– Мама… – невольно вырвалось у перепуганного школьника.
– Не бойся, – вдруг сказала девочка, и её изображение чуть шевельнулось в белом овале фоторафии, словно в маленьком телевизоре.
Витёк не был уверен, раздавался ли голос из фотографии, или звучал только в его голове.
– Ты кто? – с трудом выдавил из себя Витёк.
– Ира, – просто ответила девочка, – А что ты тут делаешь?
Это было странно, но страх совершенно прошёл. Витёк подобрался поближе к памятнику.
– Я домой шёл… – сказал он, – С друзьями… Мы в кино были…
– А почему ты плачешь?
– Я не плачу… – Витёк всхлипнул, – Я думал, что они мои друзья, а они…
– А что они? – девочка вопросительно чуть наклонила голову на бок.
– Игорь и Валерик…Они заманили меня на кладбище и бросили! – сказал Витёк и, не в силах более сдерживать себя, громко зарыдал, захлёбываясь в слезах и соплях, – Бросили! Одного! На кладбище! Ночью!
– Это не хорошо! – решительно ответила девочка, – Пионеры так не поступают!
– Я знаю… – шмыгнул носом Витёк.
– Что это за друзья такие? – в кладбищенской тишине голос Иры звучал неожиданно звонко, и даже, кажется, слышалось эхо, – Пионеры друзей не бросают! Тем более ночью на кладбище! Надо их вызвать на совет дружины!
– Нннет… – пробормотал Витёк, – Я не хочу, чтобы все узнали… Вся школа надо мной смеяться будет…
Ира озадаченно поджала губы.
– Тогда давай их вызовем на наш совет дружины! – предложила она, – Только ты, я и они. Пусть ответят!
– Я не знаю, где они, – сказал Витёк, – Они убежали…
– Они не далеко ушли, – ответила Ира, – Я тебе помогу их найти. И поправь, пожалуйста, пионерский галстук – ты же пионер! А лучше сними его – я тебе его потом сама повяжу – я умею…
Витёк нерешительно начал мусолить руками свой галстук…
– Только сначала надо их на совет дружины вызвать… – сказала девочка.
– Нет… Я не хочу… – пробормотал Витёк поднимаясь со снега и пятясь назад от могилы.
Словно кто-то сорвал покрывало с его чувств – страх снова захлестнул Витька с головой. Один, на кладбище, ночью, разговор с мёртвой девочкой – это было уже слишком. Витёк повернулся и побежал в темноту. Бесконечное число раз падая в снег и снова вставая, он уже не помнил как добрался до широкой освещённой жёлтыми фонарями центральной аллеи кладбища, которая вывела его к выходу. Было ещё совсем не так поздно, и ворота были не заперты. Выскочив на лицу, Витёк со всех ног помчался домой.
…На следующий день, на первом уроке, математичка Наталья Сергеевна проверяла присутсвующих.
– Болотнова и Куприянова нет… – озадаченно сообщила дежурная по классу Лена Новикова.
Витёк оглянулся – последняя парта слева, где обычно сидели Виталик с Игорем, была, действительно, пуста. В этот момент дверь класса приоткрылась, и все школьники привычно вскочили из-за парт, так как вошла завуч Диана Андреевна вместе с незнакомой девочкой… Витёк вздрогнул и похолодел – это была та самая Ирина Шанцева, которую он видел вчера вечером на овальной фотографии на кладбище. Девочка остановилась около доски и с интересом оглядела класс. Увидев Витька она радостно улыбнулась и едва заметно кивнула ему.
– Садитесь-садитесь, ребята, – махнуда рукой Диана Андреевна.
Потом завуч что-то негромко сказала Наталье Сергеевне, и та обратилась к классу:
– Ребята, с сегодняшнего дня у вас в классе будет новая ученица… Ирина Шанцева…
Девочка со скучающим выражением лица выслушала слова учительницы, и, когда та замолчала, невозмутимо прошла по проходу между партами и села рядом с Витьком. Все с некоторым недоумением проследили за ней: девочки – с недоверием и подозрительностью, мальчики – с интересом. Ира небрежно опустила свою сумку на пол рядом с партой и повернулась к Витьку.
– Привет, – сказала она, – Ты вчера забыл свой галстук. Сам знаешь, там…
Ира протянула ему пионерский галстук, который Витёк с недоумением принял. Когда он начал его завязывать, Ира лёгким движением отстранила его руки и аккуратно завязала галстук на шее Витька красивым узлом.
– Вот так будет хорошо, – сказалал она.
Оторопевшие от столь неожиданной сцены односклассники не успели никак среагировать, так как в этот момент дверь класса снова отворилась, и вошёл милиционер в форме и с коричневым бумажным пакетом в руке. Он что-то негромко сказал Наталье Сергеевне и завучу, которая всё ещё стояла у доски, и они втроём внимательно осмотрели весь класс. Потом Наталья Сергеевна едва слышно сказала:
– Ну, вы же сами видите – у всех есть пионерские галстуки.
Тогда милиционер достал из своего бумажного пакета арко-алый пионерский галстук и, держа его в руке, рассеянным взглядом оглядел класс, кивнул и, запихивая галстук обратно в пакет, направился к выходу. Завуч, Диана Андреевна проследовала за ним. Было заметно, как она облегчённо вздохнула и приободрилась. Витёк повернулся к Ире.
– Что всё это значит? – спросил он.
– Это ничего не значит, – ответила она, – У всех есть галстуки, а значит всё в порядке.
Витёк осторожно потрогал узел галстука.
– Что – всё в порядке? – переспросил он.
Девочка повернулась к нему, улыбнулась и с радостной интонацией ответила:
