— Ерунда какая-то, — сказала Рюга, которая все это время слушала вопросы лина и сестры. — Если ты не должен действовать против этого кого-то, то что по-твоему, ты делаешь сейчас?
— Рюга, лучше задавай вопрос, на который можно ответить да или нет, — сказала Мия. — И поскорее.
Только сейчас все поняли, что у Кристории почти закончился дух.
— Вы что-то сделали, чтобы нарушить пакт? — спросила Рю.
— Да, — подтвердила Мия.
— Вы сможете проделать это с другими? — спросил Кито.
— Да.
— Для этого нужно убить создателя техники? — спросила Рюга.
— Нет.
— Кто-то помогает создателю пакта? — спросила Рю.
— Да.
— Они на острове?
— Возможно.
— Как вы оцениваете, мы сможем победить их?
— Он сомневается.
— Лучше спроси его, не кинется ли он на нас по приказу, — буркнула Рюга.
— Нет.
— А пленники они под воздействием пакта?
— Нет, — прошептала Мия. — Поторопитесь, прошу.
За оставшееся время, четверка выяснила, что пленников больше трех сотен, а надзирателей полсотни. Вдобавок остров всегда охраняют пользователи духа, и Масо не знает, где именно они находятся.
— Мия хватит, — сказал Кито и положил светящуюся руку на спину девушки.
Криста вспотела, начала задыхаться.
— Если вы выступите к острову, я присоединюсь к вам, — сказал Масо, встал на борт корабля.
— Эй, Шуба, — окликнула Рюга. — А твой какой интерес?
— Там два моих родственника.
Масо шагнул в океан, его тело растворилось, а черная шуба выпустила пузыри и ушла на дно.
— Получается, теперь мы должны отправиться туда? — спросила Мия.
— А ты чем-то недовольна? — сказала Рюга.
— Нет, я хочу помочь, просто… боюсь.
Все уставились на Рю.
— В послании не было четкого приказа, — сказала она.
— Опять за старое! — прорычала Рюга.
— Теперь, когда у нас есть разрешение, я не возражаю против такой вылазки, но мы сильно рискуем.
— Ты слышала, там мать Зеленого! Не могу я сидеть.
— Я тоже думаю, что мы должны помочь, — сказала Мия и подняла руку.
Рюга и Кито сделали то же самое.
Рю глядела на товарищей.
— Эй, ты разве не для этого хотела — стать Пилигримом? — спросила Рюга.
— Для этого тоже, — тихо отозвалась Рю.
— Я, так или иначе, поплыву, ты со мной?
Гонкай поколебалась недолго в поисках аргументов против вылазки, но знала, что сестру ей не переубедить.
— Да.
Прошло пять дней. Все это время Рю, Рюга, Кито и Мия готовились, каждый по-своему.
Лин пытался запасти как можно больше лекарств, он сумел уговорить травника Жадочи продать ему самые редкие ингредиенты за сносную сумму, это оказалось куда легче после визита послов.
Рюга тренировалась, сначала утром со всеми, затем уходила в лес на новое место и не возвращалась до заката.
Мия пыталась вернуть идеальный момент, но как бы она ни старалась, ничего не выходило. Акида лишь в очередной раз сказал ей, что она душит птицу, которая нужна ей в небе.
Рю же пыталась решить куда более серьезную проблему — корабль. По словам Масо, на острове с красными пальмами было около трех сотен айну. Каждый раз, когда белая гонкай представляла эту толпу, в ее голове вспыхивала паутина вариантов. Действительно ли они не подвержены действию духового пакта, как утверждал Масо. Рю не сомневалась в способности Мии распознавать ложь по лицам, но оставалась вероятность, что пират не знал всей правды, или находился под внушением.
Но это была не единственная проблема. Больные или здоровые. Целые или искалеченные. Глубоки ли шахты, как устроен спуск. Не станет ли это для них западней. Есть ли там сильные пользователи духа или нет…
Рю думала.
Квартет общался на шифрованном языке, который обязывают разрабатывать каждую школу. Мастер Шочиджи научил их не только письменным, но и жестовым шифрам.
Все эти дни за квартетом следили змеиные глаза с фиолетовым и зеленым духом в сердцевине хрусталиков. Змеи ползали по крышам, в траве, за окнами и дверями. Маленькие и большие, разных цветов, но неизменно рогатые.
«И что же вы затеяли?» — думала Лисара. Всем своим существом она была сосредоточена на змее. Тело владелицы борделя было на третьем этаже ее заведения, но глаза и уши в особняке корабельщика Бу. Очередным вечером белая гонкай пришла к новому городовому. — «Самый вместительный корабль? Три сотни… быстрый?»
— Вы хотите невозможного, — сказал корабельщик и откинулся в кресле. — Даже если уместите столько айнов на самое большое мое судно, оно не сможет двигаться быстро. Вдобавок на течениях Дайна перегруженные корабли ждет только катастрофа. Я обещал не спрашивать но, подумайте вот о чем: где эти три сотни будут стоять, как далеко будут плыть, куда и как они будут справлять нужду в конце концов, что если они заболеют? Если речь идет о профессиональных солдатах — это выполнимо, а если о простых айну, возникнут проблемы…
— Я вас поняла, — оборвала Рю. — Благодарю за советы.
«Я угадал, везти будут простых айну, похищенные пиратами?..» — подумал корабельщик, почему-то вспомнил о своей беременной жене.
— Единственный способ перевезти такую толпу на одном судне без опытных гребцов, да так, чтобы пересечь течения — это Стиата.
— Я слышала, что их не используют на этом побережье именно из-за течений.