Дальнейший рассказ заставил Монолита почувствовать себя настоящим глупцом, полнейшим идиотом. Прав Ронкверк – он стал всех мерять по себе, а значит сделался предсказуем и уязвим. И поделом, хотя получается, что ничего страшного-то на самом деле и не случилось. Безумная девица мертва, приблудный маг покинул Долину. Все вернулось на круги своя.
Кадай не был ему врагом. Просто череда случайностей развела их по разные стороны баррикад. А вот кем он был, так это кладезем новых знаний, новых возможностей! Подумать только – подтвержденное владение заклинаниями одновременно нескольких школ на фоне потери долговременной памяти. Сложись их общение по-другому, Монолит мог бы выжать из этого странного чужака столько ценных сведений. А в итоге только нажил себе проблем. И Ронкверк тоже хорош… Нашел, демоны его дери, чем занять столь ценного специалиста. Переводы! Да кому нужны эти пыльные трактаты?
- Ты уверен, что он больше не вернется в Долину?
- Понятия не имею. Мне не удалось с ним пообщаться напоследок, - Ронкверк тяжело вздохнул. - Одно могу сказать точно: Кадай давно подумывал отправиться дальше. Просто не мог решить куда именно.
- Жаль. Я бы хотел с ним еще разок потолковать, - Монолит по привычке потянулся огладить бороду, но наткнулся на выскобленный подбородок. - Начать, что называется, с чистого листа.
Однако, осталась все же одна проблема, которую стоит решить, пока Совет в сборе.
- Исида, - Обратился он к зульгарке. - Ты могла бы проконтролировать, в каком виде информация о случившемся дойдет до Гроукера?
Старушка деликатно кашлянула в кулачок.
- Не строй иллюзий, Монолит. Я тебе давно говорила, что с сетью осведомителей Бреннонов тебе никогда не сравниться. Рано или поздно он выяснит все, что можно и что нельзя.
Монолит нервно дернул щекой, соглашаясь с опытной Исидой. Да, приезд Гроукера в его плане был неизбежным злом. Вся надежда на то, что дела не позволят Императору задержаться подольше и руки Монолита снова будут развязаны.
- Хотя-бы в общих чертах.
- Попроси об это Ронкверка, - Исида перевела хитро прищуренный взгляд на архимага Сотворяющих. – Он умудрился заранее договориться о встрече. До всех этих событий. Его визит не вызовет лишних подозрений.
Чего?! У Монолита аж глаз задергался от таких новостей. Так все-таки интриги за его спиной существуют?
- Ронкверк?
- Ты опять не о том подумал… - Устало вздохнул иннол и, покопавшись за пазухой, выложил стопку исписанных пергаментов на всеобщее обозрение. – Вот повод для встречи с Императором. Чисто научный интерес.
***
Гроукер умел держать проявление собственных эмоций в узде, умел он и читать эмоции собеседника. В большинстве случаев как открытую книгу. Вплоть до того, что легко различал, когда ему лгут. Он дал обещанную Далией аудиенцию архимагу Сотворяющих, но поводом для встречи оказались отнюдь не интриги и даже не борьба за влияние в магическом сообществе.
За чашечкой травяного настоя они мило обсудили погоду, впечатления от прошедших накануне церемоний начала учебного года, упадки нравов современной молодежи. Вот на «молодежи» Ронкверк неумело пытался выяснить, что известно Императору о событиях минувшей ночи. А тот отыграл искреннее изумление и заверил, что ни о каких «событиях» ни сном, ни духом. Учащиеся старших курсов что-то не поделили? То ли выпивку, то ли девушку. Ай-яй-яй, как же так? Такой конфуз прямо в начале учебного года.
Но если в Долине случается «такое», то Гроукер предпочел бы оставить для Рьодиго дополнительную охрану. Но пусть уважаемый Ронкверк не переживает, Император обсудит это непосредственно с Главой Совета.
Ничего сверхъестественного, Гроукер уже выслушал пару докладов на эту тему от своих информаторов, что давно обосновались в Долине.
А вот дальше старый иннол действительно удивил. Он совершенно неожиданно коснулся одного из самых тщательно оберегаемых секретов школы «Восьми отражений». Можно сказать, основы могущества рода Бреннон.
- Маленькое зеркальце, верно? – На всякий случай переспросил опешивший, но не подавший виду Гроукер. – С желтым топазом в оправе?
- Да, ваше величество, - Ронкверк был необычайно возбужден и кивал часто-часто. - Оно называется «Блики озорства» и является одной из семи реликвий, принадлежавших Первым наставникам.
Хм… Так значит зеркальце, используемое на последнем, восьмом этапе обретения мастерства преображения в их школе, некогда имело довольно романтичное название? И принадлежало основоположнице их направления, Тагите Мэнф?
- Одна из семи реликвий? – Скучающим тоном поинтересовался Гроукер, хотя на самом деле его распирало от любопытства.
Интересно, Ронкверк осведомлен о необычных свойствах артефакта? А вдруг он знает даже больше, чем нынешние хозяева бесценной вещицы? Стоит ли начинать беспокоиться по этому поводу?
- Да, одна из семи, - Архимаг Сотворяющих полез за пазуху и достал оттуда еще одну стопку пергаментов.
Первая стопка была переводом якобы недавно найденного в архивах дневника Тагиты и, собственно, являлась подарком и формальным поводом для встречи.
