вы все увидите и поймете сами. А если захотите, то после мы это обсудим.
Дальше они шли молча. Лицо Исиды не выражало особых эмоций, но во взгляде читалась усталость и какая-то потаенная грусть. Идти пришлось и правда недалеко – до площади Пяти углов, где располагался дворец Совета Семи. Тот, что обычно пустовал и использовался лишь для официальных встреч архимагов. Зайдя внутрь, Гроукер ощутил тяжелую, гнетущую атмосферу. По коридорам носились обеспокоенные слуги, а на втором этаже в зале Совета собралась воистину впечатляющая толпа.
- Ну что? - Исида отпустила локоть Императора и поспешила к основному скоплению людей. - Как он?
В открывшийся просвет Гроукер увидел тело, распростертое на столешнице и хлопочущих вокруг него целителей. И лишь поняв, кто лежит перед ним, Император сдавленно охнул. Изувеченное, изломанное тело Монолита.
- Исида, – Из толпы в сторону старушки метнулся полноватый лысеющий мужчина в коричневой мантии Повелителей стихий. - Зачем ты привела его сюда?
Он, не скрывая неприязни, косился на явно лишнего здесь стража Скорпинов.
- Мой отец еще жив, это внутреннее дело княжества.
