Но и с ними пришлось повозиться, дюжина головорезов даже успела ворваться в селение, и натворила б там немало бед, если бы не решительность командующего – Красной Сосны, чувствующего себя в своей стихии. Его стремительная фигура в красном развевающемся кафтане появлялась то тут, то там, вождь отдавал указания, подбадривал, а если надо – и угрожал, и лично возглавлял контратаку.
– Они там, там, уже у нашей хижины! Уже с другой стороны! – черным ураганом ворвался в артиллерийский вигвам Том. – Я видел, как они бежали… Враги! А госпожа Бьянка… она же там одна…
– Я сейчас!
Взяв в руки увесистую шуфлу, Андрей выскочил из шатра и, как мог быстро, понесся к хижинам. Да, если ямаси ворвались с той стороны, значит, их никто и не видел, никто не ждал. А замаскированный пост – двух юных воинов – враги наверняка вырезали.
Правда, может быть, это Том ошибся, принял за врагов своих.
– Не думаю, чтоб ошибся, масса Эндрю, – на бегу оправдывался негр. – Я точно видел троих – почти голых, разукрашенных, с прическами, словно лошадиные хвосты!
– Эх, Том, они все тут голые и разукрашенные!
Бабах!!!
Слева, метрах в трехстах, где и разворачивалась основная схватка, гулко бабахнул мушкет Сильного Кулака. Послышались жуткие вопли, потом улюлюканье, свист стрел… затем снова раздался выстрел. Краем глаза Громов видел схватившихся врукопашную индейцев, ямаси и кусабо – с томагавками, с ножами и просто голыми руками – они дрались, как черти! И словно сам сатана, Красная Сосна, сублейтенант войск Ее величества королевы Анны, наводя ужас на врагов, ловко орудовал широкой абордажной саблей.
Это все было там, за мысом. А вот здесь… здесь все казалось тихим, спокойным. Да и как могли сюда прорваться враги? Через сплошную линию обороны… Разве только через болото прошли, но тогда нужен был проводник. Или так, сами… на свой страх и риск?
– А ну, глянем!
Перемахнув через невысокий забор из серых от времени жердей, Громов отбросил циновку и, едва не зацепившись за притолочину шуфлой, ворвался в хижину… где застал троих краснокожих: один деловито шарил в очаге, а двое других плотоядно срывали с вырывающейся Бьянки одежду. Девчонка не давалась, уже успев расцарапать рожи обоим, и рассвирепевшие дикари схватились за томагавки…
Андрей ударил обоих шуфлой – быстро, как пуля – вначале одного и тут же сразу – другого – разраз!
Тому, что слева – с ходу вышиб глаз, правому – повредил челюсть, а того, что шарил в очаге, молодой человек просто пнул что есть силы ногою:
– А вот тебе, гадина, получай!
Дикари разъярились, Громов допустил ошибку – нужно было бы сразу бить насмерть, да неудобно оказалось шуфлойто. И теперь за случайный гуманизм пришлось расплачиваться.
Скрипя зубами и устрашающе рыча, они бросились на Андрея все трое – включая и того, что с выбитым глазом… которого оказавшаяся за спинами врагов баронесса тут же угостила по черепу выхваченным из очага камнем!
– Молодец, девочка! – Громов вновь саданул шуфлой, теперь он уже держал ее наперевес, словно офицерский эспонтон или кавалерийскую пику.
Оп! Вражина метнул томагавк – да местато в хижине оказалось мало, не набрал бросок силу, Андрей и Том вовремя уклонились, и бессильный топорик озлобленно шмякнулся в стенку. Даа… но у краснокожих чертей еще оставались ножи, длинные и острые, словно когти ягуара!
– Ах вы ж, дьяволы!
Выкрикнув, негр схватил босой ногой остававшийся в очаге пепел и ловко метнул его в глаза индейцам… Враги замешкались на пару секунд… И Громов тут же отоварил каждого шуфлою!
Закаленный стальной прут гулко соприкоснулся с головами ямаси – бумм… бумм… А тот, что остался без глаза, потянулся к ножу… чего не видели ни Громов, ни Том, ни Бьянка…
– А, вы тут, – заглянув в дверь, Красная Сосна ловко метнул в одноглазого томагавк, раскроив череп. – Скорее, господин канонир! Враги уже выплыли.
– Иду, иду, – чмокнув Бьянку в щеку, закивал Громов. – Однако, а как же тут с этими?
– А с этими вы уже управились, – сублейтенант усмехнулся и положил руку на эфес сабли. – Не беспокойтесь, я пришлю людей. С суши мы, слава богу, отбились. А вот как на реке сложится…
– Их так много?
– Увидите сами. Идемте.
На реке врагов оказалось такое великое множество, что даже воды не было видно – чернымчерно от плотов, от переполненных воинами лодок. Ямаси чтото орали, словно тучи надоедливых москитов, запели в воздухе стрелы. Стреляли так просто – от куража, слишком уж велико было расстояние для того, чтобы наверняка поразить цель.
– Пижоны дешевые! – легко уклоняясь от летящей на излете стрелы, Андрей заглянул в вигвам и приказал новоявленным артиллеристам убрать полог и жерди. Парни исполнили все проворно и быстро, а исполняющий обязанности сержанта Синяя Молния, вытянувшись, доложил, как учили:
– Расчет к бою готов, сэр!
– Заряжай! – распорядился Громов.
Расчеты проворно зарядили все четыре орудия, уже нацеленные на середину реки, где, в клочьях плывущего тумана показались плывущие орды врагов.
– Первое и второе оррудияяя… Огонь! – сплюнув, Андрей отдал приказ.
