–Она не похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо знал… —Себастьян сделал короткую паузу. —И ни на одного мужчину.
–Она еврейка.
–Крещеная. И я не думаю, что это имеет большое значение. Дело в ней самой. —Юноша глубоко вздохнул и, наконец, признался: —Если честно, я до сих пор не знаю, что и думать. Рядом с ней я чувствую себя крошечным.
–Крошечным? —повторил шотландец, будто не веря своим ушам. —Я полагал, из тебя сделали мужчину, а ты говоришь такое. О чем ты вообще?
–О Ракели Толедо, капитан… —Себастьян понизил голос, словно боялся, что кто-то еще может его услышать, и почти шепотом добавил: —Она меня изнасиловала.
Лысый капитан уставился на него, ошеломленный.
–Что значит «изнасиловала»? —повторил он почти неслышно, сжимая кулак и делая выразительный жест. —Ты хочешь сказать, что она тебя изнасиловала-настоящему?
–Нет, капитан! Не будьте идиотом! Я не это имею в виду, —возмутился Себастьян. —Как женщина могла меня изнасиловать?
–А я откуда знаю? Может, она переодетый содомит. —Он пожал плечами, признавая свое неведение. —Говорят, такое бывало!
–Она не содомит! —вспылил Себастьян. —Она женщина. Самая женственная женщина на свете.
–Тогда что?.. Объяснись!
Неохотно, чувствуя одновременно стыд, вину и гордость, юноша подробно рассказал о почти невероятных эротических приключениях прошлой ночи. Рассказ ошеломил сурового и кровожадного пирата, позволив ему хотя бы на какое-то время забыть о мучительных болях от язв и червей.
– Не могу в это поверить! – повторял он снова и снова. – Она действительно так поступала? Да ладно… Посмотрим, чтобы я разобрался: значит, она тебя помыла, привязала к кровати, а потом… языком… Да чтоб меня черви съели! Если она делает такое с юнгой, что же она тогда сделает с капитаном? – Он глубоко вздохнул. – Мне нужно с ней познакомиться, – заключил он. – Я не могу умереть, не встретив человека, который занимается такими вещами.
– А как мы это устроим?
– Дай мне подумать!
На следующий день капитан Джек вызвал Себастьяна почти на рассвете, чтобы дать ему очень конкретные указания, которые тот должен был выполнить в точности. Вскоре маргаритенец попрощался с отцом и вновь поднялся на шлюпку, чтобы взять курс на залив Картахены.
Подойдя к замкам, охраняющим вход, он был вынужден дрейфовать больше часа из-за слабого бриза с берега. В этот момент три огромных галеона, сопровождаемых быстрым линейным кораблем с более чем семьюдесятью орудиями, входили в бухту.
Маневрировать такими громоздкими судами с квадратными парусами при встречных ветрах было совсем непросто. Себастьян признал мастерство капитанов и экипажей, наблюдая, как один за другим четыре корабля прошли между укреплениями Сан-Фернандо и Сан-Хосе, которые приветствовали их прибытие пушечным салютом.
Он последовал за ними, размышляя, полны ли их трюмы мексиканским золотом или перуанским серебром, или же они доверху загружены ртутью из Альмадена, предназначенной для шахт Потоси.
Направившись к рыбацкой гавани, Себастьян к вечеру, дрожащей рукой постучал массивным дверным кольцом в виде горгульи в тяжелую дверь дома гуакмаев.
Раэль Толедо встретила его, облаченная в легкое белое платье, и после обильного и приятного ужина в саду она снова набросилась на него, как паук на свою загипнотизированную жертву. Она вновь продемонстрировала свои магические способности, так что казалось, будто глубина её знаний в самых сложных формах любовного искусства не имеет границ.
– Где ты этому научилась? – спросил наконец измученный Себастьян в один из коротких перерывов, которые она соизволила ему дать.
– В книгах, – уверенно ответила она.
– В книгах? – недоверчиво переспросил бедный парень. – Никогда бы не подумал, что есть книги, где пишут о таких вещах.
– А они есть. Во всех странах и на всех языках, – ответила она с улыбкой. – Но восточная галантная литература обычно самая лучшая и познавательная, – прошептала она ему на ухо. – И единственная, что никогда не выходит из моды. Времена меняются, культуры меняются, короли сменяются, но способ заставить это, – она кивнула, – откликаться на мои ласки и делать меня счастливой часами, никогда не меняется.
– И у тебя много таких книг?
– Полки забиты ими!
Они провели в этом занятии всю ту ночь, весь следующий день и следующую ночь, и на рассвете второго дня Себастьян и Раэль Толедо, теперь одетая в простую крестьянскую одежду, отправились в порт, чтобы подняться на шлюпку и достигнуть входа в бухту как раз в момент поднятия цепи, пропускающей первые суда.
Они сразу направились на юг к островам Росарио, неспешно плывя на том же бризе, что дул два дня назад.
Три часа спустя маргаритенец убедился, что на горизонте не видно ни одного паруса, повернул налево и направился к большому острову Бару, где бросил якорь в двадцати метрах от небольшой пляжа, окруженного пальмами и манграми.
Вскоре капитан Джек появился из зарослей, весело махая рукой.
– Все чисто! – закричал он.
Когда нос лодки почти коснулся песка, Раэль Толедо вытащила из тяжелой сумки огромный пистолет. Пока она взводила курок, её холодный голос произнес:
