«Все создания» вызывают в моем воображении мириады диких животных, от лис и зайцев шотландской сельской местности до тюленей и пингвинов острова Медальон. Я думаю о Сахарке и Корице, послушных собаках с острова Джинти. Думаю об олушах сэра Роберта Эбботта и других многочисленных птицах и животных, которых он имел честь наблюдать в их естественной среде обитания. Какие чудеса таит в себе этот мир! И все же все гордые империи земли исчезают, и никто из нас не так неуязвим, как мы думаем.
На мгновение я вспоминаю себя из прошлого, себя в детстве, до того, как погибли мои родители, когда я еще верила в постоянство всего… когда любовь и жизнь были чем-то само собой разумеющимися. Не то, что сейчас. Все проходит, размышляю я; но некоторые вещи проходят слишком рано.
Я бросаю взгляд на нашу небольшую группу, и меня поражает то, как смерть Петры сплотила нас и заставила забыть наши бесполезные человеческие пререкания. Терри и Патрик держатся за руки. Бет мягко улыбается им обоим. И сэр Роберт стоит рядом со мной, снова излучая дружелюбие.
Солнце опускается за горизонт. Съемочная группа расходится медленно, почтительно. Бет уводит дочь, а Тони сбегает вниз по склону, возвращаясь обратно на пляж. Интересно, сохранит ли он воспоминания о своей подруге, с которой провел столько счастливых часов?
Лиам остается за камерой. Последним кадром он запечатлевает закат, и на фоне заката – очертания деревянного креста, на котором болтается браслет Дейзи.
Заголовок на отсканированной газетной странице гласит: «Смерть от пластика». В статье говорится:
На фоне слухов о конфликте между ведущим сэром Робертом Сэддлбоу и Вероникой Маккриди скончался дружелюбный пингвин, ставший музой двух телевизионных программ. Пингвиниху, ласково прозванную Петрой с легкой руки Дейзи Диллон, девочки, которая должна появиться в новом эпизоде шоу «Загадай желание», нашли мертвой на пляже: птица подавилась оберткой от печенья. Были проведены торжественные похороны пингвина, на которых присутствовали все члены съемочной группы, а также несколько друзей и родственников Маккриди. Один из членов команды сказал: «Никто из нас не мог предсказать столь печального завершения нашей съемочной поездки. Это оставит свой след в каждом из нас. Этот случай подчеркивает хрупкость нашей дикой природы и призывает нас к ответственности и осмотрительности».
Интересно, кто это сказал? Похороны состоялись только вчера, значит, этот человек даром времени не терял, кем бы он ни был. С помощью Бет мне удается распечатать статью. Я показываю ее сэру Роберту, который сидит в общей комнате с книгой, и спрашиваю, не его ли это рук дело.
– Нет, – отвечает он. – Не моих. Но, видимо, кто-то подробно докладывает прессе о том, что у нас происходит.
– Это не Эйлин, – предупредительно заверяю я. – Она совершила эту ошибку однажды и больше не повторит ее.
