Когда мальчишка раскрыл глаза, на палубе появилась кровь. Затем грохот тел на другом конце корабля — стражники лишо корчатся в конвульсиях. Фато поднял голову, увидел черно-красные одежды, маску демона и бумажные листы в крови, которые кружат вокруг убийцы.
Одна из страниц метнулась к детям. Сокутоки сорвался с места.
(Через несколько минут)
Рюга дергала ногой три раза в секунду. Сидя в камере, она заставляла себя думать. — «Если тот, кто сделал это, хотел меня подставить, кто это был? Городовой?.. но зачем, я видела, что они дружили. Просто назло?.. Нет! Красный череп, как у меня?.. Вздор. Кто вообще видел мои кости? Бродяга… Тот жирный урод!»
Глаза гонкай вспыхнули красным, — «Если хочет меня подставить… он должен убить их!» — словно в подтверждение этих мыслей к ногам Рюги что-то упало.
Она моргнула, как будто только что проснулась.
Пух.
Кровь на краях.
Клюв.
Со всех сил Рюга молотила в решетку. Она погнула ее в куче мест, но пролезть так и не смогла. На шум сбежалась стража.
— Прекрати! — почти истерично прокричал один из лишо.
На гонкай наставили кучу копий.
Рюга смотрела на них как оскалившаяся зверюга. За ее спиной из окошка камеры раздался звон колоколов, — «А это идея!» — подумала гонкай.
С внешней стороны тюрьмы всплеснули блоки. В костяной оболочке Рюга вылетела как пушечное ядро и побежала в порт.
(Чида, противоположное крыло здания тюрьмы)
Нао зашел в комнату для допросов и сел за стол. Напротив, в цепях сопел круглый гон, который держал в заложниках Фато неделю назад. Синяки и рассеченная кожа от ударов Рюги едва-едва начали заживать.
— Знаешь, почему тебя взяли под стражу? — спросил Нао.
— Нет, — пробасил гон.
— Нам многое известно о твоих делах, — лишо развернул бамбуковый сверток, минуту он перечислял доклады, в которых подозревается фигура, похожая на круглого бандита. — Но сейчас это все не важно.
Нао поставил на стол белую птицу, которая вцепилась взглядом в круглого гона.
— Объясни, по какой причине ты сам пришел к нам?
— Я увидел преступление, — сказал круглый, — как гражданин решил доложить правду.
Птица чирикнула.
— Ты утверждаешь, что из особняка господина Даро Асуры выбежала гонкай с красным черепом поверх лица.
— Да.
Птица снова чирикнула.
— Запустите свидетелей, — сказал Нао через плечо.
Лишо за его спиной ушел из комнаты, вскоре вернулся.
— Мы еще не привели их, — сказал он.
— Почему? — прошипел Нао.
— Мне доложили, что их судно увели из порта.
В комнату ворвался еще один стражник.
— Капитан, она пытается выбить решетку!
Нао метнулся к круглому гону, достал меч и приставил к четверному подбородку.
— Капитан! — дернулся один из лишо, но второй, постарше, его остановил.
— Если не ответишь на мой вопрос, я тебя заколю, — прошептал Нао.
Гон сглотнул.
— Кто заставил тебя соврать?
Круглый молчал, острие начало впиваться в кожу.
— Он убьет меня, если я скажу, — пропищал гон.
— Я убью тебя сейчас, если ты не скажешь мне.
Жир на лице гона побледнел и пустил столько пота, что заполнил вонью не только комнату, но и коридор. Острие меча скользнуло по шее, процарапав порез толщиной в ноготь.
— У него красная маска, как у демона, волосы белые, золото, он дал его и сказал, что делать! — Гон начал брыкаться, острый кончик меча не отступал. — Он говорил со мной этим утром, сказал, что, если я проболтаюсь, он меня убьет… Его бу-умага… она как ножи!
Нао глянул на птицу — та молчала.
В коридоре забарабанили сапоги.
— Капитан, мы знаем куда отправилось судно! — прокричал еще один лишо из-за спины.
— Дальше!
— Кто-то из новеньких доложил, что его товарищей подкупил некто в красной маске.
Со стороны противоположного крыла раздался звук разломанной стены.
— Пятый отряд за мной, — скомандовал Нао, — Найти первый и шестой, пускай отправляются в порт.
— Но капитан.
— Выполнять!
Через пру минут стая четырехкрылых птиц взлетела над Чида, а по мостовой зашкрябали лапы двух отрядов лишо.
Нина бежала по городу в трущобы. Она хрипела. Мокрая до нитки, девочка сбросила куртку, из ее рта валил пар. За очередным поворотом она подобрала камень.
Рюга прибежала в порт, до чертиков запугала мальчишку контроллера, который принимал их корабль неделю назад. Еле как он смог объяснить, куда отправилось судно Сокутоки.
На духовых костях гонкай перемахнула четверть города по крышам, превращая черепицу домов в крошку. Завидев корабль Сокутоки за скалой, Рюга обогнула ее за секунды и сиганула на борт, едва не проломила доски.
Тишина.
Гонкай прошагала на карму корабля. Завороженная, она простояла полминуты. Кимоно, перья, кровь. Тело птицелюда было изрезано, словно его полосовали бритвами. А клюв срублен, как будто был не крепче воска.
На груди Сокутоки лежал приколотый болтом пергамент.
Рюга сорвала бумажку, прочитала, смяла и снова побежала.